До недавнего времени он знал ее только под ником в сети — Искательница. Она владела магазином «Взор», но по большей части реликвии, камни, мелкие предметы антиквариата и предметы коллекционирования, которые она там хранила, были ничем не примечательны. Ее настоящий бизнес велся анонимно на черном подпольном рынке. Этот рынок, привлекал странных, а порой и опасных людей. Было логично — защитить свою личность.
Ее онлайн-бизнес был построен на конфиденциальности и анонимности. Работала только по рекомендации. К тому времени, когда потенциальный клиент обращался к ней через Интернет, она была уверена, что он или она прошли тщательную проверку.
Но не так давно она сделала опрометчивый шаг и представилась клиенту. Элиас пригласил ее на ужин. У нее было правило не встречаться с клиентами, но она помнила, что нарушила свои собственные правила ради Элиаса. Переписка по электронной почте за последние два месяца превратилась из деловых отношений в нечто гораздо более личное — по крайней мере, с ее стороны. Она приняла его приглашение.
А учитывая то, как она была сейчас одета, похоже у них было свидание. Но они договаривались об ужине. Как она вляпалась в Брак по Расчету? Более того, они, очевидно, провели первую брачную ночь в отключке в дешевом мотеле в Теневой Зоне. Это было определенно интимно, но не в хорошем смысле.
Что же произошло?
Она схватила тонкое полотенце и принялась стирать с лица размазанный макияж.
Она почувствовала себя немного лучше, когда вышла из ванной, но мысль что ей предстоит встретиться с неизвестным в туфлях на шпильке и в очень коротком и помятом платье, пугала ее.
Вирджил помчался к ней. Она подхватила его и сунула под мышку.
Она посмотрела на Элиаса, который застегивал белую рубашку.
— Я готова как никогда, — сказала она. — Куда именно мы направляемся?
Он поднял свою копию лицензии на брак. — Мы повторим наши шаги. Нам нужно выяснить, почему мы поженились вчера. На то, должна была быть логическая причина.
Она не знала, как это воспринимать, но в одном он был прав: должна была быть причина для безвкусного Брака по Расчету.
— Отлично, — холодно сказала она. — Не похоже, что между нами вспыхнула страсть, которая заставляет двух человек бежать в ближайшую свадебную часовню.
Черт возьми, она тоже могла быть логичной.
Элиас странно посмотрел на нее. Она могла бы поклясться, что его задело ее вполне логичное замечание.
— Точно, — сказал он.
Он рванул дверь и вышел в коридор.
— Лестница в конце, — сказал он.
Они быстро пошли по тусклому коридору, направляясь к табличке с надписью «ВЫХОД».
— Теневая зона находится довольно далеко от Темной зоны, — сказала она. — У меня нет машины, вероятно мы поехали сюда на твоей или на такси?
— Парень на стойке регистрации сказал, что мы приехали не на машине и не на такси. Видимо, мы пришли сюда из свадебной часовни. Он также сказал, что мы выглядели так, будто вот-вот упадем в обморок. Решил, что мы накачались какими-то запрещенными веществами и вот-вот «улетим».
— Если твоей машины нет на парковке мотеля, она, должно быть, все еще стоит на улице перед моим магазином. А может, это ты отвез нас на ужин?
— Где бы она ни была, я не беспокоюсь о машине. Оно может позаботиться о себе.
— Хороший охранный механизм, да?
— Прямо из лаборатории Копперсмит.
— Как тот гаджет, который ты держал в руке, когда я проснулась?
Он дотронулся до кармана куртки, словно убеждая себя, что странная штука все еще находится внутри. — Он называется глушитель. Временно нейтрализует частоты, используемые в большинстве стрелкового огнестрельного оружия, такого как пистолеты и огнеметы, но только на очень близком расстоянии.
— Круто. Может ли он нейтрализовать магрез?
— Да, если он находится в радиусе менее двадцати футов (≈ 6 м). Технология пока находится на стадии тестирования. Есть несколько глюков, над которыми нужно поработать. В конечном итоге мы планируем продать его правоохранительным органам.
Она улыбнулась.
Он взглянул на нее. — Что смешного?
— Ничего. В твоих словах прозвучала гордость, я думаю, это правильное слово.
— У нас отличные лаборатории.