Выбрать главу

– Хватит, любимая. Он не один из них. Всё уже кончено.

Роза рухнула на грудь мужу и зарыдала. Последняя энергия вытекала из неё вместе с силой воли, на которой только и держалась. Она ревела довольно долго, а Бетрим неуютно ёжился. Не пытался остановить или успокоить её, и не говорил, что всё будет хорошо. Просто сидел и слушал её плач.

В конце концов Роза почувствовала, что слёзы высыхают. И всё же она сидела в руках Бетрима. Он пах потом и Чёрным Шипом. Успокаивающий запах, и Роза чувствовала, как погружается в сон, несмотря на боль в животе.

– Нет, – внезапно сказала она, немного оттолкнулась от Бетрима и посмотрела ему в глаза.

– Всё хорошо, любимая. Всё закончилось.

Роза покачала головой.

– Ещё нет. Я пока не могу уйти. Андерс…

Она огляделась, и не сразу, но увидела Андерса, стоявшего рядом с Генри перед лестницей, ведущей назад в большой зал. В руке у него была бутылка, а на лице – улыбка, словно он уже забыл недавнюю встречу со смертью.

– Мне нужно поговорить с Андерсом, – сказала Роза, услышав, как медленно и тяжело звучит её голос.

Спустя несколько секунд два солдата подняли Розу на ноги. Подбежал Паг и помог ей выпрямиться, а встревоженная улыбка на его лице плохо скрывала беспокойство в глазах.

Роза взглянула на тела, которые оставила за собой. Четырнадцать трупов, лежавших в грязи. Конец её крестового похода, конец чистокровных. Начало новых Диких Земель. Толпа почти разошлась, рядом стояло всего несколько человек, которые хотели посмотреть, не умрёт ли кто-нибудь ещё.

– Уберите этих, – сказала Роза, взмахнув окровавленной рукой в сторону трупов.

– Отрубите головы и сожгите, – сказал Бетрим. – Просто на всякий случай.

– Вы так меня напугали, миледи, – сказал Андерс, неспешно подходя ближе. – Я и правда поверил, что вы собирались меня убить. Полагаю, в этом и был смысл, а? Прошу, в следующий раз чуть меньше убедительности.

Роза покачала головой, пытаясь разогнать туман в глазах.

– Внутри, – с усилием проговорила она. – У меня есть планы… на Дикие Земли. Ты поможешь Бетриму… исполнить их. – Она глубоко вдохнула. – Осуществить их.

– Ясно, – сказал Андерс, кивая головой. – А насколько эти планы обширны?

Роза почувствовала, как ясность немного возвращается, хотя вместе с ней и боль становилась острее.

– Обширны.

– Хм-м-м. Тогда нам понадобится выпивка.

– Люсиль, – сказала Роза, разыскивая повитуху и чувствуя нечто, близкое к панике. Она обнаружила женщину поблизости – та нежно покачивала в руках малышку. Роза вздохнула с облегчением. – Ты тоже, Люсиль. С этой минуты я хочу, чтобы Зима была со мной, пока…

– Она всегда будет рядом, любимая, – сказал Бетрим. Он выглядел уставшим и сосредоточенным, и что-то ещё было в его единственном глазу, что-то похожее на скорбь. – Как и все мы.

49. Сузку

Перн смотрел вверх, на ткань крыши палатки, и наблюдал за насекомым, которое ползло по бледной поверхности цвета кости. Это заблудившееся мелкое существо с ноготок ползло по миру, которого даже не понимало. Всего в нескольких футах от него, в углу палатки, притаившись в тишине, невидимый, сидел толстый чёрный паук. Перн уже видел, как этот маленький монстр схватил по меньшей мере три подобных насекомых, замотал их в липкую нить и присоединил к паутине своего логова.

Там, в вышине палатки лазарета, этот паук был главным хищником. Король своих маленьких бледных владений цвета кости, который питался всеми, кто меньше него и хуже вооружён. И всё же Перн мог вытянуть одну здоровую руку и раздавить маленького короля, если бы захотел.

Эта мысль снова и снова играла в голове Перна. Он не сомневался, что на этом уроке можно чему-то научиться, только не мог понять, чему. У него хватало и своих забот.

После битвы Перн очнулся в лазарете. Врачи сказали, что ему повезло остаться в живых, учитывая, сколько крови он потерял. А ещё они сказали, что он будет прикован к постели по меньшей мере следующие несколько дней, пока будет восстанавливаться. Сначала он спорил, но аргументы иссякли, как только он попытался сесть и тут же потерял сознание. Суровости войны наконец настигли его.

Его заверили, что в битве одержана победа, и в немалой степени благодаря ему и другим членам его маленького отряда. Даже сам генерал Верит нанёс Перну визит, чтобы поздравить и выпить с ним.

Генерал выглядел почти так же плохо, как Перн себя чувствовал. На его лице больше не было улыбки, и даже огненный ром, который они выпили, не сгладил то, что выглядело как скорбь. Они долго сидели в тишине, выпивали, изредка произносили тосты. Наконец Перн спросил о выживших из его маленького отряда, и о числе жертв в штурме города. Генерал Верит покачал головой, и хотел было разразиться тирадой, но остановился, глубоко вздохнул и просто сказал: