Роза кивнула. Ещё прежде, чем эта осада закончится, все будут пить за павших, и все уже потеряли слишком много друзей. Видимо, война всех превращала в жертв, а такой войны, как эта, Дикие Земли не видели уже сотни лет, со времён Д'оро.
– Чего хотел друрр?
Генерал Верит сморщился.
– Друрры плохо относятся к некромантам. На самом деле, раньше я про некромантов среди них не слышал. Полагаю, руны крови – его рук дело. Он пытался превратить ваши Дикие Земли в очередную Землю Мёртвых. А где некроманту лучше всего поднять армию, как не в битве, где обе стороны, скорее всего, перебьют друг друга?
– Надеюсь, вы покончили с его планом, отправив его на тот свет?
Генерал устало пожал огромными плечами.
– Мы убили гада и его троллей. В пещерах нашли вторую руну крови, сделанную из солдат в чёрных мундирах Тигля. Обе руны уже сломаны. Остаётся лишь надеяться, что магия не успела пропитать землю. Я отправил разведчиков обследовать земли поблизости на поиски третьей руны. Но на самом деле, миледи, я просто не знаю.
Ребёнок толкнулся, и Роза положила руку на живот.
– Как бы то ни было, генерал, я хочу, чтобы атака началась завтра. Как договаривались.
Генерал кивнул и вздохнул.
– И завтра у меня будет настроение получше, чтобы поговорить с вами об этом.
– Можете попробовать. – Роза улыбнулась ему, а он кивнул. От усталости его лицо осунулось, и генерал стал выглядеть намного старше. – Сузку, думаю, Генри хочет тебя видеть. Она волновалась. По-своему.
Не ожидая ответа, Роза повернулась и неторопливо, как только позволяло её состояние, пошла прочь. Паг поспешил вслед за ней. Он не отводил руку от маленького меча на боку, словно мог защитить Розу, если кто-то на неё нападёт. От этой мысли она улыбнулась – тогда уж скорее ей придётся его защищать.
– Я никогда не видел настоящей битвы, – сказал Паг.
– Я тоже, – признала Роза. – Жду не дождусь, когда эти стены падут.
День 3. Стены
17. Чёрный Шип
–… убийство. Чёртово убийство! – Курт Верит почти что кричал.
– Скажите, генерал, что такое война, если не чёртово убийство? – возразила Роза.
– Да, убийство врага. А это, блядь, убийство наших же парней!
– И девчонок, – ухмыльнулась Генри. Маленькая убийца вечно готова была поспорить о том, на что другим было плевать.
– У вас есть способ взять эти стены, совсем не потеряв наших солдат? – продолжила Роза, игнорируя Генри. – У вас в рукаве есть какое-то чудо, о котором вы нам не говорите, с помощью которого можно осаждать город, никого не убивая?
Курт заворчал и топнул по ковру. Все собрались в шатре, который Бетриму нравилось называть командным. Роза, Курт, Генри, Сузку, Андерс, Паг и оставшиеся капитаны генерала. Солнце только выскочило над восточным горизонтом, а все уже говорили о войне. Похоже, Курт не очень-то рад был бросать людей на стены Тигля в надежде найти трещину.
– Так я и думала, – сострадательно сказала Роза. – Так или иначе, генерал, но дело дойдёт до крови. До рек крови.
– Дайте мне ещё времени, – возразил Курт. – Мы только пришли сюда. Нужно время, чтобы правильно оценить все наши возможности. В пещерах ещё может быть…
– Сколько времени, генерал? – спросила Роза. – Вы уже выступали за долгую осаду, и я вам уже объясняла, что это невозможно. Когда эти стены падут? Спустя месяц? Полгода? А солдаты внутри? В результате мы лишь проиграем войну. Мы проигрываем войну каждый миг, что медлим.
Курт покачал головой.
– Стены никуда не денутся. А если этот бесполезный ублюдок прав, – он махнул рукой на Андерса, – то еды у них хватит на год, а то и больше, если правильно распределять. Может, там начнётся болезнь, но нельзя на это рассчитывать. Дайте мне пару недель.
– У нас нет пары недель, генерал. Может, у нас и пары дней нет. У нас кончается еда, выпивка и деньги, благодаря которым наши люди ещё здесь. Поверьте, генерал, люди быстро соскучатся. Изматывающая осада сократит нашу численность, а их… Им некуда деться. Всего за неделю моя армия соскучится, изголодается, и будет готова собраться и возвращаться домой к семьям. Всего за неделю эти гады в Тигле залатают все дыры в своей обороне. И даже если мы сможем достаточно долго держать осаду, и заставим их голодать, чем, по-вашему, это закончится? Найлз Брекович не даст им всем просто умереть. Он же бывалый военный командир, так?
– О-о, весьма, – встрял Андерс. – Поэтому мой отец выиграл бесчисленные битвы. А ещё он отличный воин. Однажды он в одиночку убил слона. Меч рубил и колол. Вот это было зрелище для пятилетнего мальчика.