— Мне разобраться с этим?
— Сама справлюсь, — отмахнулась она, взяв с блюда закуску.
— Пошли вон, — мужчина разогнал девушек.
Когда они с Чарли остались одни, он смерил её скептически взглядом.
— Хреново выглядишь.
— Спасибо твоему боссу, — скривилась она. — Он так жаждал остаться в своей комфортабельной палате, что вот так отреагировал на предложение покинуть её.
— Он остался там? — неверяще переспросил Бизон.
— Ага, и просил персонально передать, что открутит тебе башку, если ты и дальше будешь указывать ему, что делать… Ты мне не говорил, что я рискую поправить себе фотокарточку.
Мужчина шумно выдохнул и взъерошил короткую шевелюру.
— Что ты хочешь? — спросил он осторожно.
— Пока не знаю, — рассеянно огляделась Квинзель. — Будешь должен… Это всё? Я могу идти?
— Парни отвезут тебя, — кивнул он.
Девушка ещё раз посмотрела на него и встала.
— Мне нужны туфли.
Хозяин клуба щёлкнул пальцами, и вернулись девушки.
— Выбирай, — пожал он плечами.
Чарли разглядывала обувь каждой из них.
— Эти, — указала она на туфли одной из девиц.
Та посмотрела на Бизона, тот царственно кивнул, и девушка с готовностью разулась. Квинзель примерила и одобрительно кивнула.
— Звони, — подмигнула она, выходя из комнаты.
Но тот никак не отреагировал, ублажаемый девицами. Чарли хмыкнула и закрыла за собой дверь.
Готэмский университет встретил свою лаборантку тишиной и темнотой. Конечно, Чарли без труда могла найти себе место для ночлега, да хотя бы у того же Бизона, но она не знала, как отнесётся к этому Крейн, объявивший себя её хозяином, а потому решила не рисковать. Дивана в лаборатории ей вполне хватит. К тому же тишина поможет сконцентрироваться на книгах, которые были ей назначены к чтению.
***
Он смотрел на неё внимательно, словно сканером считывал информацию о вчерашнем вечере. Чарли невольно захотелось поправить волосы и одежду, убедиться, что с ней всё в порядке. Джонатан молчал, а она нервничала всё больше и больше. Затем он также просканировал лабораторию и сухо спросил:
— Почему ты не ночевала дома?
Она не стала спрашивать, откуда он это знает — его наблюдательности и способности делать правильные выводы мог бы позавидовать любой представитель спецслужб. Сверхъестественная проницательность Крейна уже начинала внушать ей трепетный ужас. Чарли понимала, что не в состоянии скрыть от него что-либо.
— Харл выгнала меня из дома, — негромко ответила девушка.
— За что?
— За Джокера. От её имени я назначила ему электрошок и отказалась от него, как от пациента.
Она никак не ожидала, что её признание вызовет у него не просто улыбку, а негромкий смешок.
— Не замечал у тебя раньше способностей к психиатрии. А почему ты не отправилась к своим дружкам?
— Потому что, — она запнулась, — я не знала, как… вы…
Он и не думал помогать ей, инквизиторским взглядом пригвождая к месту и заставляя договаривать, словно получал удовольствие от её мучений.
— …к этому отнесётесь, — еле выдавила из себя Чарли.
— Ты уже подала документы в колледж?
— Нет ещё.
— Сделаешь это завтра.
— Хорошо.
Если бы кто-нибудь раньше сказал Чарли, какой она будет получать кайф от своего положения рабыни, девушка убила бы его на месте за одну мысль, что она может быть чьей-то рабыней. Но сейчас Крейн приказывал, и она была готова выполнять все его прихоти. И дело было даже не в возможности оказаться его подопытным кроликом, Чарли покорялась добровольно и без остатка, найдя того единственного, кто смог её укротить.
— А теперь собирайся, ты идёшь со мной.
Она с готовностью собрала свою одежду, взяла пару книг и тетради, в которых делала конспекты. Квинзель не знала, куда он ведёт её, но была готова идти за ним куда угодно. А потому она не задавала вопросов. Крейн одобрительно кивнул.
— Возьми такси и жди меня возле университета, — снова распорядился он.
