– Свалил хоть кого-то из уёбков? – спросил Бетрим, на ходу потуже запахивая свой плащ. Может, из-за последствий битвы, или из-за времени года, но, похоже, становилось немного прохладно. Зима, наконец, наступает, решил он.
– Я, уф… думаю, нескольких замедлил, – предположил Паг. Парень выглядел так, будто с утра постарел лет на десять. Явно тут он впервые по-настоящему вкусил жизни Диких Земель. Парни вроде него обычно долго не живут, по крайней мере без протекции кого-то вроде Чёрного Шипа.
– Как это?
– Я подстрелил нескольких в ногу, сир.
– В ногу? – Бетрим хрипло рассмеялся. – Эти твари не люди, парень. Они не чувствуют боли, и у них не кружится голова от потери крови. Эти твари – мертвецы. Так и надо к ним относиться. Замедлил их… Потратил стрелы понапрасну, вот и всё.
– Да, сир.
– И прекрати называть меня сиром.
– Нет, сир.
– Чё? – Бетрим остановился и сурово уставился одним глазом на парня. Паг, можно сказать, и так выглядел довольно бледно, что и не удивительно, с учётом недавних событий, но теперь ему удалось побелеть сильнее призрака – а Бетрим и с этими монстрами в своей жизни сталкивался.
– Вы – лорд Шип, – заикаясь, проговорил Паг. – Скоро станете королём, если всё пойдёт нормально. Я ваш сквайр. Назвать вас сиром – единственно верно. Сир.
Бетрим хихикнул.
– Нашёл, блядь, в чём стоять на своём. Но, по крайней мере, хоть какие-то яйца у тя есть.
Он развернулся и снова зашагал. Ну и затея – чтобы Чёрный Шип, самый известный преступник Диких Земель, сидел на каком-то троне, а люди ему угождали, приносили вассальные клятвы и всё такое. Бетрим считал, что мир играл с ними шутку, а сам он оказался её кульминацией. В любом случае, всё это только из-за Розы, и только потому, что она выбрала его. Без неё, наверное, Бетрим до сих пор выполнял бы задания и скрывался от охотников за наградой. В канаве, где ему и место.
Издалека казалось, что лачуги расположены бессистемно, но вблизи Бетрим видел, что они образовывали подобие кольца – наверное, самые главные люди жили ближе к центру. Он насчитал дюжину палаток, прежде чем бросил это дело.
– Паг, скока их тут, по-твоему?
– Я бы сказал, что всего около тридцати палаток, сир.
– Ага. Тридцать. – Бетрим кивнул, в основном, чтобы скрыть свою неспособность считать. – Вроде как верно.
Первая палатка с круглым основанием, к которой они подошли, была выше любого человека, каких Бетрим только видел в своей жизни, а он повидал в своё время всяких гигантов. На ней были нарисованы всевозможные животные.
– Кочевые люди, которые жили на подножном корму, – сказал Паг, подходя к палатке и внимательно её рассматривая. Бетрим решил, что с осмотрами надо заканчивать поскорее, поскольку солнце садилось, уже быстро темнело, и он хотел оказаться отсюда подальше, прежде чем стемнеет совсем.
Сузку и Генри они нашли возле одной маленькой палатки. Сузку стоял на коленях в пыли, и перед ним лежало тело древнего сморщенного мужчины. Генри сидела рядом на корточках. Её шляпа давно сгинула, и лицо в угасающем свете казалось дьявольским. Говорить ни один из них явно не собирался.
Бетрим уже видел раньше Сузку наполовину мёртвым, исхудавшим почти до предела. А теперь он выглядел сломленным. Весь в пыли Диких Земель, плечи поникли, а драгоценный меч – обычно его главная забота после любой битвы, – лежал забытым в нескольких шагах.
Паг побежал к ним, но Бетрим остановил его, схватив парня за шиворот трёхпалой рукой. Оттащил его назад, и сам остановился.
– Вы ранены? – громко спросил он.
Генри посмотрела на них, мрачно поджав рот, а шрамы делали её ещё страшнее. Она покачала головой и обернулась к Сузку.
Бетрим обошёл их стороной, утаскивая Пага за собой. Некоторые вещи ни кого не касаются, и он сомневался, что Сузку хотел, чтобы кто-то, кроме Генри, видел его печаль.
– Сир, куда мы направляемся? – спросил Паг.
– В центр лагеря. – Бетрим сплюнул в пыль. – Это не Пять Королевств, парень, мертвецы здесь просто так не поднимаются, и не бродят по Диким Землям. Что-то их подняло. Скорее всего, то же, что и убило. Пожалуй, надо б нам взглянуть и попробовать разобраться, чё именно.
– А это безопасно? – Спросил Паг, ковыляя позади.
Бетрим немного подумал. Практически наверняка это было небезопасно, но Чёрный Шип не из тех, кто мешкает или демонстрирует страх, да ещё перед отпрыском какого-то безвестного акантийского аристократишки.
Когда они прошли мимо палаток в центр лагеря, Бетрим увидел, что там открывается небольшая площадка. Запах горелой плоти усиливался, и Паг с трудом пытался с ним совладать.