- Ну разве есть в Иже кто-то, кто сможет не то что провести ночь в парке, а просто сунуться туда после захода солнца?! - напирал Солонецкий.
Илья только пожал плечами, а затем заметил:
- Ну, херр Фолькофф с большого перепоя.
Казак раскатисто заржал, а господин Солонецкий, даже не улыбнувшись, отпарировал:
- Свалиться по пьянке, он, конечно ж, мог, но собаки бы такой шум подняли! А тут всё было тихо.
Да, кстати, третьего дня, бывши у городского советника, господина Петрова на обеде, слышал я историю, что будто кто-то загрыз пса одного мастерового где-то Зарекой. Причём, зубы то человечьи были... - последние слова директор произнёс громким, шипящим шёпотом.
- Я эту байку то же слыхал, но псов было трое. И главное, ни одного из них я так и не увидел. - спокойно возразил Илья.
- Но, согласитесь, господин Азаров, в последние недели в нашем городе творится что-то неладное, - взмолился Солонецкий.
Знахарь промолчал. Действительно, он уже набрал с десяток сообщений о весьма странных ночных происшествиях, жертвами которых оказывались собаки либо уличные пьянчужки. И это тревожило его. Как и активизировавшиеся китайские бандиты, и странные светящиеся лодки в самые тёмные ночи на пруду.
- Достану-ка рамку, да замерю лёжку вашего оборотня ...
Сему благому намерению Ильи не суждено было, однако, сбыться. Отдалённые вопли, уже давно доносившиеся из-за парапета, раздались совсем рядом, и нечто чёрное и орущее рухнуло на них сверху. Подхорунжий, знахарь и директор были сбиты с ног и распростёрлись на земле. Дворник, как испуганная кошка, подскочил вверх на половину своего роста с воплем "Бисмалла!", причём фартук. хлопнул как крыло невиданной птицы. По приземлении до Ибрагима дошло, что низвергнувшийся с горних высей чёрный субъект не был ни павшим Иблисом, ни каким-то там шайтаном, а куда более грозным Херфалкуф - так именовали ижские инородцы начальника местной доброполиции. Придя к этому выводу, он не стал издавать более никаких звуков, а просто кинулся бежать, не разбирая дороги. К этому моменту четверо, свалившиеся в одну кучу, вновь были на ногах. Херр Фолькофф, совершенно ошалевший от ужаса и измотанный погоней, не стал разбираться, где он очутился и яростно взмахнул рукой, пытаясь оттолкнуть стоящего на его пути человека. Им, на его беду, оказался Илья, кое-что смысливший не только в оборотнях, но и в искусстве рукопашного боя. К дополнительному своему несчастью, Фолькофф забыл, что сжимает в кулаке нож.
Увидев летящий на него кинжал, Илья действовал молниеносно. Его рука хлестнула навстречу вооруженной руке начальника доброполиции и, переплетясь с ней, швырнула её обладателя наземь. Нож же последовал в кусты и оставался там лежать, пока знахарь не подобрал его. Перепуганный Фолькофф даже не попытался дать сдачи, а только с воплем кинулся прочь. Подхорунжий вскинул ружьё и прицелился.
- Господа, господа! - взмолился Солонецкий, но в этот момент некий белый предмет упал на его голову, закрыв глаза, и директор парка с паническим: "Господа!", сомнабулически простерев руки, вломился в кусты. Грянул выстрел. Шеф доброполиции, схватив себя за место пониже спины, по-заячьи взвизгнул, и припустил дальше, хромая, но едва ли не быстрее прежнего.
- Нилин, чёрт казачий! - взвыл знахарь, - Ты чё творишь, это ж не оборотень, это ж Фолькофф!
- Да? Я и не заметил, - ответствовал казак, серьёзно глядя на знахаря шальными глазами.
- Брось дурить, Лёшка! Какого шута ты по нему палил?
- А те его жалко?
- Балда! Мне пули жалко, это ж серебро, за него деньги плачены.
- Какое серебро?
Они долго и вдумчиво разглядывали друг друга. Потом Илья очень спокойным голосом произнёс:
- Алексей Игоревич, помнится мне, я вам деньги на серебряные пули от нечисти выдавал.
- Так ты же сам говорил, что соль против нечисти тоже действует.
Знахарь махнул рукой на дознание и предложил лучше поискать Солонецкого. На вопрос подхорунжего: "Зачем?", Илья объяснил:
- Попросить его пару ночей не выпускать своих собачек. Охотиться будем.
- На кого?
- На оборотня, дубина казачья!
И они двинулись по просеке, оставленной в кустах директором парка, причём Илья от всей души ругал "этого козла Фолькоффа", несомненно уничтожившего все следы пребывания в парке загадочного существа.
Глава V