Косичка пошатнулся. — Что?..
Череп быстро направился к вратам. — Эти фигуры на карусели. Они что-то сделали со мной.
Косичка развернулся, чтобы противостоять Уилкоксу. — Что, черт возьми, это за место?
Ответил Элиас.
— Добро пожаловать на Полуночный Карнавал. — Он выключил карусель, вышел из кабины управления и сошел с платформы. В одной руке он небрежно сжимал огнемет. Вирджил сидел у него на плече. — Вы достаточно увидели и услышали, детектив Дженсен?
Дженсен в сопровождении трех офицеров в форме вышел из-за игрового автомата.
— Более чем достаточно, — сказал Дженсен. — Все записано — как звук, так и видео. У нас есть список обвинений, начиная с похищения людей и вымогательства до наркотиков и неосторожного вождения.
Вирджил усмехнулся и спрыгнул на пол. Он поспешил к Ханне, сжимая в лапе Аризону Сноу.
— Я тоже скучала по тебе, — сказала Ханна. Она подхватила его и поцеловала в голову где-то между ушей.
Она посадила его на плечо Бегунка. Нагнувшись, она достала небольшой канцелярский нож из ножен внутри одного из ботинок и принялась разрезать веревки, связывавшие запястья Бегунка.
Бегунок потянулся, чтобы погладить Вирджила. — Рад тебя видеть, приятель.
Вирджил помахал Аризоной Сноу, спрыгнул на пол и поспешил к игровому автомату, наполненному игрушками. Он замер и ободряюще рыкнул Бегунку.
Заинтригованный, Бегунок пошёл за ним.
Ханна посмотрела на Дженсена.
— Не забудьте про взлом и проникновение, — сказала она, указывая большим пальцем на Уилкокса. — И попытку отжать чужую собственность.
Дженсен улыбнулся, напугав ее. Она поняла, что это был первый раз, когда она видела его улыбающимся. Он выглядел почти счастливым. Ладно, возможно, «счастливый» — слишком сильное слово. Скорее удовлетворение. Очевидно, это был хороший день для детектива Дженсена.
Уилкокс уставился на Элиаса. — Это невозможно, — выдохнул он. — Как ты попал сюда раньше нас?
— Оказывается, сюда ведут как минимум трое врат, — сказал Элиас. — Мы использовали те, которые находятся внутри Теневой зоны. Мы с Ханной нашли их в ту ночь, когда твои люди преследовали нас в туннелях. Ханна открыла их для нас, прежде чем встретиться с вами у этих ворот.
Косичка и Череп оправились от шока. Очевидно, они приняли решение не терять времени, пытаясь вести заведомо проигранную битву. Они развернулись и побежали к открытым воротам.
Ханна ослабила пси-хватку, которой удерживала врата открытыми. Потоки кошмаров взревели и вернулись на место.
Врата захлопнулись как раз в тот момент, когда байкеры подбежали к ним. Они были так близко, что ударная волна поразила их с молниеносной яростью. Мужчины дернулись и напряглись, их тела изогнулись в болезненно неестественной позе. На их лицах застыла маска паники.
В следующее мгновение они упали без чувств на пол и лежали неподвижно.
Секунду или две все смотрели на упавших.
Все, кроме Пакстона Уилкокса.
Двигаясь с удивительной скоростью, он обхватил рукой горло Ханны и приставил огнемет к ее лицу.
— Сука, — прошипел он. — От тебя одни неприятности. Ты хуже, чем твоя мать и этот ублюдок-волшебник. Но теперь ты мой билет отсюда. Открой эти проклятые ворота.
— Ты убил их, — сказала Ханна. — Это был ты. Мои родители погибли не из-за неудачной сделки с наркотиками. Ты застрелил их обоих.
— Я же говорил, они меня обманули. Твой отец был очень, очень хорошим волшебником, стоит отдать ему должное.
— Они умерли, чтобы защитить мое наследство.
Все остальные в комнате замерли.
— Отпусти ее, — сказал Элиас смертельно тихим голосом.
— Мы оба знаем, что этого не будет, — сказал Уилкокс. — Открой ворота, Ханна, или я нажму на спусковой крючок. Как минимум половина твоего лица пострадает. Ты, вероятно, потеряешь глаз.
Вирджил выбежал со стороны игрового автомата. Зубы обнажены, глаза открыты. Он не рычал. Он готовился к атаке.
Уилкокс сильнее сжал горло Ханны.
— Заставь это существо остановиться, иначе я его сожгу, — сказал Уилкокс.
— Вирджил, — тихо сказала она. — Все хорошо. Я справлюсь.
Вирджил, казалось, понял. Он остановился в нескольких футах от них, присел на задние лапы, готовый прыгнуть.
— Знаешь, что меня действительно бесит, Уилкокс? — сказала Ханна. — Меня бесит, что ты убил моих родителей и похитил моего брата. Никому не сойдет с рук причинение вреда члену моей семьи.
— Ты правда не знаешь, когда заткнуться, да? — сказал Уилкокс. — «Открой, чертовы, ворота.