Теперь охотника поставили на ноги. Развязали руки. Вернули в ножны меч и дали ему два ножа, которые ранее находились в сапогах. Винтовку засунули в кобуру, как и пистолет. Подсумки, в которых находились патроны, кинули под ноги. Наручи не снимали, так как не знали, что там может храниться смертоносное оружие. Возле трона стояло тридцать стариков, они что-то говорили сидящему на троне юнцу. Все эти советники выглядели странно. Они были бледные. Неужели вампиры при солнечном дне? Высшие вампиры? За советниками стояла стража, и вот эта стража была максимально надёжной. Их броня была изготовлена скорее всего из титанового сплава, так как она имела схожесть с его бронепластинами. За спиной двуручные мечи. В руках многозарядные винтовки с барабанным типом магазина. На вид они были точь-в-точь, как его винтовка. Головы закрыты шлемами с одним тонким прорезом для глаз. Слабых мест практически нет.
На троне сидел молодой юноша на вид не старше двадцати лет. Чистое лицо без растительности, густые белые волосы заплетены в косички. Парень больше похож на демо-версию викинга из какой-нибудь мобильной игры. Одет он был просто. Красное платье, сапоги и золотая корона на голове. Минимум пафоса и кричащего богатства, но зато максимум удобства.
- Арднер? - с удивлением спросил парень. Махнул рукой, и советники разошлись вместе с непобедимой стражей. - Ожидал тебя увидеть немного в другом виде. Последний раз мне передавали, что ты выглядишь, как бродяга. А сейчас передо мной стоит настоящий мужчина. Чисто выбрит. Подстрижен. Одет в качественную броню. Даже имеется оружие с автоматической стрельбой, но лишь с шестизарядным барабанным магазином. Я уверен, что ты мог сделать стандартный магазин в тридцать один патрон, но этого не сделал? Почему?
- Рано, - грозно ответил охотник.
- Понимаю. Рано для того времени, в котором только недавно изобрели ружья с порохом, бумагой и ядром. Не очень эффективно, но точно смертельно на небольших дистанциях, - расхохотался он. - Ты знаешь, кто я?
- Очередной сын маминой подруги, который добился всего сам? - с сарказмом ответил вопросом на вопрос Арднер.
- Почти, - улыбнулся парень. - Мне нравится твой юмор. Он такой необычный. И, самое главное, смелый. Никто в этих землях не смеет надо мной шутить, но только не ты. Это очень смело и в тоже время глупо, но раз ты до сих пор жив и твой юмор остался при тебе, то значит ты смелый, - юноша поправил чёлку.
- Внук Ториса, - прошипел охотник.
- Почти, - парень подозвал к себе служанку. К нему подошла красивая эльфийка и упала на колени. В её глазах виднелся страх. - Её имя Марья. Ей сто семнадцать лет. Я её нянчил, когда её мать решила совершить самоубийство. Отца я не знал, но знаю одно, что он был дезертиром и диверсантом во время войны между людьми и эльфами. Они вечно что-то делят. У тебя возник вопрос: “Почему она меня боится?”. Всё просто. Она хорошо знает меня. А вот знаешь ли ты меня?
- Не может быть, - прошептал Арднер. Он всматривался в юношу и никак не мог поверить своим глазам. Юнец не был похож на высшего вампира или оборотня. Нет тех черт, по которым можно определить предрасположенность к другому биологическому виду. Перед ним на троне сидел человек, однозначно. - Ты Торис, - утвердительно произнёс он.
- Совершенно верно, - улыбнулся правитель города. - До меня дошли слухи, что ты хотел выйти со мной один на один? Так же говорят в твоём мире, Алексей?
- Откуда? - шёпотом спросил охотник. Он опустил голову, услышав своё родное имя, и в сердце что-то ёкнуло.
- Я знаю про тебя многое. Откуда ты и зачем ты здесь, - Торис встал и махнул рукой. Остальная стража ушла, затворив за собой огромные двери. В зале остались гости, численностью в сто с лишним голов. Они просто стояли и чего-то ждали. - Ты пришёл остановить распространение высших оборотней. Убить создателя. Одного ты убил. Ну, как убил. Бурин его сделал неживым. Старый эльф. Также ты убил ещё одного создателя высших оборотней. Нокста. С ним тебе помог клон бога Демона Хаоса. Я знаю, что он в городе. И знаю, где именно. Даже знаю, где ты был этой ночью. Я всё знаю.
