- Это что за чудо? – не удержался Арднер и спросил у бога.
- Эльф, - легко ответил Демон, когда возле них проходил долговязый худой эльф с высоко поднятой головой.
- Хитро, - усмехнулся охотник. – Я про вон то чудовище, - и указал на гибрид. – Что за смесь бульдога с носорогом?
- Драконорождённый, - просто ответил бог. – Понятное дело, что тебя такой ответ не устраивает, - рассмеялся он. – Создан гибрид путём внедрения гена дракона в самого первородного оборотня. Выведен ещё полторы тысячи лет назад в лабораториях путём искусственного клонирования со всеми вытекающими последствиями. С трёхсотой попытки, если не ошибаюсь, получилось воссоздать замысел.
- Но первородные оборотни появились примерно тысячу лет назад, - Арднер напряг память. Насколько он помнил, именно о таком временном отрезке ему говорили в Лесах Оборотней.
- На этой планете да, - легко ответил Демон. – Драконорождённые не спроста имеют такую форму. Они создавались в качестве защитной силы для Города Изгоев. Их чешую не просто пробить любым оружием. Они не боятся огня и воды. Эти существа способны долго оставаться на лапах, сражаясь с превосходящими силами врага. И они питаются травами и рыбой…
- Серьёзно? – рассмеялся охотник. – Столь грозное существо с такими высокими характеристиками питается рыбой, а не мясом павших врагов? Если их сделать падальщиками, то от них польза вырастет в стократ. Представь, что после масштабной битвы эти Драконорождённые сжирали бы всю падаль и тем самым помогали окружающему миру. К тому же при таком рационе у них бы возрос иммунитет, став, как у гиен. А эти сволочи даже сибирской язвой не болеют.
- Интересный у тебя мир, Арднер, в прошлом. Насчёт падальщиков? – он призадумался. – Почему бы и нет. В следующий раз кто-нибудь из них, - он указал на небо. – Додумается.
- Можно личный вопрос? – они остановились недалеко от здания с большой вывеской: «Кузница», установленной где-то на уровне пяти метров.
- Естественно, можно, - улыбнулся бог.
- Почему мы общаемся так, будто давно дружим? Хотя я тебя знаю без пяти минут неделю. Это же неестественно, такое возможно только во влажных фантазиях школьника, - Арднер с серьёзным видом посмотрел на Демона Хаоса.
Рыцарь в красных доспехах привлекал много внимания, но никто не удосужился подойти с вопросами. Блеклый охотник с разбитыми доспехами казался на фоне бога просто рабом, которого привели для продажи на стройку очередного здания. Из-за этого Арднер чувствовал себя неуютно, так как ловить неоднозначные взгляды он не привык. Одно дело, когда смотрят на тебя в попытке убить, а другое — с сожалением. Это его немного удручало.
- В тебе есть частичка меня, - улыбнулся бог. – Я её чувствую. Из-за этого ты мне, как братишка. Я чувствую твои эмоции. Чувствую, когда тебе страшно. Чувствую, когда тебе весело. Я, будто знаю тебя, как родного. Меня только беспокоит один лишь момент, - он посмотрел на охотника и положил руку на его плечо. – Это я встречаю в своей жизни первый раз. Почему ты начинаешь испытывать радость при неминуемой опасности? Это же даже не логично. Я многое видел в своей жизни за неполные тридцать тысяч лет, но такой эффект у разумного существа видел единожды. И это у тебя.
- Ты точно хочешь знать? – робко спросил охотник. По нему было видно, что он сейчас находится в таком положении, будто он мальчишка и что-то натворил, и его вот прям сейчас будут отчитывать и даже, возможно, бить прутиком по заднице.
- Облегчи свою душу. Я вижу, что тебе давно это надо вывалить на кого-то. Костнеру рассказать ты не можешь, так как не до конца считаешь его своим другом, а Дрейк слишком холоден для такой душевной травмы.
