При этом Снайпера безжалостно терзала мысль, что он даже не может отказаться от услуг Чижа, несмотря на ненадежность этого типа, что прекрасно продемонстрировала сегодняшняя операция. С другой стороны, Снайпера пугало то обстоятельство, что после отступления отряда Чижа, попавшего под ураганный обстрел, по словам Огонька, лидер изгоев не выходил с ней на связь. Если Чиж тоже убит, в таком случае завтрашнее восстание снова переносится и весьма на неопределенный срок.
В динамике наушника послышались помехи. Клубившаяся в голове Снайпера мгла размышлений вмиг улетучилась. Огонёк появилась в сети спустя секунду. Голос девушки показался испуганным и дрожащим:
- Снайпер! Беда! Чиж вышел на связь... - Один из стилетов, торчащих в сердце Снайпера, упал наземь. Оставленный порез мгновенно затянулся. - Он сказал что видел, как Коя арестовали...
"Так значит Кой ещё жив!" - радостно подумал Снайпер, но тут же светлую мысль обглодала угольная тля умозаключений, вытекающих из слова "арестовали": пытки, допрос, мучительные истязания и медленная смерть.
Зрачки лихорадочно заметались по сторонам в поисках подсказки. "Что делать? Что делать?" - Зациклено загудело в мозгах.
- Я тебе и Дымке на локатор сбросила настройки индикатора перемещения автомобиля, в котором везут Коя. - "Точно!" - пронеслось в голове Снайпера. - Может, тебе удастся его спасти... - по голосу девушки чувствовались, что по её щекам текли слёзы. - Постарайтесь спасти его! - Огонёк шептала уже едва разборчиво, взахлёб, - Чиж сказал, что вернется в свое логово... расстреляет всех трусов и вышлет отряд на перехват... Но он явно не успеет, а вот вы...
- Я всё понял, - решительным голосом бросил Снайпер, переходя на бег. - Постараемся! Не бойся! Мы обязательно его спасем!
В ответ послышался безнадежный плач девушки.
- Ты куда? Что случилось? - Обеспокоенным голосом спросил Ауст, едва поспевая за Снайпером.
- Коя арестовали! - На бегу крикнул Снайпер. - Его везут в Промзону. Мы с Дымкой попробуем перехватить колону и освободить его. А ты возвращайся на базу и занимайся приготовления антидота. Тебе всё равно за мной не угнаться!
- Ладно, - задыхаясь, выкрикнул ученый. - Только сразу сообщите мне, как справитесь!
* * *
Снайпер посмотрел на карту-локатор. Небольшая фора у него всё-таки имелась. Однако до ближайшего выхода наружу оставался довольно приличный отрезок пути, а автомобиль двигался намного быстрее, чем он сам. К тому же, автомобиль, увозивший его товарища, двигался по пустому заасфальтированному городу, а Снайперу необходимо было продираться к пункту назначения по скользкой, как лед, извилистой как кротовая нора, канализации.
Шансов успеть фактически не было. Однако Снайпер с отчаянным воплем ринулся вперед, не позволяя себе даже на секунду подумать о том, что он может не справиться с заданием.
* * *
Выбираясь по армированной настенной лестнице из подземелья с ловкостью паука, бегущего по стенке, Снайпер впервые задумался над вопросом: "Что он, собственно говоря, может сделать, что бы спасти Коя?". Бронированный армейский автомобиль оснащенный лучшим оружием, в середине которого команда стрелков (а на самом деле, скорее всего Коя увозил не один автомобиль а целая авто группа), а у него обычная штурмовая винтовка и две обоймы по двадцать выстрелов каждая. Кому должно повезти при таком раскладе?
"Будешь импровизировать!" - Снайпер злобно рявкнул на свой внутренний голос, соблазнявший к отступничеству и малодушию. Толкнул чугунную крышку канализационного люка прикладом, Снайпер сумел перевернуть её. Он двинулся вверх, но за секунду до того, как высунуть голову наружу, остановился. Над ним пронеслись с небольшим интервалом семь автомобилей, в одном из которых должен был быть плененный Кой.
