Любимым… Она украдкой вздохнула. Теперь она может себе признаться в том, о чём никогда и не думала. Мгновения, когда Радим уходил в ночь, уходил из её жизни навсегда, чётко показали, что она… полюбила. И больно стало, когда поняла, что полюбила человека, который напрочь забыл её.
Однажды от неё в небытие ушёл один… Теперь — забыл другой.
Удержав слёзы, она грустно подумала: «Если бы на мне проклятие было, Алексеич бы сказал и помог, но ведь нет… Что за жизнь…»
Кажется, попутчик не испытывал неудобства, пока шёл с девушкой в молчании. Так что Наташа за время ходьбы успела успокоиться и выделить то, что собиралась конкретно сделать, когда оберётся до деревни. И решила, что надо исхитриться и посмотреть в глаза Радима. Хотелось увидеть его настоящее, истинное лицо.
— Наверное, это к нам, — прервал молчание спутник Наташи.
Навстречу и в самом деле неслась легковушка, вздымая за собой молочно-серые клубы пыли. Водителем оказался высоченный и широкоплечий русоголовый парень. Он быстро усадил своих пассажиров — и принялся болтать. Всю дорогу! Затаившись на заднем сиденье, Наташа слушала с жадностью. Он говорил о Радиме! Взахлёб рассказывал о том, как была взбудоражена вся деревня возвращением внука старого Кирилла! Живым-то его уже и не чаяли видеть! Думали — лет шесть назад убийцы всей колдунской семьи увезли парнишку, да где-нибудь грохнули. А теперь — ему дом строят, да как быстро и легко — все на «пОмочь» пришли! И все начальники понаехали, чтоб документы ему справить, а теперь вот и дядя приехал — какая-никакая, а всё ж родня! А ещё новости такие, что в Радимовку городские, свои деревенские бывшие, возвращаться надумали. Во ведь удумали как. Ладно хоть, время ещё есть — и картошку «садить» и что другое!..
Если сначала Наташа думала, не увезёт ли дядя Радима к себе, за границу, то теперь воспряла духом: нет, не увезёт! Сказал же Алексеич — земля Радима держит, не отпустит, и оказался прав, если водителя послушать. Значит… Девушка опустила глаза. Ничего не значит. Она, Наташа, вне игры. Есть факт, вот он: Радим не знает, кто она.
При въезде в деревню она чуть пригнулась на своём сиденье, чтобы водитель не спросил, где её оставить. Но парень, кажется, решил, что она либо с дядей Радима, либо сама скажет, когда надо её высадить, и продолжать болтать до самого бывшего пепелища.
А потом и вовсе про неё забыли.
Дом и в самом деле оказался слегка на отшибе — через два сада от предпоследнего дома. Машина остановилась, не доезжая до стройки совсем немного.
Первым выскочил водитель и сразу показал дяде Радима на новёхонький сруб.
— А вон он, наверху сидит. Ради-им! Встречай!
Прячась за машиной, Наташа скользнула глазами по верху сруба и застыла.
Радим сидел на какой-то толстой доске, прислонившись к другой. Полуголый, в одних джинсах. Кто-то дал ему светлую косынку, которую он использовал как бандану. Но узнать его в жилистом, дочерна загоревшем пирате можно было. Наташу поразило другое. Он сидел не один. Полулёжа, он обнимал прильнувшую к нему хорошенькую девушку, в шортах и маечке, и смеялся вместе с нею… Голова к голове.
На зов он обернулся, а потом кивнул девушке. Та отодвинулась, и парень быстро и легко спустился вниз (Наташа присела за машиной) — обняться с дядей. Они даже не стали всматриваться друг в друга — такие похожие, что пожилые женщины, стоящие рядом с машиной, но Наташи не заметившие, чуток всплакнули над этой встречей.
Пока двое мужчин оживлённо разговаривали, Наташа, чувствуя себя абсолютно лишней и ненужной, огляделась. Ага. Вот обновлённые ворота во двор, а дальше виднеется сад, а в нём… Наверное, Радим ночует в этом покосившемся, как в сказке, домишке — в баньке. Оставить пакет с его вещами здесь? Девушка огляделась. Рядом с садом — никого. Все толпятся у стройки. Она спокойно, как будто не раз ходила здесь, прошла по заросшей тропинке к развалюхе. Шла между жёстко вытянувшимися зарослями крапивы, со вздохом оглядывая старые яблони, уже отцветающие, и бурьян, заполонивший заросли малины, которая еле угадывалась в тёмных листьях густой чащи сорняков. Потом увидела ту самую полуразвалившуюся скамью, о которой говорил Алексеич. Что ж… Здесь и оставит пакет.
Она сняла рюкзак, вынула пакет с вещами. Пристроила так, чтобы не падал, — прислонила к потемневшим от старости брёвнам баньки. Надела полегчавший рюкзак и повернулась. И чуть носом не уткнулась в грудь человека, которого здесь не должно быть. Она подняла чувствительно сумрачные глаза — улыбнуться ему не смогла. Слишком тяжело. Радим. Без косынки, лохматые волосы снова на глаза — не разглядишь.
— Я тебя знаю.
Не вопрос, не утверждение. Узнавание. Или ей так хочется, чтобы в интонациях прозвучало именно это? Нет. Она не будет обманываться. Слишком хорошо знает…
— Я принесла вещи. Пригодятся тебе, — сухо сказала она, поправила ремни рюкзачка и хотела шагнуть в сторону — обойти его.
Он шагнул одновременно с нею, не давая уйти. Глаза вглядывающиеся, злые. Кажется, она поняла его: только недавно от беспамятства очнулся, а тут — на тебе… Новая проблема. Где-то видел, но где?
— Нет. Ты никуда не пойдёшь. Откуда я тебя знаю?
— Жила здесь! — заносчиво бросила она.
— Врёшь. Ты не здешняя. — Сказал жёстко и одним стремительным движением снял с её плеч рюкзак, бросил на скамейку. Чтобы не сбежала? — Ты — другая, не из наших. Раньше я тебя не видел. Откуда я знаю тебя?
— Видел где-нибудь мельком. — Признаваться в чём бы то ни было она не собиралась — после той маленькой, слишком интимной для неё сценки на недостроенной крыше его будущего дома. — Пусти. Мне пора идти.
— Ты никуда не пойдёшь, пока не… — Он вдруг оглянулся.
Она выглянула из-за него и горько усмехнулась. На меже, неподалёку от тропинки, ближе ко двору, волчица игриво носилась вокруг дракона, который, помогая себе крыльями, слегка подпрыгивал, словно танцевал. Оба зверя явно были счастливы увидеть друг друга… Наташа прижала кулак костяшками к подёргивающимся губам. Если бы всё так просто…
— Ты их видишь! — яростно обвинил её снова обернувшийся к ней Радим, и Наташа пожалела, что не сбежала, пока он смотрел в сторону. — Ты их видишь, хотя не должна! Кто ты? Почему ты их видишь? Или… — Он внезапно запнулся. — Это твоя волчица? Скажи мне только это! Это твоя волчица?! — Он вдруг болезненно скривился и взялся ладонями за виски. Уставился на неё совершенно безнадёжными глазами. Опустил голову, как человек, понимающий, что говорит ненормальное: — Ты… где-то оставила свой меч, северная. — И резко поднял голову, уже уверенно поднял руки, чтобы положить на её плечи — не сбежишь. — В моём мобильном есть Норд. Норд… Северная? Ты? Кто ты?
К ноге застывшей девушки подошла волчица, села.
За спиной Радима раскинул крылья дракон.
Что она должна ему сказать? Я твой кусочек из шести пропавших для тебя лет? Но волчица сидит, не двигаясь. И дракон, кажется, не собирается отпускать хозяина до тех пор, пока… Пока — что? Значит ли это, что она должна всё-таки раскрутить ситуацию — и для этого сюда пришла? А если она сделает хуже?..
— Ты уходишь, хотя я тебе запретил. Ты легко уходишь, — удивлённо сказал Радим, и девушка чуть не рассмеялась истерично, сообразив: он уже давит на неё своей силой — и удивляется, что она не подчиняется ему! Ничего себе — замашки у деревенского колдуна! Ещё мальчишка, а уже командует!
Волчица подняла морду. Из-за плеча Радима взглянул дракон. Оба — на неё.
И что теперь ей делать? А если то, что она начнёт рассказывать, вызовет новую бурю? Понравится ли сильному молодому колдуну знание, что когда-то он сидел на коленях, выпрашивая милостыню? Особенно сейчас, когда он показал, что легко готов надавить на человека, если тот хотя бы пробует не подчиниться?
А заговорить — боялась. Ещё слово — разревётся.
Его правая ладонь медленно съехала по её руке и взялась за пальцы.