Через несколько секунд неловкой тишины генерал кивнул:
– Где твоя лошадь?
Перн нахмурился.
– Мне сказали, вы ищете меня?
– Ну, да. Разве Шип тебе не сказал? – Он покачал головой и нахмурился. – Жалкое подобие командующего. Мы поскачем к северу от города, чтобы взглянуть на некие пещеры. Как же будет хорошо убраться подальше от этой проклятой бабы и её пропитого чистокровного любимчика. Чёрный Шип отправил вас со мной добровольцем.
– Я не разведчик. Я хонин.
Генерал Верит кивнул.
– Так мне и сказали. Всё равно – приказы есть приказы, хонин Сузку, и ты идёшь с нами.
Перн кивнул. Он раздумывал о том, сможет ли ехать на лошади, не сблеванув или не выпав из седла.
– Похоже, свежий воздух тебе не повредит. Никогда не видывал, чтобы человек с твоим цветом кожи был таким зелёным. – Генерал хлопнул Перна по плечу. – Возьми свою лошадь. Мы выдвигаемся… пожалуй… сейчас.
9. Андерс
К полудню Андерс по-настоящему погрузился в осаду. Он редко в них участвовал, и один раз был с другой стороны стены, но знал, как они проходят по большей части. Все ужасно много будут сидеть без дела и ещё больше пьянствовать. Невозможно выдержать никакую хоть сколько-нибудь продолжительную осаду без обильных запасов выпивки для войск, и, хотя Андерс и не был солдатом, он с радостью готов был разделить эти запасы. На самом деле сидение без дела и пьянство по большей части были причиной того, по которой он решил приехать. Довольно скоро нужно будет снова смотаться на Пиратские Острова, но сейчас у него оставалось немного времени, и казалось правильным провести его в лагере возле фамильного гнезда, выпивая за их слабое здоровье.
– У кого-нибудь есть музыкальные, хм, способности? – промямлил Андерс. В больших армиях лучше всего то, что всегда есть солдаты без дела, и значит, всегда есть с кем выпить.
– Я могу играть на лютне, – сказала женщина с милым лицом и крепкими мышцами. У Андерса сложился определённый вкус на женщин, и чем опаснее они были, тем больше его интересовали. А эта женщина выглядела как опасность верхом на угрозе.
– О-о, а я-то надеялся потанцевать с тобой, дорогуша, – промямлил Андерс и страстно подмигнул ей. Она улыбнулась в ответ, и он порадовался, что женщина знает правила игры и не прочь поиграть.
– Лорд Андерс, вас вызывает Чёрный Шип, – произнёс юный раздражающий голос.
– Ну так что? – Андерс проигнорировал голос и сосредоточился на мускулистой женщине, утверждавшей, что умеет обращаться с лютней. Лучшее в солдатах, помимо их любви к хорошей выпивке, это их любовь к хорошей ебле.
– Сейчас, милорд.
Андерс повернул голову и увидел юного сквайра, Пага, который вытянулся рядом по стойке "смирно". Явное отсутствие энтузиазма Андерса его, видимо, не отпугнуло.
– Я не лорд. На самом деле у меня нет какого-либо титула. Технически выражаясь, юный Паг, вы выше меня по званию. – Андерс ухмыльнулся, глядя на парня.
– Тогда назовём это и моим приказом, а не только лорда Шипа.
Несколько солдат, с которыми пил Андерс, включая женщину, которую Андерс настроился исследовать, рассмеялись.
– Мальчик, ты может и выше меня по званию, но мне не нужно выполнять твои приказы. Я не состою в этой армии. Я не состою ни в какой армии. Я тот, кто во многих кругах известен как свободный агент. Мне не нужно выполнять ничего из того, что ты говоришь. – Закончил он, одарив парня самой покровительственной ухмылкой, и отвернулся.
Несколько секунд Паг молчал, и Андерс принял это за победу. Он собирался с удвоенными усилиями выяснять, что у мускулистой женщины с лютней под всеми этими доспехами.
– Я сквайр Чёрного Шипа, – объявил Паг. Парень встал рядом с Андерсом и указал на мускулистую женщину и на мужика с головой в форме камня. – Вы двое, пожалуйста, возьмите этого человека и следуйте за мной.
– Погоди минутку, – начал Андерс, но было уже слишком поздно. Его тут же подхватили под руки и потащили по лагерю позади юного сквайра.
– Туда, пожалуйста.
Андерса довольно бесцеремонно втащили за полог шатра, а солдаты быстро развернулись и поспешили прочь. Паг вошёл следом и встал у входа. Андерс вскочил на ноги и повернулся к парню, сильно рассерженный тем, что они с ним одного роста и сложения. Вполне возможно сквайр станет довольно крупным мужчиной, когда перестанет расти.
– А теперь слушай, мальчик. Я не спускаю, когда ко мне применяют грубую мужскую силу!
К чести парня, он не отпрянул, и за это следовало отдать ему должное. Андерс видывал и людей намного крупнее, которые трусили перед лицом словестного нападения, но Паг не дрогнул.
– Андерс, как вы уже отметили, – сказал Паг, не ухмыляясь, не выказывая ни тени страха, – я всё ещё мальчик, а один из тех солдат – женщина. Сомневаюсь, что вы и впрямь можете называть это грубой мужской силой.