— Хорошо, профессор, как пожелаете.
Он пронзительно взглянул на неё и уголки его губ слегка приподнялись. Ничего не ответив, Джонатан покинул лабораторию. Ему начинало нравиться, как она поддразнивала его. На вид — само послушание, но в её глазах плясали озорные искорки. Она не заходила на запретную территорию, интуитивно угадывая, где именно может снасмешничать, а где должна беспрекословно слушаться. Ничего, сегодня вечером он снова «накажет» её у себя дома, на этот раз полностью…
***
— Мисс Квинзель… — главный врач выглядел очень неуверенным в себе.
Харлин нахмурилась: он пришёл к ней в кабинет явно не просто так.
— Джокер пришёл в себя позавчера.
Девушка невозмутимо пожала плечами:
— А зачем об этом нужно знать мне? Помнится, вы отстранили меня от его лечения.
— Он требует вас.
— Простите?
— Нападает на персонал и требует, чтобы вы снова лечили его. Никто не рискует приближаться к нему сейчас. Поймите, я не могу рисковать людьми.
— А мной, значит, можно? — съязвила она, внешне не выказав ни грамма бушующей внутри радости.
— Я думаю, он не причинит вам вреда, раз так хочет, чтобы его лечили именно вы.
— Вот как? А вдруг он хочет отомстить мне, вы об этом не думали?
— Но вы сами утверждали, что невиновны в том, что произошло.
— Не мне рассказывать вам о последствиях ЭСТ.
— Мисс Квинзель, поймите меня, прошу вас. Один сеанс, после которого я приму любое ваше решение. Мы как следует свяжем его.
Харли нравилось, как он унижается перед ней.
— Кажется, вы только что говорили о том, что он не подпускает к себе персонал. Не нужно лишних жертв, не надо его связывать, — решила она «смилостивиться».
— Но вы сильно рискуете.
— Я рискую в любом случае, — Харлин встала. — Где он сейчас?
Ей стоило огромных усилий, чтобы не броситься бегом по коридору к палате Джокера. Она хотела увидеть его, узнать, что с ним, узнать подробности визита Чарли.
Джокер лежал на кровати, прикрыв глаза, у него был бледный и измождённый вид, черты лица заострились, шрамы на щеках обозначились резче. Харлин тихо выдохнула и села на его кровать. Неуверенно коснулась кончиками пальцев шрамов и еле ощутимо провела по их неровности. В её воображении Джокер сейчас был мучеником, пострадавшим совершенно ни за что.
Он резким движением перехватил её руку и открыл глаза.
— Добрый день, мистер Джей, — улыбнулась Харлин.
Он вглядывался в неё, потом сделал глубокий вдох, второй рукой потянулся к воротнику халата и отогнул его в сторону вместе с блузкой. Убедившись в том, что это действительно она, он широко улыбнулся.
— Здрас-с-сти, док.
— Как вы себя чувствуете?
Рука, которую он так и не убрал от её шеи, внезапно сжалась на горле.
— Почему ты от меня отказалась? — рявкнул он.
— Это не я, — пискнула Харлин, схватившись за его руку двумя своими. — Это Чарли всё подстроила.
— Зачем ты прислала её ко мне?
— Она сама. Обманула меня, усыпила на сутки и пробралась к тебе. Зачем она приходила?
Джокер выпустил её, закрыл глаза и замер на некоторое время. Когда Квинзель снова перехватила его взгляд, то похолодела от страха, увидев злобный оскал.
— Шарлотта, — хмыкнул он. — Чёртова Квинн хотела, чтобы я сбежал, — взгляд изумрудных глаз внезапно смягчился, остановившись на Харлин. — А когда я сказал, что не брошу мою Харли, она выписала мне электрошок. Вот сука!
Услышав это, доктор томно вздохнула и улыбнулась. Он выбрал её! Джокер выбрал не Чарли, а её! Это была победа. Джокер понимающе улыбнулся. Отличный ход в его игре. Он делал ставку на ревность и не прогадал, завербовав доктора самым быстрым способом.
— Я выгнала её из дома, — шепнула она, склонившись к нему и с нежностью разглядывая его лицо.