- Ну ладно... Тогда давай попробуем, - сказал Снайпер и практически моментально пожалел о своём решении.
Откуда-то сверху на его голову спустилась непрозрачная маска или вернее укороченный шлем, внутри которой была крайне трудно дышать. Снайпер на секунду подумал: "А что, если это какая-то очередная ловушка?", но далее перед его глазами вспыхнул белый экран.
В следующую секунду зримые серо-синие линии, словно иголки, скользнули в его зрачки. Мигом в мозг парня стала закачиваться информация по указанным каналам.
От внутреннего напряжения всё его тело нервно содрогнулось, а голова будто бы стала увеличиваться в объеме, и казалось, вот-вот должна расколоться на части, как перезрелая ягода арбуза.
При этом, суть принимаемой информации, не поддавалась расшифровке сознанием Снайпера вплоть до того момента, как информационные каналы исчезли, растворившись в воздухе. Затем белый экран погас, а маска-шлем медленно поползла вверх.
Первые несколько секунд после окончания обучения в голове продолжал кружиться вихрь сумбура и сумятицы, но вдруг сознание стабилизировалось, и Снайпер с откровенным изумлением раскрыл для себя, что он в полной мере знает, как управлять роботом, которого он оседлал. И не только знает, как управлять роботом в теории, а буквально полноценно представляет себе, как осуществить то или иное движение, проделать тот или иной трюк, представляет на какую кнопку следует нажать в тех или иных случаях, за какой рычаг следует дергать, а какой лучше не трогать.
Более того, он знал все скрытые "фишки" и все секретные приемы управления этим неживым организмом. У Снайпера невольно сложилось такое впечатление, что всю предшествующую жизнь он изо дня в день, по двадцать три часа в сутки только то и делал, что пилотировал своим подопечным.
- Обучающий курс успешно завершен, - продекламировал вокодер, - Желаю Вам приятной поездки.
- Спасибо, - ответил Снайпер и ухватился за джойстики управления.
Повинуясь своим компьютерным рефлексам, робот покорно повторил требуемые от него движения и громадными шагами направился к выходу из ангара.
* * *
Ауст, Дымка, Огонёк и Чиж стояли у выхода из склада с оружием. Варан и его непосредственные подчиненные отправились в соседний склад, где ребята должны были раздобыть несколько автомобилей, чтобы как можно скорее добраться к Куполу.
Ожидавшие повстанцы с тревогой всматривались в густую темень, царившую в сердце здания. Все внимательно прислушивались к звуковому фону, ожидая услышать первые шаги Снайпера, сделанные на его новом роботе.
Прошло более минуты после того, как лидер восстания забрался в кабину огромного черного Мехи, однако ни одного звука с тех пор не донеслось изнутри ангара. Данные обстоятельства невольно вселяли озноб беспокойства в души наблюдателей.
Первым решил высказать свое мнение по поводу томительной тишины вожак Изгоев Чиж:
- Кажется, не так-то и просто, как ты рассказывал, управлять этим железным чертом. - Фыркнул он с недовольством в голосе, обращаясь к Аусту. Тот оставил выпад Чижа без ответа, продолжая с надеждой вглядываться в сумрак ангара.
Не удовлетворенный отсутствием какой-либо реакции на свое замечание, Чиж решил усугубить:
- Лучше бы Снайпер выбрал себе какую-то пушку покрупнее, а не ерундой маялся. Всё равно он не умеет им управлять.
В ответ главарь получил серию последовательных недоброжелательных взглядов от своих молчаливых собеседников. Но и такие отзывы явно не ублажили его претенциозную натуру, так как вскоре он добавил:
- Зря только время потратил... А теперь ещё потратит уйму времени на поиски для себя подходящей пушки и на подбор амуниции.
- Да хватит уже! - Заступилась за отсутствующего напарника Дымка.
- А что хватит? - Моментально загорелся Чиж. - Разве я не прав...
Дымка бросила в сторону своего визави разъяренный взгляд, который разбился, как хрустальная стрела о гранитную плиту. Она опустила глаза, признавая, что, по большому счёту, Чиж был абсолютное прав.
