Десяток минут с обеих сторон дороги тянулись зеленые стены леса. Затем , на смену лесу справа пришли одинаковые пятиэтажные красно-кирпичные дома. Трещевский обернулся к Григорьеву, поясняя:
- Это - Новый город, его построило "Сиборко" для своих служащих лет десять назад. Живут здесь, главным образом, рабочие с заводов компании.
Слева от дороги виднелся глубокий лог, заросший чахлыми деревцами, а за ним, на холме - белые домики.
- Там - казачья слобода, - объяснял инженер, - центр Ижской отрасли Камского казачьего войска.
- Это - город? - спросил экс-поручик.
- Формально - город, но фактически и Новым городом и казачьей слободой управляют свои собственные власти, не подчиняющиеся городской думе.
Внезапно таксомотор резко затормозил. Поперек дороги лежало тяжелое сучковатое бревно, а дальше чернела какая-то суетящаяся толпа. В толпе, над которой возвышалось здание чрезвычайно затейливой архитектуры, выделялось несколько больших красных машин и белый автобус с большим красным крестом на борту. Мелькали черные, синие, красные мундиры, казачьи формы.
- Что это такое? - удивленно спросил Константин.
- Да игла опять рухнула! - ответил ему на чистейшем русском языке шофер-негр и весело рассмеялся, вместе с инженером. Экс-поручик непонимающе смотрел на своих попутчиков, пока Трещевский не соблаговолил начать объяснение, указывая на странное здание:
- Это - храм Керемета, бога смерти у местных вотяцких племен, этакого Люцифера. Главная его достопримечательность - двадцатиметровая деревянная игла, имеющая устойчивую привычку падать с регулярностью часов - раз в три месяца. Что бы Гаснидов с ней не делал, она неизменно падает - и всегда, на пересечение Восточного шоссе и Колчаковской. Бывали и жертвы.
- А почему не запретить этому Гаснидову держать на своем храме иглу?
- Это уже ижские особенности, господин поручик. Энлиль Гаснидов - один из лидеров местных вотяцких националистов, называющих себя удмурдами и выступающих за создание независимого удмурдского государства.
- Государства!? - не смог скрыть своего удивления Константин.
- Да. И государство это уже существует на территории нескольких вотяцких селеньиц на окраинах Ижа, хотя крупные вотяцкие старшины-кузё их не поддерживают. Но у них есть свой флаг, герб, даже парламент, по-ихнему кенеш. Кенеш этот заседает в селение Карлуд на юго-восточной окраине Ижа. Там же и храм их главного бога - Инмара. Господин Гаснидов у них "вице-кузё", то есть товарищ их президента, а также главный редактор национальной газеты с чисто вотяцким названием - "Свободной Удмурдия". В целях пропаганды своих идей он построил этот комплекс, куда входят храм Керемета, за ним - двухэтажное здание "Удмурдского университета", а рядом - "представительство Удмурдской свободной независимой республики в Ож-каре"...
- Они что же - всерьез это делают - не мог больше сдерживать своего удивления Константин.
- Кто поглупее - всерьез, а большинство просто играет. Взять хотя бы того же Энлиля Гаснидова, или преподавателя городской женской гимназии Берендяева Семёна Сергеевича. Понимаете ли, господин поручик, жизнь в Иже довольно скучна. Вот и придумывают себе развлечения. Но вернемся к игле и храму. Дело все в том, что он находится на стыке трех администраций: собственно Ижа, Нового города и казачьей слободы. Это своеобразная нейтральная территория, чем Энлиль и пользуется.
- А почему бы им не объединиться и не прижать этого господина.
Трещевский громко рассмеялся:
- Помилуйте сударь, но это же Иж! Смотрите сами, - махнул рукой вперед. Большая часть разноцветной толпы собралась у бревна, перегораживающего движение по Восточному шоссе. Были они весьма возбуждены, все разом что-то кричали, махали руками, а кое-кто - палками и нагайками.
- Красные - это пожарная охрана Ижской округи, - давал пояснения инженер, - черные -ижская доброполиция, синие - служба охраны порядка "Сиборко", а казаки везде одинаковы. В настоящий момент они обсуждают надо ли снимать заграждение и боюсь, что дело кончится дракой.