- Телепат? - первое, что пришло в голову Алексею.
- Нет. Не совсем. Перехватывать чужие мысли и влиять на них - это практически недостижимый навык. Ты человек не глупый. Ты знаешь, что все наши мысли - это лишь физико-химическая реакция в нашем головном мозге, - он указал указательным пальцем на висок. - Триллион реакций в секунду происходит в мозге, и суметь достать из мозга на расстоянии уже сформированную информацию? Для меня это поистине самая главная сила, к которой я стремлюсь.
- Раз ты не телепат, то значит пустозвон? - Арднер посмотрел ему в глаза. Светло-серые глаза, которые издалека казались прозрачными. - У тебя всегда и везде есть шпионы. Узнать что-то для тебя не составит труда. Это делают все правители. Тут нет тайны.
- Назвать правителя целого города, с которым считаются целые королевства в его же зале пустозвоном? Да тут надо иметь стальные яйца, - с улыбкой произнёс он. Марья побледнела ещё сильнее. - В отличие от предыдущего Владыки Вампиров, я не буду наказывать за твой грязный язык. Мне это ни к чему. Мне нет смысла держать свой авторитет на уровне. Все итак знают, кто я и на что я способен.
- Ты пустозвон, - убедился охотник.
- Алексей. Лёха. Секретный агент, казнённый на электрическом стуле за дело, которое он не совершал. Человек из мира, прогресс в котором обогнал этот мир на несколько столетий вперёд. У тебя много знаний. Ты можешь создать автомат, танк и даже ядерную бомбу, но предпочёл создать лишь винтовку с барабанным магазином, - Торис подошёл очень близко к охотнику, на расстояние вытянутой руки. - Я знаю про тебя всё.
- Ты точно не телепат, - прошептал Арднер. Он теперь не знал, как вести себя с Торисом. Вот недавно он хотел его убить за все, как ему казалось, ужасные деяния, а теперь стало интересно, кто он такой. - Ты был в моём мире? Смерть — лишь начало другой жизни… Так же говорится в вашей книге? Только что вспомнил, как Арднер читал подобную книгу о попаданцах в чужие миры, которые после возвращались в свой мир. Ты такой же?
- Да, - честно ответил Торис. - Был я в вашем мире. Для тебя этот мир кажется сказкой. В твоём мире нет волшебства. Нет богов, которых вы могли лично лицезреть. Нет магии. Нет никаких других рас, кроме человеческой. Вы ищете другие жизни в других звёздных системах, но сами уничтожаете себе подобных. Ваш прогресс достиг тех высот, при которых можно жить в своё удовольствие и ни о чём не беспокоиться, но вы ускоренным темпом создаёте средства для уничтожения всего живого.
- Это называется прогрессивным тупиком, - подсказал Арднер. – Если существа не смогут ужиться на одной территории, то это означает лишь один исход. Раз я до сих пор жив после моего великолепного юмора, то возникает вопрос: «Почему?».
- Почему ты до сих пор жив, Арднер? Меня больше этот вопрос интересует, нежели тебя. Почему только ты, единственный, выжил после столь сложной и практически бесполезной операции по пересадке мозга? Ты уже знаешь эту информацию от двух минотавров. Жаль, что они не смогли повторить свой успех. И жаль, что они умерли только лишь от одного твоего вида. Их мозг был запрограммирован на твой облик. Когда их глаза уловили электромагнитные волны, исходящие от тебя, а мозг смог расшифровать и выдать правильную картинку, то он незамедлительно запустил процесс саморазрушения организма. Этот трюк всегда был идеальным. Носитель до последнего момента не знает, что может умереть от неправильного взгляда. Этому трюку меня научил один смертный. Возможно, ты уже слышал это имя. Ардрэйд. Пришелец не из этого мира, попал сюда в качестве наказания или при попытке бегства. И только из-за него всё пошло наперекосяк.
- Тысячу лет назад один смертный натворил дел, а вы до сих пор не можете это забыть? Что я могу сказать? – пожал плечами Арднер. Мозг запустил защитную реакцию на опасность, и охотник невольно улыбнулся. – У вас хорошая память.