Один из новоприбывших, громадный качок, не менее крепко, чем ранее девушка, сжал в объятиях сначала парня, затем и старика.
- Как я рад вас видеть! - С детской улыбкой на лице промычал Чиж, едва выпустив задыхающегося от тугих приветствий ученого из своих рук.
- Я тоже рад тебя видеть! - Ответил Ауст. - Хоть ты только что чуть не сломал мне позвоночник!
Чиж по-дружески хлопнул Снайпера кулаком в плечо.
- Ну что, Снайпер? Я уже в шаге от богатства?!
Снайпер иронично улыбнулся.
- Я думаю даже в полушаге....
Удовлетворенный ответом Чиж выставил напоказ свои грязные, кривые зубы.
- Это хорошо....
- Извиняюсь, что отвлекаю вас от важнейшей в данный момент беседы, но кажется у нас небольшая проблема! - Вмешалась Дымка, указав пальцем в сторону Гетто.
Все синхронно посмотрели в указанном девушкой направлении и увидели, что эшелоны армейских роботов достигли Инкубатория и постепенно стали заходить вовнутрь.
- Думаю, нам следует поторапливаться! Мы можем закрыть ворота изнутри?
За Снайпера ответил Ауст, доставая из кармана своей куртки какой-то очередной однокнопочный пульт.
- Ворота Промзоны мы, к сожалению, не сможет закрыть. Но не думаю, что описанная вами проблема причинит нам какие-либо неудобства. - Ауст галантно преподнес на своей сморщенной ладошке пульт. - Прошу Вас соблаговолить...
Дымка без всякого артистичного баловства и показухи нажала на красную кнопку.
Желтый тюльпан расцвел над Гетто. Многоэтажки у ворот Инкубатория, медленно принялись складываться как сборный конструктор, становясь с каждой секундой меньше на несколько этажей, пока их окончательно не похоронило громадное цунами серой пыли. Тысячи роботов одновременно прекратили существовать.
- Я ж говорил, что эта никакая не проблема? - Высокопарно бросил Ауст и лукаво подмигнул Дымке.
╗ РАЗДЕЛЕНИЕ
Вбежав в огромный ангар, набитый до отказа оружием и боеприпасами, лидеры повстанцев живо принялись пополнять растраченные в ходе битвы с роботами запасы.
На смену своему бластерному автомату Дымка взяла слегка тяжеловатую, двестизарядную бронебойную винтовку, на прикладе которой было выгравировано поэтичное слово "Мираж"; дополнительно девушке удалось найти в оружейном складе двухзарядный пистолет стреляющий разрывными ядрами, начиненными какой-то кислотой, которая, по словам Ауста, могла легко разъесть броню любого робота.
Огонёк раздобыла себе компактный, но весьма убойный автомат-пулемет "969". Чиж и большинство его соратников выбрали себе увесистые винчестеры с функцией мгновенной заморозки, названные в честь древнего мифологического монстра "Этти". Ауст решил не расставаться со своим недавно приобретенным оружием, зато изрядно понабивал свободные карманы дополнительным обоймами, припасами, мини-детонаторами сенсорного типа.
Снайпер долго раздумывал над вопросом обмена своей авангардной пушки на что-либо более практичное, хоть и менее полифункциональное. Осматривая бесчисленные стеллажи, он прошел дальше всех вглубь склада, подыскивая что-то по своему вкусу. И его старания были вознаграждены. Правда, вместо сменного оружия, парень набрел на огромного черного Меху, с открытой кабиной.
Меха, на левом предплечье которого было инкрустировано его имя ("Разрушитель"), выглядел в полном соответствии с придуманным его разработчиками названием - убийственно роскошно и величественно устрашающе. Это была цельнометаллическая передвижная фабрика смерти, машина для войны, покорения и уничтожения противников. Это был железный атлет с идеальной проработанной гиперкатушечной мускулатурой.
Громадные руки великана оканчивались крупнокалиберными оружейными насадками: правая рука - квадратной ракетницей-пулеметом на двенадцать выстрелов, левая рука - импульсной винтовкой с огромной мощностью зарядов. Кроме того, на спине робота висело что-то очень похожее на короткий палаш со сверкающим алмазным острием, а на поясе крепился дополнительный пистолет, в дуло которого Снайпер легко мог просунуть свою голову.
После секундного замешательства Снайпер подозвал к себе остальных, что бы похвастаться найденышем. Все члены отряда без исключения были приятно удивлены находкой Снайпера.
