И сильно вздрогнула, когда "леший" пошевельнулся. Чуть не подскочила на скамье. Алексеич за спиной немедленно спросил:
- Лена, ты меня слышишь?
- Да. "Леший" показал реакцию на ужас.
Девушка почувствовала, что начальство заинтересовалось. За эмоцией заинтересованности постепенно последовало чувство расчётливости. И она не удивилась, когда Алексеич предложил:
- Попробуй по одному все негативные чувства. Был ужас. Теперь дай безнадёгу.
Лена снова сосредоточилась и послала сигнал полной безнадёги, присовокупив к ней большую степень отчаяния. Существо заворочалось и снова, будто обессилев от этого движения, затихло. Девушка немедленно пересказала происходящее Алексеичу.
- Хм... Значит, не хочет. Ладно. Проводи свой эксперимент. Ничего не бойся. Я рядом, за тобой. Не забывай об этом.
Облизав пересохшие от напряжения губы, Лена собралась с силами и резко обрушила на голову "лешего" целый спектр эмоций, компактно "уложенный" в мысленное нечто, похожее на снаряд, каким она себе его представляла.
Существо задёргалось так, что парень на скамье затрясся от мелкой дрожи. Но, всё ещё державшаяся за его плечо, девушка с изумлением услышала далёкий, словно эхо во сне, крик: "Помогите! Помогите мне! Я здесь! Я здесь!"
- Денис кричит! - ахнула она, открыв глаза. - Он среагировал на снаряд! И крик уже ближе! Как будто... как будто...
- Как будто ты разбудила его? - помог Алексеич. - Реакция "лешего", Лена! Что он почувствовал?
- Слабое беспокойство.
- Уже что-то. Ты очень устала?
- Ну... Нет. Наоборот! У меня эйфория, - решительно сказала девушка. И обернулась, сняв ладонь с плеча Дениса, чьё тело (странно даже выговорить такое - его тело) наконец успокоилось и перестало трястись. - Вы имеете в виду, что можно прямо сейчас поехать к той женщине, которая спаслась из-под колёс?
- Нет. У нас есть следующий после неё спасённый. Младенца мы проверить пока не можем. Но парень-самоубийца... - Алексеич усмехнулся. - Он у нас самый свежий экземпляр для проверки. Так что...
- А Денис? - Лена посмотрела в непроницаемые глаза начальства. - Мы так и оставим его здесь в таком состоянии? Ведь надо что-то делать, пока он откликается! Голос-то уже ближе! И я различила осмысленные слова! Алексеич!
- Пока мы ничего не можем сделать, - уже безрадостно сказал тот. - Чтобы не ошибиться в помощи всем таким людям, нам надо точно знать, что именно с ними, с оборотнями, происходит. Пока не проверим нескольких человек, пока не уловим хоть какую-то закономерность, мы не имеем права экспериментировать только с одним. Ошибиться нам никак нельзя, Лена.
- Влад забыл сказать про ещё одно отличие, - невпопад вспомнила девушка. - Та женщина тянула энергию так, что стоять рядом с нею было невозможно. Эти двое, старик и наркоман, тоже тянут, но уже не отчётливо. С ними стоять рядом только неприятно, как выразилась соседка старика. - Она взглянула на оборотня рядом с которым сидела. - Да, с этим рядом уже легче.
- Предположить нетрудно, что оборотни, адаптируясь к человеческому телу, начинают черпать энергию, как и сами люди черпают из всего, что их окружает... Ну что, Лена, пора идти к ребятам. К машинам...
Он не договорил. Бывший наркоман и нынешний оборотень медленно - показалось, с неслышным скрипом, повернул к ним голову. От заледеневшей маски покоя, веяло странным высокомерием, которого Лена как эмоцию не прочувствовала. Значит, это всего лишь внешний признак лица Дениса в спокойном состоянии. Девушка неожиданно вспомнила, как однажды рассматривала альбом с фотографиями скульптур и как её внимание привлекала статуэтка, подписанная "Гений пространства". Её тогда поразило - само слово "гений", использованное в необычном значении "покровитель" или "дух чего-то". Как поразил и взгляд вылепленной фигурки. Скульптор, создавший голову прекрасного ангела, особенно подчеркнул отрешённость пустых глаз гения.
