Старейшины резко вскочили и посторонились с криками, когда овальный стол с хрустом проломился под лапой огромной рептилии.
Здоровая вытянутая морда с огненными глазами могла лишь одним дыханием припечатать тело Кнотаса и выбить из него дух. Однако, Нокс только наслаждался видом дрожащего старейшины, который медленно осознавал, какая сила пряталась за четвертым ниаром.
Кнотас припал на колени, низко склонив голову. Остальные спешно последовали примеру старшего.
Ноксу больше ничего не пришлось говорить. Чтобы стать главой, ему не нужны были аргументы, как он хотел сначала. Достаточно было показать этим овцам свою силу. Дальше они будут беспрекословно следовать его указаниями, как обыкновенные марионетки.
В комнату для переговоров осторожно вошел Фэрх и ещё несколько десятков вооруженных до зубов наёмников. Сегодня братство примет в свои ряды новых членов. Хватит этой особой избирательности по силе и могуществу. Сегодня Ноксу нужды были все.
На запястьях новичков загорелся символ братства, объединяющий их в единую секту.
Кнотас и остальные братья не решились пререкаться с новым главой. К демонам кодекс, прежнего не вернуть.
***
Старейшины находились в мрачном настроении. Потерять за короткое время сильнейших членов клана равносильно краху. Столько лет они главенствовали над человеческим миром, подчинили себе власть и криминалитет. Никто и не смел думать, что миротворца возможно победить. Сильнейшие маги доказали свое могущество и превосходство, некогда уничтожив все враждебные кланы без особого труда. А теперь что? Любой, даже наёмник-одиночка, знает, что старейшины уязвимы. Их можно убить, заняв лидирующую позицию. И они недалеки от истины. Остался лишь один могущественный маг среди них — Нокс. Остальные той четверке и в подметки не годились, хотя вошли в братство маги тоже не просто так. Слабаков сюда не брали. Однако, Нокс хоть и являлся правой рукой погибшего главы, но суть свою скрывал. Единственное, что члены братства знали наверняка — маг создал систему наемников-агентов, которые занимали места при власти и не только. У Нокса повсюду были свои уши и глаза.
Братство крепко сомневалось в том, что главой клана следует назначать Нокса, который жаждал прямо сейчас уничтожить Сеятелей смерти. По зубам ли теперь подобное противостояние?
Об этом Миротворцы думали ровно до того момента, пока в комнату для переговоров не вошел Нокс.
Старейшины посмотрели на тонкую фигуру юного на вид мужчины и переглянулись, сокрушенно покачав головой. Ранеу и тот выглядел внушительнее, и больше походил на главу клана. Они не обманывали себя насчет внешности Нокса, четверка могущественных была лучшей, однако, что же маг собирался противопоставить Сеятелям?
— Присаживайтесь, — вежливо разрешил Нокс, когда старейшины встали, приветствуя, — все знают причину нашего собрания?
Старейшины неуверенно покачали головой.
— Я собираюсь стать главой клана. Кто хочет поспорить со мной? — прозвучало холодно и несколько насмешливо.
— Светлейший ниар, — после краткой паузы инициативу взял на себя старший из братьев, Кнотас, — многие из нас не разделяют вашу политику войны с Сеятелями сейчас. Не кажется ли вам, что мы должны затаиться, пока потерянные силы не восстановятся?
— Восстановятся? — Нокс удивленно приподнял брови. — Кто-то из вас способен возродить павших братьев? Или кто-то из вас столь могущественен, и дерзнет заменить хоть одного из них?
— Что вы… — заискивающе проговорил Кнотас, — он разделял мнение большинства, но и спорить с ниаром побаивался, — мы скорбим. Утрата светлейших ниаров — горе. И никто из нас никогда не заменит…
— Именно! — грубо прервал речь старейшины Нокс. — Никто из вас не достоин и волоска ниара. Вы все слабаки!
Старейшины посмотрели с упреком на зарвавшегося мальчишку. Хоть он и могущественнее некоторых братьев, но и младше многих в разы.
Нокс насмешливо осмотрел магов, добавив:
— Но если мы не выступим против Сеятелей сейчас, то никогда не вернем себе «корону». Отступив, мы лишь наглядно продемонстрируем свою слабость. Вы слабы! Да! Однако, не забывайте, что ниаров победили такие же слабаки.
Кнотас обомлел, растерявшись. Старейшины прикусили языки. Как бы там ни было, а ниар говорил правду. Никто по силе не мог сравниться даже с одним ниаром, но ведь нескольким магам удалось их победить.
— Вы и правда не знаете почему так произошло? — Нокс прочитал растерянность в глазах братьев. — Неужели? Я вам отвечу на этот вопрос. — Ниар сцепил пальцы рук и взглянул на старейшин с презрением, из глаз пропала насмешка, а речь перестала быть язвительной. — Потому что Миротворцев возглавлял самонадеянный старикан!