«Моя невеста» от Радима требовала постоянного внимания. Стоило ему отвести взгляд от неё, она тут же дёргала его за рукав футболки или, будто шутя, но крепко била кулачком в плечо, а затем что-то резко и повелительно говорила ему. Кажется, отец уже сообщил ей, в каком качестве Радим будет при ней. Или она уже раньше знала об этом?
Прикусив губу, Наташа опустила глаза: «А если я пристрастна? И девушке нравится Радим? Поэтому она хочет от него всего того, что „жених“ в пору ухаживания может дать ей? Но…» Наташа напрягла глаза. Стол, конечно, далековат, но почему кажется, что «невеста» старше парня? И намного?
Вспомнив, что рядом есть незаинтересованный человек, Наташа обернулась:
— Светлана, как, по-вашему, сколько девушке лет?
Светлана прекрасно поняла, о ком говорится. Короткий взгляд.
— Чуть за тридцать.
«Что ещё ничего не значит, — решила Наташа, продолжая разглядывать обоих. — Она симпатична и вполне может понравиться Радиму…»
Решив быть реалисткой и терпеть, в следующий момент девушка просто открыла рот от неожиданности.
«Моя невеста» внезапно подняла руки, словно собираясь обнять Радима, а в следующий миг визгливо расхохоталась. За спиной Наташи что-то несдержанное сквозь зубы пробормотала Светлана. Наташа невольно шагнула вперёд — убедиться, что глаза её не обманывают. Нет, «моя невеста» и в самом деле сделала это, и ошеломлённый парень сидел, застыв на месте, явно пока не понимая, как реагировать на «милую шуточку»: дочь хозяина застегнула на его шее собачий ошейник с тонким поводком. Она, продолжая хохотать, даже подёргала и не один раз за поводок, словно желая убедиться, что ошейник плотно облегает шею парня.
Радим, мелко вздрагивая от продолжающихся дёрганий «хозяйки», словно и не собирался отвечать на злой смех, но Наташа вдруг забеспокоилась: возможно, и показалось, но над парнем и визжащей от восторга «моей невестой» потемнело, будто сгорело несколько лампочек в люстрах. Да и ошеломлённое лицо Радима словно осторожно, по кусочкам смягчалось в маску странного, нездешнего покоя… Хуже, что через некоторое время свет во всём зале стал подрагивать, а музыка начала будто заикаться, и в толпе на дискотечной половине недовольно закричали.
Окружение своенравной «девочки» пока ничего не замечало и ржало до слёз. Обернулся и хозяин, подошедший к столу и разговаривавший с кем-то возле. Он рассмеялся было представшей его глазам картине, но осёкся: глядя ему в глаза, Радим, уже абсолютно спокойный и даже безразличный, не глядя коснулся руки «моей невесты», в которой та держала поводок. Будто пальцами коротко провёл по кисти. Так же, не опуская глаз с плешивого, он ссутулился и облокотился на стол, скрыв скрещёнными ладонями пол-лица, хотя «хозяйка» продолжала резко дёргать за поводок, отчего Радим постоянно вздрагивал.
Хозяин быстро подошёл и, по впечатлениям, рявкнул на дочь. Та было капризно заспорила с отцом, что-то доказывая ему, даже плаксиво скривилась — типа, сейчас, бедная и обиженная, заплачет, но нехотя подчинилась. С Радима, даже не повернувшегося к ней лицом, ошейник был снят…
Над «их» столом постепенно посветлело. Наташа перевела дыхание, снова и снова вспоминая слова парня: «Ему не понравилось, что я сижу на коленях! Поза для него слишком унизительная!» Мда-а… Дракону на этот раз так не понравилось положение хозяина, что он собирал силы — для чего?.. Лучше не знать.
С «моей невестой» ситуация теперь предельно понятна. Избалованная дамочка, привыкшая, что папенька во всём потакает ей. Навязанного «жениха» воспринимает как игрушку. Как собственность. Что и пожелала продемонстрировать всем. Ишь, заранее ведь ошейник приготовила, даже в ресторан принесла, чтобы при всех…
Хозяин наклонился к Радиму, что-то сказал.
Тот неохотно встал и подал руку «моей невесте». Та тоже неохотно, надув губы: милую шуточку обломали! — оперлась на неё. Оба пошли к дискотечному залу. Наташа отпрянула за колонну. Может, пора уходить? Всё, что надо, она узнала. Заодно запомнила плешивого мафиози. Ну, хозяина Радима… Через минуту призналась себе, что уйти хочется по одной-единственной причине: нет желания смотреть, как Радим танцует с этой блестящей фифой.
