Вардос с хриплым криком пробудился. Снова кошмар о том, когда Поглотитель превратил почти всех жителей Альманификарту в ненасытных чудовищ. И пусть это было в целях защиты целого мира, но Бог помилуй! Целая цивилизация была уничтожена меньше чем за пол часа. Все тысячелетия истории этой цивилизации исчезли, стерлись с лица Вселенной. От планеты осталось только астероидное облако, по которому нельзя было сказать, что еще несколько часов назад оно было оплотом бурлящей жизни. Позже ученые детально проанализировали происшедшую катастрофу и пришли к однозначному выводу, что неизвестная цивилизация сама была виновницей трагедии. Именно эта цивилизация своими действиями вызвала нарушение ткани мироздания и намеренно проникла целой планетой в образовавшийся разрыв. Действия Поглотителя были полностью оправданны и одобрены. Именно после этого кошмарного случая Вардос и возненавидел Поглотитель и пришельцев. Это они сделали из него на короткий промежуток времени мерзкую тварь из кошмарного сна, которая убивал жизнь. Вардос долгое время после этого не мог прикоснуться к еде. Он настолько истощал, что побаивались возможного летального исхода. Отец его тогда припугнул, что если не будет есть, то снова превратится в монстра. Вардос очень этого испугался и начал по не многу питаться. И когда жевал кристаллы, все ему казалось, что это трещат кости убитых им жертв. И это впечатление не прошло и по сей день. Иногда когда он задумывался во время приема пиши, возникали ассоциации с хрустящими костями. Но сейчас он научился с этим бороться. В юношестве ему это тяжело давалось…
Вардос протер глаза. Таклик все еще спящий, охваченный воздействием антигравитона, парил в пространстве рядом с ним. Вардос взял его в руки, отключил антигравитон, нагнетатель анабиозного сна и стал на ноги. Сколько же они проспали? Сфера показывала три сегмента времени оборота спирали. Это много. Но сколько сил он набрался! Словно заново родился, хоть и сон плохой приснился. Вардос чувствовал себя великолепно. Он ощущал, как сила бушует в нем, отзываясь дрожью в мышцах. Проснулся и Таклик. Он еще не отошел от сна, но стал щелкать клювом – признак того, что он голоден. Вардос вышел из комнаты сна и оторопел. По главной комнате в пространстве перемещалась уйма маленьких информационных сфер, мигая зелеными и красными огнями. Зеленые огни – это к нему приходили, красные огни – ему пришли письма. Вардос скривился и одним движением руки убрал сферы из видимого обозрения сохранив их в память жилища. Это все явно были репортеры со своими вопросами. Нет желания ничего просматривать или отвечать. Потом голосом снова раскрыл окно. Яркий, чарующий свет ворвался в помещение. Вардос выглянул в прихожую – дверь уже починили и она находилась на своем месте, а не осколками на полу. Служба технической поддержки и обеспечения постояльцев стала лучше работать. В прошлый раз, когда он сам выломал дверь ее чинили не мене семи сегментов оборота. Таклик стал громче счелкать клювом. Вардос достал из камеры охлаждения жменю еще шевелящихся насекомых и их личинок. Которые еле слышно пищали. Это было любимое лакомство Таклика, и он с аппетитом набросился на несчастных насекомых в миске. Вардос сделал зарядку – боевую тренировку основных наступательных и оборонительных движений. После принял душ и съел несколько черных кристаллов. После этого он почувствовал себя еще сильнее. Самое время собираться в комиссариат. Вот уж интересно как дела обстоят? Начальник наверно весь извелся за эти три сегмента, что его не было на рабочем месте. Да как теперь его встретят? Теперь он знаменитость и герой! Явно другими глазами будут смотреть на него. Воодушевленный подобными мыслями Вардос решил одеть зеленый праздничный, но строгий наряд. Ленточек на нем было не так много, однако они были многоцветные и развевались красивыми равномерными волнами. Он прикрепил свой Эм и тут ему пришла мысль о том, чтоб надеть церемониальный меч. Если у него захотят взять интервью, а у него, может, окажется свободное время – он разрешит с собой пообщаться, и меч будет очень даже к месту. Улыбнувшись подобной идее, Вардос прикрепил меч с правой стороны пояса – не боевая позиция для оружия, поцеловал радостно пищащего Таклика, и словно влюбленный юнец с широкой улыбкой покинул свое жилище. Он остановился на летательной площадке и ладья сразу подлетела к нему. Он не спеша погрузился в нее и направился в комиссариат на средней скорости – хотел растянуть этот момент, когда он явиться и все ахнут.
