***
— Ну что? У тебя получилось?
Стоило Мечтательнице выйти из здания Администрации, с соседней стены на нее набросилась с расспросами Нарисованная. Мечтательница покачала головой и решительно пошла в направлении площади, где ее должен был встретить Зеленушка. Она плохо ориентировалась в городах, но в Городе Грез была всего одна прямая улица.
— И что теперь? Ты бросишь нас? Ты сдашься? — Нарисованная следовала за Мечтательницей, перепрыгивая со здания на здание.
— Нет, — не замедляя шага ответила Мечтательница. — Я пойду прямиком к Бюрократу и поговорю с ним.
— И что ты ему скажешь?
— Попрошу о помощи.
— Но так нельзя! — воскликнула Нарисованная. — Чудесница на него злится! Она никогда не позволит ему прийти и помочь, да и с чего бы ему соглашаться.
Мечтательница остановилась и посмотрела на Нарисованную.
— А тебе-то что? Боишься остаться без желания?
— Я не могу загадывать желания, — Нарисованная покраснела. — Я и есть желание… Если Художница не загадает, чтобы ожили рисунки, мы…
Она не договорила, но Мечтательница все поняла без слов. Она подошла к стене и положила руку туда, где должно было быть плечо Нарисованной.
— Слушай, все будет хорошо. Я поняла, что тут случилось. У меня дома такое постоянно происходит. Мама с папой ругаются, и в доме начинается бардак. Я помирю Чудесницу с Бюрократом, и у нас у всех будет самый лучший Новый год в жизни.
— Ладно, — Нарисованная улыбнулась, — но ты все равно дурочка, потому что не знаешь, куда идти.
Мечтательница задумалась. Она хотела встретиться с Зеленушкой и узнать у него дорогу до Бюрократа, хотя откуда ему ее знать, если он живет даже не в городе, а в парке.
— Ну и лицо у тебя, — Нарисованная засмеялась. — Пошли.
Они несколько раз свернули за угол, заходя далеко во внутренние дворики необычных домов. Мечтательница с трудом сдерживала себя, чтобы не заглядывать за чужие заборы. У домов распускались такие невероятно яркие сады, что цветы в них сияли ярче драгоценных камней в ювелирных магазинах. Нарисованная постоянно ее поторапливала и шикала на нее, будто боялась, что их могут услышать.
— Ты хорошо знаешь город, — похвалила ее Мечтательница.
— Еще бы. Мы с Художницей обошли все эти стены и почти на каждой оставляли по рисунку. Не знаю, куда сейчас они все свалили. Гуляют, наверное.
— Вы с Художницей подруги? — Мечтательнице тоже хотелось стать их другом.
— Я не знаю, — лицо Нарисованной изменилось. Оно стало темным, а уголки губ опустились. — Мы всегда были вместе, с детства. Она захотела уйти в Город Грез, чтобы сбежать от меня, но я пошла за ней. Она меня сначала прогоняла, а потом приняла. Это похоже на дружбу?
— Конечно, — закивала Мечтательница со знающим видом.
— Значит мы с ней дружим, — Нарисованная задумчиво заулыбалась.
Наконец они пришли к крохотному одноэтажному домику с нарисованным окном.
— Чудесница запретила держать двери в Офис-таун, но ничего не сказала про окна. — Нарисованная подмигнула и открыла окно. За ним оказался серый, непривлекательный проход.
Мечтательнице совсем не хотелось в него заходить. Она колебалась, но желание отпраздновать Новый год в Городе Грез и загадать настоящее желание, которое гарантировано исполнится, было самой невероятной возможностью за всю ее жизнь. Она не сомневалась, что загадает остаться в городе Грез навсегда. Как бы не скучала она по папе и маме, чувство, что она наконец оказалась в мире, более подходящем для нее, не покидало ни на секунду.
***
Серый город встретил Мечтательницу непогодой. Крупные капли дождя упали на ее светлые волосы. Она открыла рот, словила каплю языком и поморщилась. С неба капал горький сироп от кашля. Мечтательница вздрогнула, когда заметила высокого, худого человека в безупречном костюме в идеально прямую полоску. Он стоял, будто не замечая дождя, и внимательно за ней наблюдал. Не прошло и минуты, как он подошел.
Рисунок 8. Бюрократ
— Как удачно я сегодня решил заглянуть в это окошко. — Неестественно высокий голос сбивал с толку. Мужчина говорил наигранно бодро и монотонно одновременно. — Позвольте представиться, я — Старший менеджер отдела по связям с Городом Грез Главного Управления по вопросам расширения территориального масштаба и сокращения нерационально использующихся земель Центрального Исполнительного Комитета Министерства по внереальному пространству.
— Понятно, — сказала Мечтательница, хотя ничего не поняла. — Я Мечтательница, и я ищу Бюрократа.