- Это просто отлично, что ты нашел этот чудесный экземпляр! - Восхищенно голосил ученый громче всех. - Это отличный боевой робот! Совместно с твоими умениями, он поможет нам одолеть противника! Так что, давай... полезай, осваивайся!
Снайпер посмотрел на своего напарника слегка обескуражено.
- Но я ведь не умею им управлять?
Ауст засмеялся.
- Опять ты за старое... Сколько раз я тебе напоминал о том, в каком тысячелетии ты живешь? Сейчас ничего не нужно уметь, всё за тебя сделает умный компьютер и автоматика! Только включи её и позволь устройству самому помочь тебе с ним справиться!
- Вот именно! - Возгласил Снайпер. - Этим Мехой управляют обычные роботы! Между двумя машинами происходит предварительная синхронизация. Но я-то не машина! Я не смогу к нему подключиться и закачать в себя данные по управлению роботом!
- Но ты гораздо лучше машины! - Контратаковал Ауст. - Ты лучше любого робота чувствуешь обстановку, ориентируешься в пространстве и на местности, лучше стреляешь и предугадываешь действия неприятеля. И ты ещё плачешь, что не сможешь справиться с задачей, которая по силе даже какому-то глупому андроиду. Киборгу, который действует по определенным сухим алгоритмам, не имеет ни полноценного сознания, ни опыта, не имеет возможности отталкиваться от живой ситуации? У тебя есть разум! Вот твой козырь! Зачем тебе вообще понадобилась эта синхронизация?!
Снайпер скорчил недовольную гримасу.
- Тебя не поймешь Ауст... То у тебя третье тысячелетие и машины настолько умные, что делают всё за тебя... То эти же машины всего лишь глупый кусок железа!
- Вот такой вот амбивалентный парадокс! - Засмеялся Ауст. - Двуличная сволочь этот кибернетический разум! Короче, уверяю тебя - тебе абсолютно нечего бояться под защитой таких толстослойных доспехов, - Ауст постучал по корпусу Мехи. - Полезай и не волнуйся. Управление роботом - это как поездка на велосипеде, на котором ты давно не ездил - главное тронутся, а дальше всё происходит само собой. Через минуту ты и вовсе забудешь, что испытывал какие-либо неудобства в связи с недостаточной сноровкой!
- А тот факт, что я не робот и не посылаю никаких электромагнитных импульсов? Ничего страшного? Тебя это не смущает?
- Раньше такими роботами командовали только люди. Так что не переживай! - Отрезал Ауст.
Снайпер медленно полез по лестнице в кабину.
- Давай боец! Ты и твой аватар должны защитить несчастных повстанцев от надвигающейся армии роботов!
- Что ещё за армия роботов? - Переспросил Снайпер, застопорившись на секунду на месте. С явным интересом ответ на заданный вопрос ожидали также Дымка, Огонёк, Чиж и его соратники.
На лице Ауста появилось удивление.
- Та самая, которая выдвигалась из Города Ангелов, когда мы с тобой выбегали из лаборатории? Ты что, не видел?
Снайпер пожал плечами и скорчил изумленную гримасу.
- А она большая? - Спросила Дымка.
- Огромная! - Как-то радостно выкрикнул Ауст. На лицах окружающих показалось волнение. - Но меньше той, что участвовала в нападении на Гетто! Которую, напомню вам, мы легко разбили!
- Мы её разбили только благодаря взрывам и мутантам! - Уныло заметили Огонёк.
- Да! - Согласился Чиж. - Когда мы воевали с роботами один на один, в более-менее честном бою, мы летели всухую...
- Но тогда мы были неважно вооружены, - педантичным тоном заявил Ауст. - А кроме того, у нас была намного хуже позиция, чем теперь. Мы стояли на месте! Мы были зажаты в тесном кольце, где фактически не имели возможности укрыться от обстрела. На нас могли наброситься со всех сторон. Роботы имели прекрасную возможность, накрыть весь Инкубаторий одеялом огня. А теперь они будут лишены всего этого! - Голос ученого становился всё более пылким и страстным. - Промзона - это совсем другая история. Промзона - это огромный город, с кучей фабрик, заводов и ангаров, в каждом из которых можно либо спрятаться, либо организовать засаду. Здесь мы легко можем пополнить свои боеприпасы по ходу боя! А значит, теперь перевес на нашей стороне! Несмотря на то, что роботов много и они хорошо вооружены, у них фактически нет ни единого шанса.