- Также и с ёлочкой. Её срубают ради праздника раз в году и потом выкидывают. Некоторые слабаки выкидывают её через пару недель, а некоторые смельчаки лишь летом. От дерева остаются жёлтые иголки и засохший ствол. И знаешь, что самое интересное? – охотник не стал дожидаться ответа от собеседника. – Не то, что ель растёт под сотню лет, а то, что создали искусственные ели, которые долговечны. Слышал пару аргументов на вопрос: «Почему не покупаете искусственную ель?». Видите ли, им не нравится, что от искусственной ели не пахнет тем самым праздником.
- Жестоко, - согласился бог.
- Отвлеклись от темы. Мы поводили хоровод. Встретили Новый год летом, и я пошёл спать?
- Нет, - усмехнулся Демон Хаоса.
- Что на этот раз?
- В трактир ворвались люди из организации «Новые люди». По крайней мере они так представились. Из-за большого скопления разношерстного народа они побоялись тебя забирать сразу. Поджидали тебя на улице, пока ты водил хороводы. Думал, что опять придётся мне вмешаться, но не тут-то было.
- Я их сам отмутузил? Я же умею драться. Сам же видел, - довольно произнёс Арднер.
- Ты там кружку с трудом держал, - рассмеялся бог. – Не буду томить тебя, - сжалился над ним. – Пришла королевская стража, арестовала Гастона и его людей за некую рассекреченную информацию. Предводитель «Новых людей» пытался что-то объяснить, но стража на то и стража, они просто не стали слушать. Всех забрали.
- Интересно получилось, - вспомнил охотник вчерашний визит к кузнецам. – Гном принял мои слова за чистую монету. На одну проблему стало меньше. Интересно, кто заказал меня у «Новых людей»? – Арднер протёр глаза и с надеждой в глазах спросил. - Теперь точно должно всё на этом закончиться? Счастливый финал и я никакой. Так же? – пристально посмотрел в глаза бога охотник.
- Если бы.
- И зачем я повторяю одно и то же утверждение? Я уже понял, что вчера было очень весело. Смертельно весело.
- Ты пошёл к воротам, где живут богачи и начал орать на всю улицу, что Ториса трубу шатал. Я ничего не понял, но, думаю, что это было оскорблением.
- Ага. Теперь понятно, откуда взялась эта встреча. Учитывая, что я до сих пор жив и не в камере, то Торис ничего не слышал?
- Скорее всего, слышал. Там все слышали. Ты же нашёл рупор где-то и начал в него орать, - с улыбкой ответил бог.
- И что же я вчера наговорил? – уже со стыдом спросил охотник.
- Вызывал Ториса на честный поединок. Говорил, что размажешь его по асфальту, как соплю. Даже говорил, что его маму водил на свидание. И самое, что мне понравилось, ты предлагал ему утопиться в собственном толчке. Много чего ты наговорил. Что-то про высших оборотней. Что старый эльф работал на него. Что люди для него расходный материал. Если кратко, то рубил правду матку.
- И почему я до сих пор живой?
- Сегодня ты это узнаешь. Скоро за тобой приедет карета со стражей. Ты же «забил стрелку», когда солнце будет в зените. Примерно через час это и будет.
- Вот дела, - почесал затылок Арднер. – Неужели маленькое печенье способно на такое? Больше не буду есть печенье. Лучше бы реально траванулся им. Но как я попал сюда?
- Это уже интересно. Ты решил, что боги, а конкретно именно я, не умеют развлекаться. Потащил меня в городскую баню. Потратил практически все монеты на проституток и оплату бани на всю ночь. Скажу честно. Оргия мне понравилась, - улыбнулся он.
- Оргия?
- Было тридцать молодых девушек, мы с тобой и шесть королевских стражей, которые, кстати, охраняли баню. Ты мастерски умеешь «парить». Избивать веником в столь горячем помещении и потом плескать кипятком? Если бы я не был неуязвимым, то умер бы от болевого шока и ожогов.
- Умер бы ты, если бы был обычным человеком? – охотник посмотрел на Демона Хаоса. – В своём мире мы так охлаждаемся после целого дня, проведённого в огороде на жаре под сорок градусов по Цельсию. Баня с температурой под восемьдесят самое-то. Мы ещё берём крепкий алкоголь с собой и называем это: «Охладиться». Пока никто не умер. По крайней мере, от парилки.
