Но трудные победы, казалось, придавали Никодиму Осиповичу новые силы, и очередная жертва вылетала еще скорее,
Наконец баталия закончилась. Голова председателя с лихой улыбкой на устах выглянула в приемную и весело заорала:
- Лидусик! Представляешь, в среднем минута и двадцать пять секунд? Каково?!
- Поздравляю,- подобострастно пропела секретарша Лида.- Это личный рекорд.
- А это кто? - Иванов заметил Пришельца, скромно сидящего в углу.
- Говорит, что он пришелец, - Лидочка недовольно кивнула в его сторону башнеподобной прической, - а документов предъявлять не желает.
- Ну давай, пришелец, заходи! - весело рявкнул председатель, умиротворенный полной и окончательной победой, - Надеюсь, не по квартирному?
Пришелец недоумевающе посмотрел на Иванова.
- Ладно, ладно, - махнул на него рукой председатель.- Заходи. Это я пошутил так.
Лидочка дисциплинированно хихикнула и в очередной раз переложила бумаги с места на место.
Пришелец вошел в кабинет и сел напротив председателя в неудобное казенное кресло.
- Ну, рассказывайте, что вас привело ко мне? - доброжелательно спросил председатель, к которому вернулось хорошее настроение. Огромные кулаки его, теперь спокойно лежащие на поверхности стола, не напоминали более устрашающие стенобитные орудия древности, а казались естественной принадлежностью мебели.
- У меня произошла поломка, - сказал-прозвенел Пришелец, бесстрашно глядя прозрачным взором в мутно-желтые глаза председателя. - Не могли бы вы...
- Нет, дорогой товарищ. Не мог бы.- Председатель встал и широко развел руками.- Чего нет, того нет. Ремонтом и горюче-смазочными материалами ведаю не я, а комбинат коммунальных предприятий. Лично у меня нет ничего.
Иванов был доволен, что на сей раз отказать удалось, покривив душой самую малость. Не покривил даже - умолчал о том, что сам-то комбинат тоже находится в подчинении у него.
- Вам ясно? По поводу ремонта обращайтесь в ККП. Вот если бы вам понадобилось жилье на время...- Голос Иванова рокотал доверительно, почти интимно. - В этом вопросе я бы мог вам помочь. Однако я понимаю всю нелепость моего предложения: зачем инопланетному существу жилплощадь? Ха-ха-ха!
Никодим Осипович любил, когда душевную широту и щедрость можно было продемонстрировать, как он любил говорить, "на дурнячок", ничего существенного не теряя и не связывая себя обещаниями.
- Жилплощадь? - переспросил Пришелец.- То есть помещение в котором живут? Что ж, пожалуй. Пока корабль не отремонтирую, надо где-то жить.
Председатель перестал улыбаться. Помрачнел. Сел в кресло.
- Такие дела, - сказал он, отводя глаза, и губы сложил, будто сжал их пинцетом.
"Вот змей, вот сукин сын, - подумал он с раздражением о пришельце. Обошел! Уел! А притворялся интеллигентом прозрачным и безобидным. Улыбался робко. Впрочем, черт их, пришельцев, разберет. Может, улыбка такая на ихних лицах - сплошное издевательство над вышестоящим начальством?"
- Жилье... Да... Это сложный вопрос... - мычал между тем он. - Это надо обдумать, покумекать. - Председатель пытался придумать, как бы половчее оставить Пришельца с носом.
Наконец взор его прояснился, и он, скрывая в кулаке лукавую усмешку, спросил:
- Удостоверение личности есть у вас какое-нибудь? Проживание надо оформить и зарегистрировать.
- Удостоверение личности? - не понял Пришелец.- Что это такое?
- Это документ, удостоверяющий, что вы - это вы. Что вы - это не он, не пятый, не десятый, а именно вы. Пришелец немало удивился этим словам.
- Но я - это я, всегда только я. И иным быть не могу. Зачем же это удостоверять?
Иванов в душе возликовал: кажется, удалось загнать пришельца на скользкое.
- Нет, нет,- сухо и неподкупно сказал он, придав лицу официальное выражение.- Без документа нельзя. Без документа ничем вам не смогу помочь. Хотел бы, да не могу. Порядок такой. Закон. А я подчиняюсь законам в первую очередь.
- Допустим, - мягко согласился Пришелец и задал, казалось бы, бессмысленный вопрос: - А во вторую? - и посмотрел почему-то на правую руку Иванова.
Председатель тоже посмотрел на руку и, неизвестно почему смутившись, спрятал ее в карман пиджака.
Пришелец перевел задумчивый взгляд на ту часть крышки стола, под которой находился ящик. "Ни черта он там не увидит, - стал успокаивать себя Иванов, непроизвольно сжав зубы. - Бумажки даже рентген не обнаружит".
Но все же нервы у Никодима Осиповича не выдержали, и он попытался перевести разговор на более безобидную почву.
- Вот, - сказал председатель, доставая из кармана красную книжку. Вот это - паспорт. Он удостоверяет личность. Вам надо иметь точно такой, чтобы мы могли удостоверить конкретно вашу личность и чтобы мы имели где поставить штамп о прописке. Нету паспорта - нету прописки. Нету прописки нету жилья. Ясно?
Пришелец осторожно взял из рук председателя паспорт, полистал его и кротко изумился:
- И все?
Обескураженный председатель кивнул и, немного подумав, осторожно сказал:
- Для начала - все. А дальше - посмотрим.
- Паспорт... - Пришелец еще раз перелистал книжицу, повертел ее в руках.
Тень улыбки скользнула по лику инопланетянина, и через мгновение он держал в руках еще один, неизвестно откуда взявшийся паспорт.
Иванов с опаской взял его, раскрыл и, повеселев, улыбнулся.
- Вы ничего не поняли. Этот паспорт - точная копия моего. Вот посмотрите: и фамилия моя стоит. И-ва-нов. А вам надо иметь свой личный паспорт со своей личной фамилией. Какая ваша фамилия, например?
- У меня нет фамилии, - ответил инопланетянин. Тон его был спокоен, лицо безмятежно, и это покорежило председателя. Разве так должен вести себя посетитель, у которого не то что паспорта - фамилии нет?! У самых закоренелых преступников фамилия есть, случается и не одна. А у него нет вообще!
- Без фамилии нельзя,- наставительно заметил он и принялся втолковывать чужаку, словно недоумку:- Нельзя без фамилии. Нель-зя! Вот если вы что-нибудь или кого-нибудь? Как вас тогда найти?
- Не понимаю.
- Что тут не понять?! Говорю открытым текстом: если вы что-нибудь своруете, где вас искать и как вас искать без паспорта?
- У нас не воруют.
- Хорошо, пускай не воруют, хоть я и не верю в это. Без этого не бывает. Ну, хорошо, пусть не воруют. Это ваши личные дела - я в них не мешаюсь. Ну, а если премию надо кому-нибудь за хорошую работу дать? Как тогда? Кому ее выписывать?