Именно после этих слов Чиж сдался и выкрикнул: "Мне нравится!", равносильное тезису: "Я согласен принять участие в бунте".
Очередной шаг к организации восстания был сделан. Снайпер глубоко выдохнул, ощущая себя изнуренным, как будто бы только что единолично разгрузил шестидесятитонный вагон песка.
- Только, вот у меня ещё один вопрос к тебе, - басистый голос Чижа, вырвал Снайпера из пленительного сна мечтаний и вернул его в будничную реальность, - а как ты собираешься выступить всем Гетто против Системы?
- Ну, - замялся Снайпер, - объединиться ради единой цели и выступить...
- На словах всё просто сделать, - буркнул в ответ Чиж, злорадно скалясь. - А на деле, каким образом ты планируешь создать этот шаткий конгломерат?
- Ну... Я ведь сумел убедить тебя принять участия в бунте?
- Меня да... Но я и моя банда лишь четверть Гетто. А ещё есть две банды, составляющие пятьдесят процентов и "нижнее Гетто"... Что с ними будем делать, напарник? - Слово напарник Чиж произнес с ехидной улыбкой.
- Ну... Я думаю, с помощью моего красноречия и твоего авторитета мы сумеем убедить примкнуть к нам ещё одну банду. А если так, то и третьей банде ничего не останется, как присоединиться к нам. А низам, только скажи о восстании...
- А вот здесь я вынужден тебя разочаровать...
- На счет низов? - Спросил Снайпер.
Чиж закачал головой.
- Нет! На счет других банд...
- Почему ты так думаешь? - По-детски, наивно спросил Снайпер.
Чиж фыркнул в ответ.
- Я так не думаю. Я это знаю!
Чиж открыл ящик стола и достал небольшую прямоугольную коробку бронзового цвета, откуда вожак Изгоев извлек для себя толстую сигару. Учтиво Чиж протянул коробку с сигарами и Снайперу, но тот отрицательно закачал головой. А вот подопечные Чижа с удовольствием угостили себя редкой по теперешним временам диковинкой.
- Зря, - промолвил Чиж, говоря об отказе Снайпера от угощения, - больше тебе никто не предложит такой презент...
- Когда освободим Гетто, я попрошу что бы ты меня назначил директором табачной фабрики, что бы никто в мире не испытывал недостатка в данных греховных изделиях.
На пухлых губах Чижа появилась скользкая улыбка. Он подкурил и задрав ноги на стол погрузился спиной в кресло. Пустив в сторону потолка несколько дымовых колец, Чиж заговорил на манер искушенного философа, делая длинные паузы для раздумий после каждой отпущенной реплики:
- Ни для кого не секрет, что я жаден к власти и деньгам. Именно этим ты меня сегодня и купил. Именно поэтому я решил принять участие в этой дурацкой затее с относительно скромными шансами на успех. Да, я такой. Я признаю это, знаю о своей слабости, но ничего не могу с собой подделать. После твоих слов о горах золотых слитков, которые хранятся в складах Города Ангелов, я уже не могу себя заставить думать о чем-либо другом. Что сделать - я фатально азартен. Такова моя истинная суть. - Чиж убрал ноги со стола и развернулся к Снайперу анфас. Его взгляд был пронзительным и строгим. - Но вот лидеры других банд... выпендрежник Красавчик Сэм, а, тем более, скромняга Туз, на твои сладкие сказки о бриллиантах и алмазах не поведутся. Они ни за что не клюнут на твою приманку. Здесь нужен совершенно иной подход.
- Может у тебя есть какие-то дельные мысли на этот счет? - Спросил Снайпер, почувствовав, что Чиж явно ждет этого вопроса, выманивая его.
- Да! У меня есть одна мысль.... - Чиж откинулся глубже в кресло. - Заодно это станет прекрасной проверкой для тебя. Посмотрим, насколько ты предан идее освободить человечество, и что ты готов ради этого сделать.
- Что от меня необходимо - я сделаю, - уверенно ответил Снайпер. - Что за идея?
