Завязалась драка, горячо встреченная толпой зевак. Охрана среагировала быстро. Из неприметной двери в конце помещения выбежали четверо парней, которые схватили бузотёров и увели в ту самую неприметную комнату.
На свету они разглядели, кого сцапали. Моментально охранник, державший Харли, отпустил руки. Распахнулась дверь во внутреннее помещение, и все направились туда. Глядя на крупного мужчину, с видом хозяина развалившегося на круглом диване в центре комнаты, Квинзель заподозрила, что это и есть Бизон. Татуировка у него на плече и украшение на шее в виде головы мощного быка только подтвердили её догадку.
Мужчина повернул голову и с неодобрением смотрел на них. Когда их с девушкой взгляды пересеклись, он едва заметно кивнул в сторону дивана. Харли сделала пару шагов и уселась напротив него, вызывающе закинув ногу на ногу. Но Бизон смотрел уже на второго нарушителя спокойствия.
— Уберите это дерьмо, — наконец, тяжело сказал он и отвернулся.
Трое охранников вывели парня за дверь.
— Что хотела, чертовка? — откинулся хозяин клуба на спинку дивана.
— У меня послание, — широко улыбнулась она.
Он нахмурился, ещё раз прошёлся по ней внимательным взглядом. Задержал его на ногах в сетчатых колготках, на которых не было татуировок. А потом достал пистолет и направил прямо ей в лоб.
— Кто ты такая? И где Квинн, чёрт тебя дери?
— Я и есть Квинн, — откинулась на спинку дивана Харли, демонстративно потянувшись.
— Чарли где? — щелчок предохранителя не произвёл на неё никакого впечатления.
— Харли Квинн. Твоя новая королева, Бизон.
Выстрел заставил её вздрогнуть. Но мужчина специально выстрелил мимо её головы, чтобы напугать.
— Ты сделала ошибку, придя сюда, Харлин, — зло улыбнулся он.
Чарли говорила, что сестра выгнала её из дома. А потом пропала и сама Квинн, и никто не знал, где теперь Чертовка, как называл её Бизон. А ему выпал шанс разобраться с обидчицей напарницы.
— Ошибку сделаешь ты, если сейчас вынесешь мне мозги, — девушка смотрела в его глаза.
— И почему же?
— Потому что меня к тебе отправил Джокер. Он сказал, что ждёт тебя в субботу в два часа. И чтобы ты захватил пулемёт, — вдохновенно добавила она от себя.
— Почему я должен тебе верить?
— Потому что я его лечащий врач, придурок!
Они смотрели друг другу в глаза, а потом мужчина опустил пистолет, не сводя с неё подозрительного взгляда.
— В эту субботу?
— Да, не теряй зря время, — решив, что сейчас будет самое то эффектно уйти, Харли встала и направилась к двери.
— А Чарли где? — спросил он ей в спину.
Она обернулась и смерила его ехидным взглядом. Затем ярко-красные губы искривились в усмешке.
— Ты спал с ней, не так ли?
— С чего ты это взяла?
— Мужчина не будет защищать женщину, которую не считает своей, — хмыкнула Харли, вспомнив, что она всё-таки психиатр.
Бизон смотрел на неё непонятным взглядом.
— Дура ты, — отвернулся он. — Чокнутая. Она мне жизнь спасла.
— Ой, как трогательно! — расхохоталась девушка и жёстко добавила. — Чарли уехала, и даже привета тебе не передала. Так что можешь забыть про неё со спокойной совестью.
Он смерил пигалицу тяжёлым взглядом, ничего не ответив.
***
— Уходишь? — Чарли наблюдала за тем, как Джонатан собирает в коробку все свои вещи.
Она не хотела думать о том, что теперь будет с ней. Крейн ничего не сказал, и девушка поняла, что больше не может рассчитывать на его дальнейшее покровительство. Но гордость не позволяла спросить о себе.
Джонатан подписал последнюю коробку и отнёс её к дверям своей лаборатории. Чарли попыталась поймать его взгляд, но безуспешно. Тогда она молча вышла из помещения, направляясь к себе.
