Уиллем расхаживал по стене. Он был большим, это Бетрим видел даже на расстоянии и одним глазом. Но Черный Шип убивал крупных гадов и раньше. Крупных, мелких, всяких между ними.
— Эй, внизу, — крикнул Уиллем и указал. — На равном расстоянии между стенами и твоей армией. Рассвет. Я покончу с Черным Шипом на глазах у всех.
Бетрим кивнул.
— Возможно. Может, ты увидишь, как сложно меня убить.
Бетрим хрипло рассмеялся, повернулся и медленно пошел к армии, игнорируя покалывание от дюжины стрел, направленных на его спину.
* * *
Рассвет наступил слишком скоро. Было темно, сотни факелов озаряли передовую, а потом первые лучи света появились на горизонте, и Бетрим ощущал нервное напряжение, как было, когда он рисковал жизнью.
Его армия стояла за ним. Ряды солдат по сто в длину выстроились, чтобы смотреть на бой Черного Шипа и Молота. Схожее количество солдат стояло на стенах Рейнгарда. Бетрим решил, что все их солдаты собрались посмотреть.
— Уверен, Шип? — спросила Генри. Маленькая убийца редко приходила на передовую, но была тут для этого. Она была старым другом Бетрима, хоть как-то раз и попыталась убить его.
— Это работает, может, сломает их дух, — Бетрим пожал плечами.
— Ты можешь там умереть, и мне придется тащить твой мертвый зад к Розе. Она уже меня не любит.
Бетрим взглянул на низкую женщину и ткнул ее локтем. Генри приподняла шляпу и улыбнулась ему. Порой она выглядела почти мило, а порой выглядела жутко, как сам Бетрим. Сейчас было первое.
— Вот, босс, — Бен протянул поводья лошади.
Бетрим сунул ногу в стремя, перекинул другую, заставил коня бежать рысцой. Он не любил лошадей, но так он выглядел величаво, а, будучи мужем леди Чейда, лорд должен был выглядеть величаво.
Он остановил лошадь на середине пути между городом и его армией, спешился и ждал, пока появится Уиллем Йогарен. Он ждал. Кровавый лорд заставил ждать долго, а потом врата открылись, и он появился. Бетрим уже стоял, прислонившись к лошади, пока та щипала траву на поле боя.
Молот казался подходящим именем для человека, вышедшего из Рейнгарда. Он был широким, высоким, покрытым металлом. Бетрим видел раньше такие латы — ими любили защищаться рыцари Пяти королевств. Они были от этого не убиваемыми, кроме нескольких уязвимых мест. И она делала их медленными.
Бетриму нравилось биться налегке, в кожаной броне и ткани, полагаясь на свою поразительную способность выживать, что бы ни сделали враги.
Даже большой конь Молота был в пластинах металла. Бетрим посмотрел на своего коня, бедняга уступал тому коню.
Молот спешился в паре десятков шагов от Бетрима, щелкал, пока делал несколько шагов. Под рукой он нес металлический шлем, который защищал все, кроме глаз. В другой руке он сжимал меч почти с него длиной.
Бетрим посмотрел на свою армию, потом на Молота. Было сложно видеть многое одним глазом, но он точно был немного не там. Он сделал пару шагов к городу, Молот ответил напротив него:
— Готов умереть, Черный Шип? — крикнул Молот, чтобы обе стороны солдат слышали.
Бетрим думал снять пыльник. Он был длинным и тяжелым, но мог немного защитить.
— Ну? — крикнул Молот. — Мы делаем это?
Их разделяли двадцать шагов. Слишком близко, по мнению Бетрима. Он глубоко вдохнул.
— Сейчас! — взревел Бетрим.
Раздался звон тетивы за первыми рядами солдат Бетрима. Стрелы градом закрыли утреннее солнце. Они сыпались на Молота, пробивали броню. Милый кровавый лорд упал. Он едва успел пошевелиться, не ожидал такого.
Бетрим схватил с коня веревку, побежал к телу Молота. Несколько стрел упали близко к нему, слишком близко. Они торчали из земли, как трава.
Он добрался до трупа Молота, и первые стрелы полетели со стен Рейнгарда. Врата уже закрывались, несколько солдат на стенах опомнились и нашли луки.
Бетрим не смотрел на тело кровавого лорда, не терял времени. Он обвил веревкой сапог трупа и затянул, а потом повернулся и побежал к своим солдатам.
Больше стрел падали вокруг него, они были слишком близко, но Бетрим добрался до коня целым. Он шлепнул коня по крупу, запрыгнул в седло, и конь помчался галопом, волоча за собой тело Молота.
* * *
— Вряд ли ты сломал их дух, Шип, — сказала Генри, они смотрели на стены Рейнгарда.
Молот был любимым сыном Йогаренов, командиром армии города. Его голова украсила пику, вонзенную в землю там, где уже не добивали луки со стен города. Стрела торчала в черепе Уиллема, и Бетрим решил оставить ее там. Выглядело символично.
Солдаты Рейнгарда разозлились сильнее. Патрули на стенах удвоились, до армии долетали порой крики. Никто не слышал, что они кричали, но напоминало оскорбления.