– Паг, заходи, – сказала Роза, откинувшись на кресле и положив книгу на столик рядом.
Акантийский сквайр немного подождал, а потом откинул полог шатра и зашёл внутрь, опустив глаза. Он всегда рядом с ней опускал глаза, и она могла поспорить – это оттого, что он не мог взглянуть на неё, не начиная пялиться на её живот.
– Мой муж? – поторопила Роза, поскольку сквайр молчал уже на несколько секунд дольше необходимого.
– Только что вернулся, моя госпожа, – сказал Паг. Парень был весь в пыли и выглядел бледнее полоски луны на небе. – Пьёт с войсками. Я же подумал, что должен явиться и объявить о его скором прибытии.
Роза прищурилась, когда парень приподнял глаза. Он тут же решил, что пол ему куда интереснее, хотя на самом деле ничего интересного в ковре не было.
– Паг, что ты мне не рассказываешь?
– Там были… Мы нашли… Не знаю, госпожа. Думаю, лучше пусть объяснит лорд Шип.
Роза поднялась на ноги и сделала два мучительных шага вперёд. Она весила как Паг, и была не такой широкой, но парень всё равно отступил назад.
– Тогда, наверное, тебе стоит пойти и притащить лорда Шипа, поскольку я не люблю загадки.
Паг кивнул и выскочил из шатра.
Роза доковыляла до своего кресла и опустилась в него. Люсиль встревоженно стояла рядом и ничего не говорила.
Проблема с таким сроком беременности заключалась в том, что Роза не чувствовала себя вполне собой. Её терпение практически испарилось, и звуки радующихся снаружи людей ей досаждали.
Не так давно она бы к ним присоединилась, упоила бы в слюни половину солдат, а с остальными флиртовала бы, доводя до похотливой паники. Не так давно Чёрный Шип пришёл в бордель её матери, и Роза повела его в комнату, держа за хер. А теперь они поженились, она уже вот-вот объединит Дикие Земли, а дитё, которого он ей заделал, всё вертелось, но пока не спешило появляться. Вся в отца в этом смысле – Бетрим всегда любил в ней задержаться (а она и не возражала).
Прошло немало времени, прежде чем появился Бетрим. На самом деле так много, что Роза уже сдерживала зевоту, когда он безо всяких церемоний прошёл через полог шатра. Она ожидала, что после нескольких кружек выпивки Бетрим войдёт дико ухмыляющимся и розовощёким, но он вошёл с мрачным непроницаемым лицом. На плаще виднелись свежие пятна крови, и он носил перчатки, пусть на левой руке и были заполнены лишь три из пяти пальцев. Средний и безымянный пальцы перчатки безвольно болтались. Когда он уснёт, она зашьёт их.
Бетрим плюхнулся в одно из кресел и громко вздохнул, зыркнув одним глазом на Розу. На его губах мелькнул призрак улыбки, и он кивнул.
– Я опоздал, – согласился Бетрим, прежде чем у Розы появился шанс его обвинить.
– Вон, – приказала Роза Люсиль, и та по тону отлично поняла, что лучше не спорить.
Как только Люсиль вышла, Роза неловко встала и подошла к мужу. Опустилась в другое кресло и взяла Бетрима за руку, глядя ему в глаза.
– Что случилось? Вы нашли клан Перна?
– Ага, – вздохнул Бетрим. – Впрочем, не мы первые. К тому времени, как мы добрались… кто-то уже поубивал их всех. Тела сложили во что-то вроде руны арбитров, кровь вытекла в землю. Спины обожжены, а животы вспороты.
– Думаешь, это дело рук Инквизиции? – спросила Роза. Меньше всего ей хотелось, чтобы эта организация вмешивалась в её планы.
Бетрим покачал головой.
– Охотники на ведьм не балуются подниманием мёртвых. Это была… как они это называют? Некромантия. Парень назвал это руной крови, и Курт с ним согласен. Их видели по всем Пяти Королевствам и в Акантии. Чё-то насчёт вытягивания силы из Земли Мёртвых.
– Мёртвых? – Роза вздохнула, сжала руку мужа, а потом поднялась на ноги и взяла кувшин с вином. – Пожалуй, лучше тебе рассказать мне всю историю.
Бетрим взял бокал вина и высоко поднял.
– Выпьем за павших, любимая.
Роза сочувственно улыбнулась и подняла свой бокал.
– Скоро и мы там будем.
Когда он закончил свой рассказ, они снова подняли тост за павших. Похоже, погибло несколько солдат, и, хоть близких среди них и не было, но Бетрим очень серьёзно относился к преданности, и это распространялось на всех, кого он считал частью своей команды.
– Отдам Курту приказ удвоить стражу, – кивнула Роза.
– Думаешь, та хуйня, которая завалила клан Сузку, может прийти и за нами? Против этой армии?
– Сложно сказать наверняка. Но если придёт, то лучше получить предупреждение заранее. И меня не удивит, если это какая-то хитрость Найлза Брековича. Бетрим, нам нужно взять этот город, и скоро.
– Любимая, ты видишь эти стены? Быстро Тигель не взять.
Бетрим стащил сапог, потом другой, не обращая внимания на грязь, которую разносил по шатру. Откинулся на стуле и скрестил руки. Спустя несколько секунд его глаза закрылись, а ещё спустя немного он тихонько захрапел. Роза некоторое время за ним наблюдала. Долгое время Шип не мог заснуть без стены за спиной. Теперь же он доверял Розе присматривать за ним.