- Всегда пожалуйста. И просто хочу тебе сказать, что на богов этот яд не действует, - улыбнулся Демон.
- Учту, - усмехнулся Арднер.
Глава 12 “Город Изгоев”
До ворот Города Изгоев добраться на драконе Демону Хаоса и Арднеру было не суждено. Никто не отменял противодраконовые арбалеты с автоматической подачей трёхметровых болтов и скорострельностью в тридцать выстрелов в минуту. Данную информацию успел выдать бог, когда охотник предложил вломиться на Огоньке к воротам и всех испепелить. Также город накрывал силовой щит, и с воздуха было невозможно никак подобраться. Благо, дракон смог аккуратно захватить Санту и перенести его к границам земель. Пришлось им отпустить Огонька, так как в данной ситуации он был бесполезен. Вдвоём сели на коня и поскакали без остановок тридцать километров по дороге в город.
Возле ворот их встретила небольшая армия из сотни солдат, десяти офицеров и одного инквизитора. Хорошо, что инквизитором был не Строунт, а то Демон Хаоса по нему соскучился. Они окружили дуэт. На что бог только усмехнулся. Он мог бы всех распотрошить в считанные секунды, но охотник его остановил.
- Кто такие? – спросил главный из стражей. То, что именно он главный можно было легко понять по его золотому плащу и серебряному шлему. К тому же только у него была самая богатая и красивая кираса.
- Покупатели, - просто ответил охотник.
- И что будете покупать? – начальник стражи не одну собаку съел на этом поприще. Это было очевидно.
- Доспехи и оружие, - Арднер указал на свою незащищённую грудь, где отсутствовали пластины.
- Покажите деньги, – сказал подошедший инквизитор.
- Так сразу? – рассмеялся Арднер. – Даже чаю не предложишь? - он подошёл впритык к инквизитору. Посмотрел прямо в глаза. – Знавал я одного инквизитора, и он что-то не просил денег. Знаешь такого инквизитора Строунта? По глазам вижу, что знаешь. Может ему сообщить, что ты превышаешь свои полномочия? Как думаешь, ему понравится?
- Его давно никто не видел, - надменно ответил он. – И мне плевать на Строунта. Он мне не указ. Не в этих землях. Пусть гниёт в людских землях.
- Любая попытка агрессии с вашей стороны будет расцениваться, как попытка атаки на королевскую стражу, - громко и чётко проговорил начальник стражи. – Инквизитор Пол, пожалуйста, отойдите от покупателей.
- Не понял? – инквизитор посмотрел на главу стражи с презрением. Подошёл к нему, вытаскивая из балахона кинжал. – Я могу вам перерезать глотку, и никто ничего мне не скажет. Истинная власть в этом городе в руках инквизиции. Или ты, кусок говна, хочешь проверить эту власть?
- Никак нет, инквизитор Пол, - выровнялся начальник, как рядовой солдат перед командиром. – Но по приказу Ториса любой покупатель или торговец имеет право войти в ворота и покинуть их до заката солнца. Просить показать деньги, а потом забрать у них тридцать процентов в качестве налога за проход… - он замолчал. – Это запрещено на законодательном уровне тем же правителем Торисом. Мне придётся сообщить об этом инциденте правителю.
- Хорошо, - сдался инквизитор, когда заметил, как солдаты выхватили оружие и направили в его сторону. – Назовитесь и проходите…
- Это Арднер, - выкрикнул один из солдат.
- Какой ещё Арднер? – возмутился Пол. – Не тот самый? – он посмотрел на охотника и мгновенно побледнел. – Великий охотник на оборотней?
- Да, - охотник усмехнулся. – Нам теперь можно пройти?
- А второго как звать? – Пол посмотрел на бога. Демон Хаоса никак не реагировал. Был спокоен, как скала во время шторма.
- Костик, - рассмеялся охотник. – Константин, на вашем языке.
- Проходите, - злобно проворчал инквизитор.
Арднер и бог вошли в город. Охотник ожидал увидеть роскошный город, но через сто метров увидел новые стены и, соответственно, ворота. Неприступные стены высотой чуть ниже предыдущих, но всё ещё неприступные со всеми защитами от лазутчиков, которые охотник видел в Предгорной. И так шесть стен и шесть ворот. Благо, их сопровождали два стража, поэтому они везде прошли без особых проблем. И вот, минуя последние ворота, они вошли в город.