Оладья остановилась на летной площадке возле невысокого, но широкого здания с угловатой срезанной крышей - это и был комиссариат. Вардос покинул ладью и не спеша направился к дверям в здание. Вокруг замечалось какая –то суета. Сотрудники специальных бригад и простые комиссары бегом перемещались по летной площадке. Вардосу показались эти маневры похожими на подготовку к параду. Но в честь чего парад? Может в его честь? Вардос усмехнулся такой мысли, уже почти достигнув дверей, когда они резко распахнулись и весь отдел, во главе с начальником Кирпом высыпал наружу. Кирп сразу заметил Вардоса и выкрикнул ему голосом полным гнева и пренебрежения:
- Ну надо же! Пропажа объявилась! Летал на другую планету за наградами может? Или уже на прямую от Бога похвалы принимал? Я не знаю как вас, «особенных» дела обстоят, а у нас, обычных граждан Альманификарту просто война на улицах. И с ней следует бороться, а не валяться в невесомости мнимого почета, и ждать когда все само собой решиться. Ты блага не за это получаешь, а за борьбу с преступностью. Потому будь добр – ХВАТИТ КОРЧИТЬ ИЗ СЕБЯ ГЕРОЯ и приступай уже к работе! – Вардос замер как вкопанный от неожиданности и такого унизительного потока слов. Ему стало так не по себе, что начало подташнивать. В особенности, когда многие из отдела достаточно громко засмеялись после слов начальника. И это вот такая благодарность его ждала? Начальник больше не обращал на него внимания и давал указания кому и куда размещаться на бронированные боевые ладьи. К Вардосу подошел Толеро. Внешний вид, и то как он держался тоже поразили Вардоса. Это был совсем другой Толеро. Он пылал уверенностью и заинтересованностью. У него появился пронзительный взгляд. Одежда на нем тоже отличалась от всего, что он одевал ранее – строгая, с минимум лент, исполненная в синих и серых цветах. К тому же голос, которым он обратился к Вардосу был полон твердости и уверенности. Это несколько подавляло Вардоса. Толеро сказал ему:
- Где же ты пропадал столько времени? Я столько писем тебе прислал и приходил, но ты не открывал. У нас произошло несколько таких ситуаций, от которых город пребывает в ужасе. Идем, по пути введу в курс дела – Вардос растерянно поплелся за ним. Теперь бесполезно болтающийся на боку меч казался ему глупой затеей. Теперь этот меч в комплекте с нарядной одеждой станут предметом насмешек над ним на долгое время. Боевая ладья взлетела и Толеро продолжил:
- В следующий сегмент времени, после того как мы с тобой расстались, в парке нашли тела трех растерзанных Альманификаровцев. Они находились в разных частях парка, но подчерк убийства был общий – у них у всех отсутствовал позвоночник –
- Позвоночник? – Изумился Вардос, забывая о неловком ощущении, навеянном начальником. Толеро кивнул и ответил:
- Да. Представь себе. Позвоночники у них были варварски удалены из тела. Но это еще не все. Под конец этого же сегмента, было зафиксировано самоубийство. Самоубийца оставил после себя письмо. В письме он говорил о том, что видел монстра, который убил этих троих. И этот монстр отложил в нем личинки и они желают прорости в нем. И знаешь как он увидел этого монстра? Этот самоубийца следил за одной из жертв с целью нападения и ограбления. А знаешь почему с целью ограбления? Потому, что этот самоубийца – пришелец из банды называющей себя" Новый Рассвет". Но самое интересное, что пришелец - Красер!- Вардос не мог поверить своим ушам. Красеры –бывшие слуги Энеров. Эти две расы жили в одной солнечной системе на разных планетах, вращающихся на одной орбите вокруг одного светила. Энеры были более развитой расой и покорили Красеров. Последние долгие столетия были слугами Энеров, пока не произошел переворот во время которого Красеры использовали технологии хозяев против них самих же. После началась жестокая война, в ходе которой Энеры одержали победу, окончательно поработив Красеров. А тех, кто не захотел примириться с волей Энеров, ожидало изгнание из солнечной системы.. Тысячи и тысячи бежали с родной планеты превратившись после в пиратов и бандитов. В свое время Город Изумрудной Спирали приютил много Красеров. В Альманификарту они были на нейтральной зоне и Энеры не могли применять к ним меры изгнания. И вот какая плата. Они организовали тут преступный союз и занимались всякого рода криминалом! Ну что сказать? Пришельцы, одним словом! Каждый раз как Вардос слышал о том, что пришелец становился на тропку ведущую его на самое дно моральных принципов он удивлялся, и в то же самое время снова убеждался в их безнравственности. Толеро словно читая мысли Вардоса сказал: