Элиас Копперсмит мчал на улучшенном Каденсе и проводил время очень, очень хорошо, потому что с нетерпением ждал личной встречи с Ханной Уэст.
Первые несколько недель их онлайн-переписки он знал ее только как Искательницу. Она специализировалась на поиске пропавших, утерянных или украденных предметов старины в мрачном Подземном мире, где нелюдимые коллекционеры покупали и продавали могущественные реликвии и кристаллы. Она торговала кристаллами, а он был инженером по кристаллам. Он решил, что у них есть кое-что общее.
Когда он связался с ней два месяца назад, он не ожидал положительного результата. Она была лишь одним из многих экспертов, с которыми он консультировался. Но она нашла давно потерянную семейную реликвию Копперсмитов за считанные дни. Тогда он понял, что она обладает очень мощным экстрасенсорным даром. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что она была чтецом Сносвета.
Чтецы не были редкостью. Ведь каждый чтец света снов в той или иной степени обладал каким- нибудь экстрасенсорным даром. Но большинство чтецов имели низкий уровень дара.
Мощных талантов Сносвета было мало, и он был почти уверен, что знает почему. Пара-исследователи убеждены, что сильный чтец Сносвета обладает нестабильным и ранимым парапсихическим профилем.
Учитывая общее мнение исследовательского сообщества, казалось совершенно разумным, что очень сильные чтецы будут держать при себе степень своих способностей. Никто не хотел, чтобы его называли нестабильным.
Он знал толк в хранении тайн. Несколько поколений его семьи хранили их.
Онлайн-переписка с Ханной быстро превратилась из деловой в нечто, что, как он надеялся, вскоре станет гораздо более личной.
В пустыне быстро темнело. Сверкающие огни роскошных казино и отелей Города Иллюзий только появились в поле зрения, когда Элиасу позвонили. Он бы проигнорировал звонок, но звонили по номеру для экстренных случаев.
К тому времени, когда завершился звонок из штаба, он понял, что все его тщательно составленные планы на вечер полетели в бездну.
Вот вам и заверения, что их отношения больше не являются деловыми.
В свете его фар появился еще один знак.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ГОРОД ИЛЛЮЗИЙ.
НАСТОЯЩИЕ ОСТРЫЕ ОЩУЩЕНИЯ.
Глава 2
Прогулка во сне началась так же, как всегда. .
Она поднялась с кровати и остановилась, чтобы посмотреть на себя. За прошедшие годы она познакомилась со всеми странностями выхода из тела, но это всегда вызывало у нее психический шок. Она ходила во сне с тринадцати лет, но ощущение пребывания в двух местах одновременно все еще дезориентировало, по крайней мере, в первые несколько секунд. Она была одновременно сновидцем и Доппельгангером — своим собственным двойником.
Спящая свернулась на боку и спала на дешевом выцветшем покрывале. Двойник с облегчением увидел, что на ней все еще новое дорогое красное платье, которое она приберегла для особого случая. Юбка платья слегка задралась до бедра. Ее вечерние босоножки на высоком каблуке валялись на полу рядом с кроватью.
Ожерелье, которое было на ней ранее вечером, исчезло.
— Не хорошо, — сказал Допп/Двойник на безмолвном языке снов.
— Знаю, — ответила сновидящая тем же беззвучным шепотом. — Его нужно найти.
— Это то, чем мы занимаемся — Находим вещи.
— Осторожнее с «мы», приятель. Помнишь, что недавно у «нас» диагностировали парапси-расстройство личности. Наша цель — попытаться сойти за нормальных.
— Грейди Барнетт — лживый обманщик. Мы не будем обращать внимания на его диагноз.
— Ага-ага. К стати, говоря о поиске вещей, давай постараемся сосредоточиться на этом.
— Верно.
Свет, проникавший сквозь жалюзи, был знакомого жутковатого зеленого цвета.
— Мы возле руин Мертвого города, — сказал Двойник. — Наверное, это лучше, чем застрять где-нибудь в пустыне.
— Точно. Главное — Мыслить позитивно.
Двойник осматривал полутемное помещение в поисках чего-то важного. Она ходила во сне, так что должна была быть причина. Для осознанного сна всегда была причина. Двойник смотрел на черную вечернюю сумочку, стоявшую на единственном стуле в комнате. Выглядело так, будто ее уронили прямо перед тем, как спящая рухнула на кровать.