– Я уж думала, вы не выберетесь! – сердито зашипела Тоня, помогая ему выйти в коридор. Краем глаза парень успел зацепить подпрыгивающую линию на мониторе. Петр Алексеевич продолжал спать.
– Еще водички хочешь?
– Лучше что-нибудь покрепче, – пошутил Денис, едва удержавшись на раздутом кожаном диване. Вот бы лечь, вытянуть руки-ноги. А еще лучше, оказаться в лежаке на каком-нибудь тропическом пляже. Возвращаться к тому, что они с Адель только что пережили, не хотелось от слова совсем.
– Ну вы даете. Столько часов там. Не Адель ли сама говорила, что можно час, максимум два, не больше?
– Насте заходила?
На всякий случай он проверил карманы. Записки там, конечно же, не оказалось. Надо бы записать последние слова Петра Алексеевича, пока не забыл.
– Она домой за чем-то поехала, а что?
– Телефон ее есть? Позвони, скажи ей, что есть новости.
На разговоре он настоял сам, хотя Адель норовила отправить его под строгим Тониным конвоем домой, отсыпаться. Но как-то невразумительными, на его взгляд, прозвучали бы слова послания, озвученные мерным отработанным голосом заправского психолога. Словно прогноз астролога на неделю: ваш отец жив-здоров и передает вам наилучшие пожелания…
А тут Настя поверила сразу. И расплакалась, как ему показалось, с облегчением.
– Спасибо вам, – сквозь всхлипывания пыталась улыбнуться она. Жалкая, конечно, попытка. Не выдержав, Денис обнял ее за вздрагивающие плечи, позволив залить слезами и без того испорченную футболку. – Спасибо. Знаете, как-то сразу полегчало…
А улыбка у нее красивая. И еще маленькое родимое пятнышко на шее – знак богатого духовного мира. Настя его стеснялась и постоянно прикрывала то волосами, то шелковым шарфиком, но он все равно заметил.
Деньги Адель все-таки вернула: а как же, пункт 12.7 о частично несостоявшемся контакте. Вот если бы старик соблаговолил хоть на минуту открыть глаза, или у них на руках была собственноручно написанное им письмо, тогда другое дело. Настя, к слову, была ужасно против.
Пока женщины спорили, Денис между тем обратил внимание на ярко-красную переноску, из которой выглядывала знакомая усатая морда.
– Вы и Ваську принесли?
– Откуда вы зна… – кажется, теперь у нее развеялись последние сомнения на их счет. Хотя иной скептик мог бы возразить, что Денис случайно угадал нужную кличку.
Кот, прежде сидевший смирно, принялся царапаться и мяукать, стоило тронуть молнию. Потом наскоро прилизал встопорщенный мех – и запрыгнул на койку, расположившись под боком у хозяина.
– И как вас только с ним пропустили?
– Взятку дала, – отшутилась Настя. – Как вы позвонили, я разу подумала… Пусть попрощаются, мало ли что.
***
Петр Алексеевич все-таки ушел в тот день. Мирно, без лишней суеты – только пронзительно запищал монитор, где все линии вытянулись в одну сплошную. На их счастье, к Насте к тому времени уже успел подъехать жених, так что подставлять плечо было без надобности.
– Ты-то хоть не плачь, а то весь день сплошные рыдания.
– Жалко, – протянула Тоня. – Ой, а где же котик?
Васьки и правда нигде не было видно, хотя до этого даже стараниями медсестры невозможно было согнать его с места. Кот прижимал уши, совсем по-тигриному рычал и норовил наддать когтистой лапой – Ден мысленно порадовался, что они с Адель успели вовремя убраться с его территории подобру-поздорову.
На этом их полномочия заканчивались, можно было разъезжаться по домам. Но уже перед самым уходом что-то заставило Дениса обернуться – и увидеть их, вдвоем. Человек и кот, как в той песне, неспешно брели по залитому солнцем больничному коридору. Петр Алексеевич остановился и помахал рукой. Спасибо! беззвучно прошептали его губы. А Васька обернулся и призывно мяукнул: мол, не отставай.
– С таким провожатым точно не заблудится, – Адель украдкой промокнула глаза платком. По словам Тони, такой сентиментальной она становилась после шоколадных батончиков. Надо бы, что ли, зайти в супермаркет, купить килограмма два, про запас.
– Да вот, забыл вам отдать, – парень снял с шеи замшевый шнурок, но начальница покачала головой.
– Оставь, еще понадобится. Держи под подушкой, чтобы кошмары не снились.
Он хотел было рассказать ей о странном призраке девочки – той словно бы понравилось его дразнить, и она появилась еще как минимум раза четыре, – но в этот момент из палаты вышла заплаканная Настя.
– Ну вот и все… – она пошатнулась, и Дену пришлось ее поддержать. Главное, чтобы жених не увидел и не возревновал.