- В Гетто всегда должно быть порядка ста тысяч доноров... такие правила. - Снайпер кивнул. - Противостоять превосходно вооруженной армии роботов гораздо легче, если у тебя как минимум численное преимущество. - Снайпер снова кивнул. - Значит, хочешь ты этого или нет, но что бы обезглавить дракона, необходимо объединиться абсолютно всем без исключения.. чего мы сделать никак не можем из-за того, что члены одной банды отталкивают от себя членов другой банды, как молекулы масла молекулы воды. А значит, - Чиж снова оскалился, - нужно сделать так, что бы в Гетто осталась всего одна банда.
Вывод Чижа слегка насторожил Снайпера. Его мозг стремительно принялся анализировал умозаключения лидера Изгоев в поисках какого-нибудь подвоха, который определенно должен был присутствовать в его суждении. О наличии утаенной интриги свидетельствовал необычайный блеск в глаза собеседника и его дьявольски хитрая ухмылка. Но в чем же подвох? Где западня? Поверхностно всё выглядело достаточно гладко и ровно. Но такого просто не могло быть. Точно не в случае с Чижом.
- А самый простой и в тоже время самый эффективный способ решения данной проблемы, - продолжил ткать нить повествования Чиж, словно паук шелкопряд, - это стравить банды Тихони и Пижонов между собой. Поссорить их так, чтобы они сами поубивали друг друга...
Снайпер придирчиво посмотрел в хитрые глаза Чижа и снова его посетила мысль, что Чиж явно что-то недоговаривает. В его словах где-то таилась какая-то уловка. Но почему-то он не видел, где именно поставлен капкан.
- А всех новичков, которых Система пришлет на замену выбывших участником банд... - продолжил рассказ Чиж голосом Змея-искусителя, - мы обратим в моих новобранцев. Таким образом, мы получим требуемый результат. Минимум три-четверти Гетто будут на нашей стороне. А это уже вполне приличная армия.
- И в чем же заключается моя роль? - Поинтересовался Снайпер.
- Ты как раз и будешь тем катализатором, который запустит цепную реакцию самоуничтожения моих конкурентов. Именно тебе отводится почетная роль подстрикателя. Именно ты стравишь между собой банды.
"Уничтожение конкурентов... - вдумчиво произнес про себя Снайпер. - Вот где, оказывается, собака зарыта. Моими руками он хочет устранить своих конкурентов и таким образом захватить первенство власти в Гетто!".
Осознание скрытых целей вожака, сразу же навеяло тучу щипающих безответных вопросов, таких как: "А пойдет ли Чиж дальше, после того как получит единоличный контроль над Гетто?", "Не отбросит ли Чиж идею восстания в мусорное ведро, послу ликвидации конкурентов?", "Не является ли скрытая цель его основной целью?", "Не пытается ли Чиж под видом организации бунта просто расчетливо устранить своих конкурентов?".
Теперь внезапное согласие Чижа присоединиться к восстанию стало казаться Снайперу весьма подозрительным. Сейчас, прокрутив кинопленку воспоминаний на несколько минут назад, Снайпер пересмотрел бурную реакцию Чижа во время финальной части своего рассказа об организации мятежа, через фильтр новых сведений. Теперь переливающаяся, как радуга, палитра азартных эмоций на лице Чижа показалась Снайперу актерской игрой, дешевой симуляцией счастья. - "А возможно, - контратаковал разум Снайпера, - я ошибаюсь... как и в случае с Крисом... я ведь до последнего сомневался в нём".
Снайпер окончательно заблудился в дремучем лесу многошаговой вариативности развития сюжета с текущей позиции. Теперь, когда перед ним имелось тысячу вариантов, понять, что есть истинна, а что всего лишь ошибочная трактовка, было весьма сложно. Только в одном Снайпер был уверен на все сто процентов - полностью верить Чижу - большая ошибка. Он тот ещё лис.
Чиж моментально прочувствовал колебание во взгляде своего собеседника. Чистая улыбка тут же испарилась с его губ. Взамен Чиж напялил на свое лицо маску лёгкого недовольства.
- Что-то не так, мой друг? - Серьезным, даже слегка злым тоном спросил Чиж. - Тебя что-то смущает в моем предложении?
Снайпер тщательно обдумывал ответ.
Чиж медленно встал из-за стола и недоброжелательно уставился на своего визави. Мышцы на его лице сжались от напряжения. А в глазах плыла тихая ненависть.