Но не успела дерзкая, глумливая улыбка показаться на самодовольной физиономии вожака Изгоев, как Ауст выкрикнул острое: "Тише!".
Где-то, в глубине ангара, послышались странные звуки, походившие на редкие глухие удары по боксерской груше. Буквально через секунду удары стали отчетливыми, пронзительными и звонкими, а ещё к ним добавился звук яростного грохота мотора. Рокот был настолько мощный, что у ожидавших на улице повстанцев моментально заложило уши.
- А вот и он! - Торжественно воскликнул Ауст сквозь неистовый шум, и в этот момент, разнеся боковую стену, из оружейного склада вылетела огромная черная птица. Точнее это была вовсе не птица, а что-то среднее между вертолетом и истребителем.
За штурвалом трансформера сидел довольный Снайпер. Он дружелюбно махал рукой окаменевшим от изумления и восхищения наблюдателям, а те, все как один, продолжали стоять с отвисшими челюстями, немо провожая ошеломленным взглядом своего собрата по оружию.
Через секунду черный биомеханизм скрылся из виду за крышей соседствующего с оружейным ангаром завода, но звук работающих двигателей черного гиганта ещё довольно долго висел в воздухе.
- Вау! - Воскликнул возбужденный Чиж. - Я и не знал, что он умеет летать на таком роботе? - На лице главного Изгоя первоначальный восторг затмило непонимание, приукрашенное чистым удивлением. - Но где он в Гетто освоил навыки управления Мехой?
- Было бы желание! - С улыбкой ответил Ауст и добавил: - А вот, собственно говоря, и наш кортеж пожаловал.
Из ворот соседнего ангара выехало несколько военных автомобилей с открытым верхом, в салоне которых в воинственных позах сидели мятежники из числа свиты Чижа.
╗ БИТВА ЗА ПРОМЗОНУ
Вылетев из оружейного ангара, Снайпер на своем трансформере на космической скорости понесся к пылающим окраинам Промзоны, где уже кипела битва между перевооружившимися повстанцами и роботами.
Внушительная по своим размерам армия роботов медленно продвигалась к центру Промзоны, зачищая одну улицу за другой от взбунтовавшихся людей.
В состав армии Системы входили роботы следующих классов: рядовые армейцы, армейцы с тяжелым вооружением, мобильные группы легкой пехоты на военных автомобилях с открытым верхом, пару взводов громадных грузовиков, оснащенных артиллерийскими установками, несколько десятков бронемашин различной конструкции, несколько огромных танков, а так же три робота супер элитного класса.
Повстанцы под массивным натиском атакующих всё больше отходили в глубь локации, постепенно приближаясь к месту своего истока, к Инкубаторию. Периодически немногочисленные отряды бунтовщиков вяло пытались отстоять захваченные позиции, но без особых успехов. Чаще всего такие проявления героизма заканчивались весьма трагично.
Снайпер высоко взлетел на своем чудо вертолете, что бы получить возможность охватить взором всю линию фронта. Роботы наступали примерно километровой, слегка волнистой цепочкой.
Разобравшись, что да как, Снайпер спикировал вниз, в нескольких метрах от асфальта трансформировавшись в свой стандартный робо-человеческий вид.
Приземлился робот Снайпера позади небольшой группы повстанцев, состоящей примерно из двадцати человек. Отряд храбро отстреливался от превосходящих сил противника, защищая территорию одного оружейного ангара.
* * *
Услышав звук странный звук, повстанцы синхронно обернулись. Увидев позади себя громадного черного Меху, незаметно подкравшегося к ним, инсургенты оторопели от ужаса и в надежде на помилование побросали свое оружие наземь, демонстративно поднявши руки вверх.
Черный Меха навел в их сторону свою огромную пушку-пулемет. Большинство парней зажмурилось от страха. А те единицы, которые не стали закрывать глаза перед лицом своей неминуемой смерти, стали свидетелями невообразимого чуда: громадный робот открыл прицельный огонь по своим железным собратьям.