Арднер только и смог открыть рот. Этот город-крепость оказался совсем другим, нежели он мог себе придумать. Будто в этом месте был, как минимум двадцать четвёртый век, а за стенами средневековье. Перед ними в самом разгаре шла стройка новой многоэтажки. Бетонные высотки в двадцать этажей врезались в глаза при первом же взгляде. Вместо сплошного остекления были небольшие окна с решётками. Сами стены имели разные красочные узоры, которые рисовали вручную. Можно было бы долго ломать голову, кто этот художник, если бы им на глаза не попался маляр на пегасе. С большой палкой с роликом на конце и ведром краски. Идеально. На пегасе сидел эльф. Он был слишком худой для веганов, но зато пернатый конь не чувствовал лишнего веса.
Огромные камни носили каменные элементали, тяжело ступая по земле. Огры носили в бочках без крышки раствор. Арднер с легкостью догадался, что это скорее всего цементный раствор. И, учитывая, что огры носили столитровые бочки, то силы их значительно выше человеческих. Охотник вспомнил стычку с ними между Предгорной и Гномьими горами и с облегчением улыбнулся мысли о том, что не пришлось проверять тогда их силу. Огров и элементалей подгоняли гномы. А как иначе. Эти бородачи самые умелые мастера по строительству всего того, что должно защищать от всего и вся.
Арматурные штыри плели, в прямом смысле этого слова, маги. Арднер сильно удивился этому. Оказывается, есть маги, которые могут совладать с металлом. Это сильно всё усложняло. Железные маги телекинезом поднимали железную руду и из неё вытягивали тонкие красные прутья. Для такой деформации требуется колоссальная энергия, а металл нагревается в любом случае. Потом эти прутья, пока не остыли, переплетались между собой, словно шнурок, и аккуратно складывались на специальную подставку. Как только набиралось значительное количество арматуры, приходил древесный элементаль и всё забирал.
В качестве плотников использовали людей. По их лицам было сразу понятно, что они «рады» работать за еду. Их одежда и худоба говорили о многом. Среди людей выделились индивидуумы, которые были сильнее и здоровее других. Оборотни. Это было сразу понятно, так как на таких людях были металлические ошейники. Не надо быть экспертом, чтобы догадаться из какого металла подобный ошейник. Охотник посмотрел на железных магов и увидел их худобу, но из-за их балахонов и капюшонов это не сразу заметно. Рабский труд во имя города, который ни разу не был захвачен за последние тысячелетия. Также на стройке имелись эльфы. Они занимались в основном плетением и связыванием лесов из «бамбука».
Всю стройку охраняли эльфы-лучники на грифонах и высшие вампиры. Для предотвращения побега на высоких крестах были распяты беглецы. Хороший метод запугивания. Арднер взглянул на лучников-эльфов и прошептал: «Порабощай своих, чтобы другие боялись». Бог только усмехнулся, когда они проходили мимо стройки.
Дальше начиналась настоящая красота. Высотки были намного красивее и ярче. Каждое здание было индивидуально раскрашено. Они возносились вверх на тридцать этажей и более. Здания располагались ровно в ряд, и между ними было расстояние порядка пятидесяти метров. Между зданиями располагались аккуратные парки. Маленькие, но со всеми удобствами. Такой вот современный город. Дороги из камня ровные, и ступать по ним максимально удобно. Арднер глазам своим поверить не мог. На улицах были разные существа, но они не конфликтовали. Никто не пытался кого-нибудь сожрать. Чем-то напоминало Предгорную, но даже там случались преступления. Взять ту же Марту, которая убила в порыве ярости предыдущего владельца трактира. К тому же, в Предгорной не было столько хищников, как здесь.
Навстречу им попадались разные монстры, начиная от эльфов и заканчивая гибридом дракона и первородного оборотня. Этот вид Арднера поразил больше всего. Прямоходящее существо с задатками оборотня, но вместо шкуры чешуя. Голова точно драконья, но намного меньше. Для трёхметрового монстра она была идеальной, так как не портила привычные пропорции. Лапы оборотня, а вот хвост ящера. Жаль, что он не улыбнулся, так как пасть обязательно надо рассмотреть для дальнейшего анализа.