Безразличным взглядом окинула рабочий стол, книги, конспекты. Она надеялась, что он пригласит её к себе хотя бы сегодня, но Джонатан молчал, и Чарли не смела навязываться. Зазвонил телефон, и она поспешно взяла его. Номер был ей незнаком, но девушка с готовностью ответила в надежде услышать любимый бесстрастный голос. Но в трубке заговорила женщина, сообщила ей, что она зачислена в колледж и должна на следующей неделе появиться в деканате.
Квинзель сухо поблагодарила и отключилась. А нужно ли это ей было теперь? Решив, что поразмыслит об этом в выходные, она закрыла лабораторию на ключ и пошла к выходу. Ничего страшного, деньги у неё есть, на пару ночей она остановится в какой-нибудь гостинице. В понедельник пойдёт к Бизону и решит вопрос с квартирой. Жалеть Харлин и оберегать её она больше не собиралась. Хочет познать прелести уличной жизни, пусть хлебнёт сполна.
***
«Экстренный выпуск! Джокер опять сбежал из клиники Аркхэм, устроив кровавую бойню!» — пестрели заголовки газет в воскресенье утром. По всем новостям крутили кадры разгромленной клиники.
Чарли схватила газету.
— Эй, дамочка! — возмутился продавец.
Она, не глядя, швырнула ему мелочь из кармана и лихорадочно развернула газету. Фото Джокера и Харлин смотрели на неё с первой полосы.
«…и покинул клинику, прихватив с собой своего лечащего врача, Харлин Квинзель…» — выхватил строчки взгляд. Перед глазами у Чарли потемнело, а газета выпала из разжавшихся пальцев.
— Дура! — зло сплюнула Квинзель. Засунула руки в карманы куртки и решительно пошла к своему дому.
Ключ к замку не подходил, но это её не остановило. Чарли достала из сумочки пистолет и выстрелила прямо в замок. Потом что есть силы пнула дверь ногой, зашла домой. Квартира пребывала в полнейшем хаосе, вещи были свалены в кучу на полу, везде всё было перевёрнуто вверх дном, все шкафы раскрыты настежь.
— Ну и дура же ты, Харл, — устало пробормотала Чарли.
Она машинально закурила и вдруг остро осознала насколько ей неприятен табачный дым. Затушив сигарету, девушка выкинула её в мусорное ведро. Отвращение также вызывал весь этот бардак в квартире. Чарли скинула куртку и засучила рукава.
***
— Вот она, смотрите, — раздался вопль откуда-то справа, и к Чарли подбежали журналисты, защёлкав фотоаппаратами.
— Шарлотта Квинзель, как вы можете прокомментировать побег вашей сестры с Джокером?
— Как вы думаете, она сделала это добровольно, или он заставил её?
— Скажите, ваша сестра действительно сошла с ума?
— Как вы относитесь…
И ещё бесконечно множество вопросов, заданных одновременно и сливающихся в один невнятный гул.
— Пошли вон! — рявкнула Чарли, пытаясь пробраться через эту толпу.
Раздалось едва различимое шипение, и девушку окутало облако полупрозрачного белого газа. Чарли непроизвольно сделала глубокий вдох, намереваясь задержать дыхание, но было уже поздно. Видя, как изменяется реальность, а её захлёстывает волна паники, Чарли успела заметить в окружающей толчее ледяной взгляд серых глаз за стёклами очков. Затем девушка закричала, падая на колени и обхватывая голову руками…
***
— Здравствуйте, доктор Крейн, — протянул Джонатану руку для приветствия главный врач клиники Аркхэм. — Вы уж простите за этот бардак, думаю, вы в курсе того, что у нас тут произошло.
— Я читаю газеты и слушаю новости, — невозмутимо кивнул Джонатан.
— Я читал ваше резюме, и очень рад, что вы не боитесь идти к нам после всего, что…
— На самом деле я мало чего боюсь.
— Надеюсь, вы понимаете, что в ближайшее время у нас будет очень много работы? Пока я не укомплектую заново штат врачей… — глава клиники обрывал фразы, всем своим видом демонстрируя усталость.
— Понимаю. Готов вам помочь в это нелёгкое для всех нас время. Мы нужны городу, — подхватил эту игру Крейн.
— Это точно. Я рад, — главный врач снова пожал холодную руку Крейна с гораздо большим радушием, чем при встрече. — Пойдёмте, я вам всё покажу. Вы сможете приступить к работе завтра?