– А мне-то зачем это нужно? – ответил он. Но я уже не могла остановиться. Когда я сделала попытку обойти его, Дарий схватил меня за плечи и слегка встряхнул.
– Вероника, выслушай меня…
Вырвавшись из его рук, я развернулась и пошла – не обратно к подъезду, а просто вдоль дома. Я больше не обращала внимания на дождь. Неожиданно воздух вокруг меня словно загустел, идти стало тяжело. Но я упорно продолжала шагать вперёд, пока практически не уткнулась лбом в невидимую стену.
Когда я обернулась, Дарий был уже рядом.
– Успокоилась? – холодно спросил он.
– Ваши шуточки? – поинтересовалась я, кончиками пальцев трогая эту стену, которая оказалась слегка шероховатой, и гадая, когда же я смогу научиться такому.
– Может, если тебе тоже уже надоело стоять здесь под дождём, пройдём в квартиру? Ты покажешь мне письмо, и мы поговорим, – произнёс Княжевич и щёлкнул пальцами. Стена сразу исчезла, а воздух снова стал самым обычным, только чуть прохладнее, чем до этого. – Кстати, ты собрала вещи?
– Собрала, – ответила я. – Но для чего это было нужно?
– Мне сегодня неожиданно сообщили, что я должен ехать в очередную командировку – чем скорее, тем лучше. Отказаться или отложить её я не могу, – добавил он, пока я не начала задавать вопросы. – Но я могу взять тебя с собой.
– Это далеко? – спросила я.
– За городом. Возможно, ты мне даже поможешь, – проговорил Дарий. – Так как, хотя бы чаем меня угостить можешь? А затем поедем.
– Прямо сейчас? – изумлённо произнесла я. – Сегодня? Но ведь уже поздно…
– Я же сказал – чем скорее, тем лучше, – повторил он.
Через несколько минут мы уже сидели на кухне, и я разливала по кружкам горячий чай. Княжевич прочитал письмо, положил его обратно в конверт и снова задумался. Он по-прежнему не собирался ничего мне рассказывать, но я уже не злилась на него так сильно. По правде говоря, мне было даже стыдно. Третья истерика за два дня, а вчера ещё и напилась в его квартире…
Хорошо ещё, что Дарий мне об этом не напоминал. Он смотрел в окно, за которым, кажется, подходил к концу дождь, пил чай и хмурился. Я посмотрела на часы и подумала, что если бы не письмо, то сейчас, наверное, уже спала бы.
Поставив на стол опустевшую чашку, Княжевич посмотрел на меня. Под его хмурым взглядом я поёжилась. Неожиданно мне стало очень интересно, сколько ему лет, – временами он казался совсем юным, а иногда – чересчур взрослым.
– Нам пора, Вероника, – произнёс Дарий. – Не забудь свои вещи. И переоденься.
– Переодеться? – переспросила я.
– Твоя одежда промокла.
Я только сейчас почувствовала и поняла, что на мне промокшие от дождя вещи, неприятно облепившие тело. Смутившись, я выскользнула из кухни и почти побежала в свою комнату, где быстро натянула на себя чистые джинсы, майку и джинсовую рубашку. Положила в боковой карман дорожной спортивной сумки телефон и вышла в коридор.
Княжевич был уже там. Небрежно прислонившись к стене, он изучал висящую напротив картину. Это был портрет девушки, сидящей вполоборота, красивой, задумчивой. Её лицо почти полностью скрывали разбросанные по плечам тёмные волосы. За спиной у девушки алело закатное небо.
– Интересно, – пробормотал Дарий, не отрывая взгляда от портрета.
– Что? – поинтересовалась я, тоже поглядев на картину, которая висела на этом самом месте столько, сколько я себя помнила.
– Поговорим об этом потом, – бросил он, поворачиваясь ко мне. – Ты готова? Тогда идём.
– Но как же квартира? – вдруг вспомнив, спросила я. – Я же обещала за ней присматривать. Воры могут забраться… Хотя у нас и грабить-то нечего, – добавила я.
– Ах, это, – отозвался Княжевич с некоторым удивлением. – Охранное заклинание, думаю, поможет.
Я почти с восторгом наблюдала за тем, как, сосредоточившись, он на несколько секунд прикрыл глаза и что-то прошептал, едва шевельнув губами. Я не заметила никаких изменений, потому что пока не научилась распознавать воздействий даже самой простой магии, но, судя по тому, что Дарий удовлетворённо кивнул, заклинание подействовало. Вскоре мы уже сидели в машине.
– Можешь немного поспать, – произнёс Княжевич, заводя мотор. – Дорога будет долгой.
Глава 6
Дарий
Через некоторое время огни вечернего города остались позади. Дарий слегка приоткрыл окно в машине, куда тотчас проникли свежий прохладный ветер и запах недавно закончившегося дождя. Сейчас, когда в городе целыми днями стояла одуряющая летняя жара, этот неожиданный ливень оказался приятным подарком.
Всё остальное подарком не было.
В первую очередь – его предыдущая командировка, закончившаяся совсем не с тем результатом, которого от него ожидало начальство. Во вторую – случившееся в Университете Магии убийство, которое, как уже успел выяснить Княжевич, в самом деле посчитали естественной смертью. Даже жена (теперь уже вдова) декана подтвердила, что в последнее время у него были нелады со здоровьем, пошаливало сердце. А ещё он много волновался, и врач даже рекомендовал ему лёгкое успокоительное. По какой причине он волновался, она не знала. Но Вероника не врала – девушка в самом деле слышала то, что слышала, и видела то, что видела.