- Но откуда? – только и смог спросить охотник. – Ты будто мои мысли читаешь…
- Я же говорю, что в тебе есть часть меня. В тебе частичка моего прошлого клона, но она всё равно может контактировать со мной. Я могу читать твои мысли, но только при сильном всплеске эмоций. Сейчас у тебя тот самый всплеск.
- Возможно, ты прав, - Арднер сел на ближайшую скамейку, за ним последовал бог. – Я учился с самого детства не раскрываться никому, так как от этого зависела не только моя репутация, но и жизнь. Всё это копится с каждым разом, и ноша становится непосильной. Ты же бог. Тебе чувства людей не понять. У тебя нет страха, радости и отчаяния. Ты никогда ни за кого не переживал. Никого не любил. Не каялся за свои решения и тем более за совершённые тобою действия. В тебе нет таких изъянов.
- Уверен? – Демон Хаоса снял шлем. Глубоко вдохнул воздух. – Я много тысяч лет назад потерял всех, кого любил… Теперь у меня просто пропали все чувства, присущие вам, людям. Когда живёшь слишком долго, то всё становится однообразным. Всё будто в одной электромагнитной волне без вмешательств. В данный момент я клон своего истинного образа с урезанными силами, но не утраченными эмоциями. Я в какой-то степени могу испытывать чувства, но они далеки от ваших. Они блеклые. Они невидимые.
- При очередной смерти в этом мире, - решился Арднер. – Я вспомнил один фрагмент прошлой жизни. Эта часть памяти была будто заблокирована. Будто эта часть совсем не моя, но именно я фигурировал там в главной роли. В детстве я получил травму головы. Меня подлечили и начали водить к доктору. Обычная процедура. Ничего такого криминального. Только вот доктор заметил, как я поменялся. Из жизнерадостного мальчишки с оптимистическими взглядами на жизнь, стал хладнокровным и расчетливым. Все мои действия имели свои цели, и они всегда их достигали. После той травмы у меня появился психический сдвиг. Я его назвал: «Пришествие Петросяна». Был один популярный комик в то время.
- И в чём заключался сдвиг?
- Тогда это объяснялось просто: «Защитный механизм организма от психической травмы». Если использовать научные термины, то при выбросе адреналина в кровь, мой мозг вырабатывал эндорфин в большом количестве, отчего мне становилось хорошо и даже весело. Я начинал шутить шутки. Иногда даже смешные. Мог спокойно сосредоточиться на спасении своей жизни. Всё это не могло длиться вечно. После каждого пришествия Петросяна у меня был страшный отходняк. Организм сильно истощался. Бывало так, что я мог уснуть на целые сутки. Выходит, что защитный механизм кратковременный. Как-то так, - криво улыбнулся охотник.
- Это многое объясняет, - бог повеселел. – Теперь тебе стало немного легче.
- Есть такое, - согласился охотник. – Только это между нами… Мне не хочется тебя убивать.
- Останется между нами, великий охотник на оборотней Арднер, - рассмеялся он. – А если ты будешь убивать всех налево и направо, то у тебя точно друзей не останется.
- А нужны ли они мне? В этом мире дружба продаётся за пару жёлтых звонких монет. Тут только союзы и временное перемирие действует, давая возможность хоть как-то держаться на соплях.
- Ты прав, - согласился бог. – Такое тут время. Либо ты убьёшь, либо тебя. Всё, как завещал создатель. Эволюция и деградация в полной картине.
- Смысл эволюции разве не в том, чтобы выживать всеми доступными средствами?
- В этом… Жаль, что я не могу дать тебе полный расклад. Жаль.
- Возможно и не надо. Буду спать крепче, - улыбнулся охотник.
- Тебя действительно не интересуют дела богов? – удивился Демон Хаоса.
- Если бы даже и интересовали, то, как я мог бы на них повлиять? Никак. Из-за этого они мне не интересны.
- Не говори: «Гоп»…
- Пока не перепрыгнешь, - завершил поговорку Арднер.
Глава 13 «Модернизация»
- У тебя же есть деньги? - невзначай спросил Арднер.
- Мне послышалось, или великий охотник на оборотней просит у меня деньги? - Демон Хаоса рассмеялся.