Снайпер выскочил из люка, как только проехал последний автомобиль авто группы, и с бешеным криком принялся стрелять по стремительно удаляющимся от него транспортным средствам, в надежде, что его крик и стрельба привлечет внимание роботов и остановит колону. Однако, даже несмотря на попадание, в замыкающий автоколонну автомобиль, армейская группа не остановилась.
Патроны закончились. Снайпер впустую рьяно продолжал жать на спусковой крючок. Винтовка недовольно щелкала в ответ. Образ автомобилей тускнел на фоне сгущавшихся ночных сумерек, пока окончательно не был проглочен темнотой.
От безысходности Снайпер свалился на колени и прошептал в динамик своего микрофона: "Прости Огонёк. Я не успел!".
* * *
Дымка выбралась на разрушенную крышу дома. Ту самую крышу, где не более чем пятнадцать минут назад отряд роботов едва не пристрелил её.
Ощущения, испытываемые девушкой при возвращении на место происшествия, были не самыми приятными. Но Дымка была далеко не из робкого десятка, и с высшей степенью профессионализма подошла к решению поставленной задачи, холоднокровно подавив тошнотные позывы страха.
Воспользовавшись канализацией, Дымка легко отделалась от преследователей и уже возвращалась в комнату-лабораторию, когда с ней связалась Огонёк и сообщила об очередном происшествии.
В отличие от Снайпера, Дымка фактически мгновенно пришла в себя и сразу же приступила к методичному расспросу собеседницы об обстоятельствах ареста Коя. В голове моментально сложился набросок плана, альтернативы которому не предвиделось. Именно в этот момент Дымка, не советуясь ни с кем, приняла единственно верное волевое решение, для исполнения которого вернулась на ранее занимаемую позицию.
Выбравшись на крышу дома, Дымка взглянула вниз. У ворот Гетто толпилась ватага охранников. Девушка посмотрела на карту локатора: красная мигающая точка стремительно приближалась к выезду из Гетто.
- Третья от головы, - прошептала про себя девушка. - Иного выбора у тебя нет.
Минуту назад с Дымкой связалась заплаканная Огонёк и сообщила, что у Снайпера не получилось перехватить конвой и освободить Коя.
- А это значит... - подумала Дымка, но закончить фразу ей помешал рев приближающихся автомобилей.
Дымка сняла с ремня ракетницу, ту самую которую выпустил из рук Томас, за миг до смерти, и присела на одно колено. Легким движением пальцев она потянула за оптический прицел и матовый прямоугольник, посреди которого виднелась жирная красная точка, выпал в сторону из своей ниши.
Дымка направила ракетницу на ворота Гетто, которые вальяжно стали расползаться в разные стороны. Когда колонна подъехала к воротам, она навела красную метку прицела на крытый кузов третьего от головы автомобиля. Моргнув она прошептала: "Прости Кой!" и смело нажала на спусковой крючок.
Из ракеты вылетел шипящий метеор цвета спелого апельсина. Оставляя за собой кучерявую нить дымной дорожки, снаряд молниеносно настиг свою мишень.
Автомобиль взлетел в воздух на приличную высоту. Снова заскулила испуганная выстрелом сирена. Охранники стоявшие у ворот бросились к многоэтажке.
Девушка сбросила ненужный балласт с крыши и что было духу побежала к пожарной лестнице.
╗ ВЕЧЕРНЕЕ ВКЛЮЧЕНИЕ
Можно было сказать, что на лице Гарольда не было лица. Бледный, как покойник, необычно сдержанный, от чего казался весьма жутким, ученый более походил на странствующего по вселенной призрака, не нашедшего себе покоя после кончины, чем на самого себя. Вместо злости в его серых глазах порхала тысячелетняя усталость. Многовековая печаль, приправленная горсткой страдальческой апатии, толстым слоем грима покрывала его, казалось, безмятежный лик.
Долгое время после появления видеоокошка над центральной площадью Гетто Гарольд не шевелясь смотрел в объектив камеры, из-за чего складывалось обманчивое впечатление, что видео зависло. Лишь спустя какое-то время он заговорил тихим, отрешенным голосом, начав с глубокого болезненного вздоха:
- Как вы меня уже достали...