А сейчас эти глаза, отрешённые, но то и дело вспыхивающие проблесками осмысленности, тут же пропадающими, упёрлись в глаза девушки. И смотреть, как сменяются тупость и осознание, было жутковато.
Алексеич быстро встал - видела она боковым зрением, - цепко следя за происходящим.
- Ты чувствуешь его?
- Голод. Но уже не такой, как у тех, кого видели раньше. У этого голода появились оттенки. - Не отводя глаз, Лена зорко наблюдала за каменным лицом "лешего". И решилась: - А если всё-таки попробовать хорошие, светлые эмоции? Мне кажется, он и ждёт, и боится их.
- Сумеешь послать ему ощущение счастья?
Счастье... Высокая степень радости и блаженства...
Не смаргивая тупо внимательного взгляда оборотня, девушка для лучшей передачи эмоции вслепую взяла его за руку. Просто положила пальцы на открытое запястье, обнажившееся, пока оборотень сидел, засунув руки в карманы куртки. На ощупь кожа была холодной. Но это не обязательно аномалия. Парень просидел во дворе довольно долго.
Лена собралась с духом, вспомнила все счастливые образы из своей копилки, которую наполняла ещё со времён учёбы на эмпата. Затем вспомнила ощущение личного счастья - и послала целевую эмпатическую волну "лешему". Не человеческой оболочке.
Золотистое сияние мягко окутало и засветилось в сухих космах вокруг "лешего".
Денис словно оцепенел, но "леший" в нём с усилием поднял голову, и его большие тёмные глаза замерцали и полыхнули призрачно-чёрным пламенем. Раз. Два... Погасли.
Алексеич попятился.
Оборотень встал, будто со свёрнутой головой, потом сдвинул её прямо и размеренно зашаркал к подъездной двери. Шёл он, словно сомневался, надо ли идти, а Лена, округлив глаза, наблюдала поразительную картину: Денис рвался к ней с криком о помощи. "Леший" заставлял его уходить, но!.. "Лешему" самому хотелось остаться - рядом с девушкой!
- Это безумие... - прошептал Алексеич. Кажется, он тоже понял происходящее, как противодействие двух существ, причём противодействие второго было самому себе!
Хлопнула подъездная дверь.
Лена медленно выдохнула.
- Кажется, мы что-то разбудили, - задумчиво сказал Алексеич. - Но что? Ну-ка, вставай - и быстро идём к машине. Сейчас самое интересное должен сказать Володя. Что-то мне подсказывает, что на карте следования Дмитрия начинают происходить какие-то изменения. И что виной этим изменениям - твоё вмешательство во внутреннее пространство этого оборотня.
- Алексеич, - благо что он тащил её, уцепившуюся за его локоть, она могла даже не смотреть под ноги. - Я успела подсмотреть одну странную вещь. Тоже бы неплохо проверить в следующий раз целенаправленно.
- И что это за вещь?
- Мне показалось, что "леший" - очень древнее существо.
- Настолько древнее, что закостенело, как дерево, - пробормотал Алексеич, наверное, вспомнив её слова о том, как внешне выглядит "леший".
16
Парень-самоубийца, темноволосый, невысокий и худощавый, лет слегка за двадцать, по своему состоянию оказался на том же уровне, что и женщина, погибшая под колёсами машины. Возможно, разница и была. Ведь женщину тогда ещё не догадались проверять эмпато-проникновением до внутреннего слоя, где должно появляться второе существо. На этот раз подтвердилась теория Влада. "Лешего" внутри парня не оказалось. Зато появилось чужеродное поле, намекающее на скорое появление нежеланного жильца в человеке. Лене дотронуться до парня не удалось, но рядом стоял Алексеич, который и "просканировал" его.
Парень оказался помягче той женщины, не смотрел жёстко и разговаривал более или менее доброжелательно, но уже все его движения были такими, словно он, начав жест, мгновенно застывал, отчего потом с отчётливо видимым усилием заканчивал его. Он ещё умел чуть-чуть улыбаться, с трудом раздвигая уголки губ, но рядом с ним Лена продержаться долго не могла: этот - энергию тянул так, что ноги подкашивались, а солнечное сплетение, несмотря на укреплённый самим Алексеичем блок, ныло до тошноты, словно именно отсюда тянули кишки.