- Умеете вы себя загнать в могилу раньше времени, - Демон посмотрел в окно. – Я не знаю тебя настолько хорошо, Арднер, но мне кажется, что ты раскрыл себя с истинной стороны. Ты не воин и даже не охотник. Тебе больше подойдёт роль барда или трубадура, так как только они могут так отдыхать. В любом случае, мне понравилась эта ночь.
- После бани, я думаю, наше приключение закончилось?
- Почти.
- Что на этот раз?
- Ты забрался в квартал, где живут гномы и через десять минут привёл рыжеволосую гномиху. Сказал, что она тебе понравилась и будет грех не воспользоваться ситуацией. За тобой ещё гнались гномы, но они отстали. Потом снял эту комнату. Пока договаривался насчёт комнаты, смог уговорить ещё четверых девушек переночевать с тобой. Вот так ты здесь и оказался. На этом твои ночные похождения окончены.
- Жаль, что я ничего не помню. Блин, мне же нужно идти к гномам за снаряжением, - вскочил охотник и начал искать одежду.
- Не беспокойся. Я забрал твоё снаряжение. Оно лежит здесь. Зная, что ты натворил ночью, то горячие щипцы и молоты гномов тебя будут ждать с нетерпением. Осмотрел твою модернизацию. Бронепластины теперь не из титанового сплава, а из обычной легированной стали?
- Тут титан под запретом. Пришлось брать то, что есть. Сталь тоже хороша в качестве защиты. Единственное, буду уставать чуть чаще, - охотник нашёл одежду и начал надеваться.
- Скрытый клинок с закрытым желобом для яда? Умно. Принцип введения яда с помощью открытия обратного клапана для меня было новинкой. Я знаю, что это самый простой и надёжный способ, но тут это не практикуется…
- Ты же знаешь, что я не из этого мира. Пора привыкнуть, - отмахнулся Арднер и начал надевать кожаный доспех и затягивать все ремни. После вставлять пластины и дополнительно их прикреплять металлическими карабинами.
- И сколько у тебя яда? – поинтересовался бог.
- На два укола, - честно ответил охотник.
- Так мало? Или Огонёк пожадничал?
- У меня просто не было под рукой никакой стеклотары, кроме пузырька с самогоном, который Калиста забыл у меня в подсумке, - охотник призадумался. – Какого лешего он рылся в моих подсумках? Потом спрошу у него. На металл яд реагировал странно. И тут возникает вопрос: «Яд становится при контакте с металлом ядовитее или наоборот?». Яд становился коричневым, а металл ржавел.
- Значит, всего на два удара у тебя смертоносного яда? – сделал заключение Демон Хаоса. – Не густо. В следующий раз не забудь набрать больше склянок.
- Обязательно, если доживу до этого момента, - слабо улыбнулся охотник, вставив последнюю бронепластину.
- Понравился твой меч, - Демон ловко схватил оружие и пару раз махнул перед собой. – Занятный заказ. Интересно, сколько раз ты сможешь парировать мечом до разрушения лезвия? Обычная легированная сталь с добавками ванадия. Помню, как в прошлой моей жизни мне сделали такой же, но без зазубренности с обеих сторон. В руке лежит отлично. Тяжёлый. Долго с ним ты не сможешь воевать. Старайся убивать сразу.
- Попрошу врага подставить шею и закрыть глаза, чтобы было не так страшно и совестливо убивать. Я думал, они раньше подъедут, - сказал Арднер, когда услышал скрип колёс.
- За тобой, - серьёзно произнёс бог. – Удачи. И молись, чтобы Торис не слышал твои слова.
- Кому молиться? Тебе? Я лучше сам себе анекдот расскажу, - улыбнулся охотник.
Глава 15 «Торис»
Арднера доставили прямо во дворец. Мешок на голову, за шкирку и прямо до дворца без остановок. Грубая сила была применена не в полной мере, чему охотник был рад. И вот его поставили на колени, сняли мешок с головы. Он оглянулся. Множество пар глаз уставились на него. Представители разных рас смотрели на охотника и ахали. У некоторых глаза горели от ярости, они были готовы разорвать его прямо сейчас, но многочисленная охрана в броне препятствовала этому. Два стража схватили его под мышки и повели к трону. Коленки Арднера протирали красную дорожку.