Кто-то дотронулся сзади до плеча. Наташа обернулась.
— Я на минуту, — предупредила Светлана.
Девушка кивнула, удержавшись от просьбы отвезти её домой. Когда Светлана пропала среди танцующих людей, девушка отвернулась от дискотечного зала, прошла за одну из колонн. «Надо было всё-таки попросить, чтобы Светлана увезла меня. И зачем я осталась? Мазохистка… Профукала ситуацию, когда можно было сказать, что больше не хочу здесь оставаться… Ну, ладно. У неё здесь могут быть и свои дела. Подожду, пока освободится…»
Она оглянулась — и остолбенела. Близко к ней, всего в трёх шагах, развернулась к ней танцевавшая пара. Светлана! С кем?! Обалдевший от неожиданности, но уже счастливый, Радим уставился на Наташу. Он даже не заметил, что его партнёрша не просто остановилась и освободилась от его рук, но отпустила его.
Привычно незаметно Светлана шагнула в сторону от них обоих.
«Ангел-хранитель мой! Спасибо, Светлана!» — радостно подумала Наташа, сияя навстречу торопливо шагнувшему к ней Радиму и поднимая руки обнять его за плечи.
— Ты! Пришла всё-таки! Но ты же сказала, что… — бессвязно заговорил Радим, безудержно улыбаясь и вглядываясь в девушку. — Ты сказала, что Алексеич…
— Забудь, — предложила она, смеясь от счастья и переплетая свои пальцы с его. — Давай потанцуем.
Называть танцем то, что с ними происходило, было бы смешно: они топтались на месте и взахлёб говорили, говорили — о том, каким сильным было разочарование — быть друг без друга, скучать и думать лишь об одном; каким сильным было ожидание почти сказки — а вдруг всё изменится, и они смогут встретиться? Нечаянно! Неожиданно, но встретятся? По-детски глупые мечты…
И — встали как вкопанные, едва не отпрыгнут, когда мимо них на скорости по полу пролетело тело человека! Наташа испуганно прижалась к Радиму, который немедленно развернулся, защищая её от кого бы то ни было. Но человек, ругаясь в полный голос, врезался в ближайшую колонну и болезненно охнул. Оторопевшие гости юбиляра некоторое время глазели на него, а потом несколько человек бросились помочь ему…
Наташа оглянулась — и чуть не расхохоталась сама.
На линии полёта этого человека стояла Светлана, медленно и даже как-то царственно опуская руки. Рядом стоял Володя и одобрительно кивал.
А впереди них шёл, правда сейчас неуверенно, приглядываясь к упавшему, ещё какой-то человек. И шёл он, как вдруг поняла девушка, к Радиму. Посланец от хозяина? Плешивому не понравилось, что Радим танцует не с его дочерью? Или это блестящая красотка закапризничала, что «жених» гуляет с кем попало, но только не с нею? А бесконтактники дают возможность своим потанцевать и поговорить ещё немного?
Неизвестный упёрся взглядом в Радима и пошёл уже решительней. Радим набрал воздуха разочарованно вздохнуть — и замер, когда неизвестный рухнул как подкошенный.
— Что… происходит? — прошептал парень, сжимая руку Наташи.
— Третья колонна. Володя. И ещё одна девушка, — радостно объяснила та. — Танцуем дальше. Они дают нам время пообщаться.
— Наташа… — Радим склонил голову и коснулся щекой её щеки. — Ты… давно здесь?
— Не очень.
— Ты видела. — Он даже не спросил. Констатировал.
— Видела, — подтвердила она, понимая его с полуслова. — Только мне на это наплевать. Я знаю, что ты сильный. И мне это даже нравится — ну, что так называемая твоя невеста не подозревает, с каким играет огнём.
— Ты считаешь — это не унизительно?.. — Он выпрямился, но головы не поднял.
— Нет. Это выглядело унизительно для дураков, но не для нас — всех тех, кто из наших собрался в этом зале.
— Всех? — наконец он оживился и даже попробовал исподтишка оглядеться. — А почему все здесь? Что задумал Алексеич?
— Кажется, он решил присмотреться к твоему хозяину, а заодно… — Наташа прервалась, прищурившись на светлый зал со столиками. — Вон он. Снимает твой кошмар с юбиляра! Если хочешь взглянуть, повернись вместе со мной, как будто танцуешь…