— Сядь! — он дождался, пока Лиза села, и внимательно вгляделся в ее лицо. — Вот оно что! — недовольно пробормотал он. — Ты держала его в руках совсем малышом, и он запомнил твой запах…
— Кого я держала? — растерялась Лиза.
— Вэтра и Итра, — задумчиво произнес человечек.
Лиза представила, как берет в руки паука, и ее передернуло.
— Нет! — с искренним отвращением возразила она. — Я никого не держала! А кто такой Итр? Их что, двое??? — Лиза в панике обернулась и отодвинулась подальше от темных веток.
Рыжий карлик смотрел на нее с презрением.
— Зачем ты лжешь? — холодно спросил он.
— Я не лгу! — возмутилась Лиза, но тут она вспомнила ридикюль старушки и замерла от озарения. — Ой, мамочки! — жалобно воскликнула она. — Я, правда, не знала, что в сумке! Пожалуйста, снимите меня отсюда!
Глава 13
Лизу сняли с дерева при помощи того же самого паука. Она едва не умерла от ужаса, когда Вэтр деловито опутал ее паутиной и в виде кокона спустил на землю. Там Лизу уже встречали несколько угрюмых человечков ростом не больше семилетнего ребенка. Вопреки ее ожиданиям они не стали распутывать ее, а дружно подняли Лизу и понесли, как аккуратно упакованный тюк. Она пробовала возмущаться, но человечки ее не слушали.
Лизу занесли в пещеру и прислонили к стене, Она прикусила губу от обиды. С ней обращались, как будто она не живой человек с руками и ногами, а какая-то не очень ценная посылка. Спасибо, хоть вниз головой не поставили! Впрочем, сейчас ее руки и ноги были плотно притянуты к телу, и Лиза чувствовала себя совсем беспомощной. Она сердито наблюдала, как мужчины расселись на деревянных скамьях. Лишь один из них сидел в отдельном деревянном кресле. Наверное, он и был у них главным.
— Где вы нашли ее? — спросил он, изучая Лизу темно-зелеными глазами.
— Она взобралась на Паутину, великий Тис, — ответил давний знакомый Лизы. Сейчас, при свете факелов, она видела, как он изменился. Длинные бакенбарды были заправлены за уши и забраны сзади в тугой рыжий хвост. Белую рубашку и брюки человечек сменил на практичный комбинезон. На воротнике комбинезона серебрился все тот же знак, на который Лиза обратила внимание еще в Лавке. Теперь она разглядела, что на нем вышита сияющая паутина.
— Это правда? — спросил Тис у Лизы.
— Нет! — сердито ответила она. — Я туда не взбиралась!
— Она лжет! — яростно выкрикнул рыжий карлик.
— Вэлт, — спокойно сказал великий Тис. — Ты давал клятву. Ты спал на посту?
— Нет! — оскорбленно ответил человечек. — Я верен клятве! Никто не подходил к священному дереву!
— Тогда откуда она там взялась?
— Я не знаю, великий Тис, — опустил голову Вэлт. — Может быть, она колдунья?
Лиза презрительно фыркнула. В окружении этих карликов она чувствовала себя, как плененный Гулливер.
Тис помолчал, пристально вглядываясь в лицо Лизы.
— Нет. Она не темная, — наконец сказал он. — Впрочем, мы все проверим утром. Зилт и Парг, вы остаетесь сторожить ее. Накормите ее и разрежьте паутину. Думаю, что кожаных наручников будет достаточно. Вэлт и все остальные, мы должны проверить, все ли нормально на деревьях.
Не успела Лиза опомниться, как пещера опустела. Стражники приблизились к девочке и ловко освободили ее от паутины.
— Фу, какая гадость! — сказала Лиза, с отвращением снимая с себя остатки липкой сети.
Стражники переглянулись.
— Ты не должна называть Паутину Жизни гадостью, — рассудительно заметил первый, по виду совсем мальчишка.
— Жизни? — удивилась Лиза. По ее мнению, паутина не имела к жизни никакого отношения.
Первый стражник хотел что-то объяснить Лизе, но второй одернул его:
— Зилт! Тебе не поручали рассказывать девочке о Паутине.
Молодой человечек виновато потупился, а его старший товарищ распорядился:
— Принеси ей поесть.
Лиза присела на скамью. Воспользоваться тем, что стражник остался один, даже не пришло ей в голову. Да и куда побежишь ночью в наручниках через этот страшный лес? Разумнее было дождаться рассвета. Да и потом, хоть Лиза и была пленницей, обращались с ней вполне сносно.
Скоро молодой стражник, Зилт, вернулся с двумя мисками еды. В одной была какая-то рыба, золотистая и хрустящая, в другой — душистые лесные ягоды.
Лиза принялась за угощение с таким энтузиазмом, что за ушами затрещало. Одновременно она решила кое-что выяснить для себя.
— Простите, — вежливо начала она светскую беседу. — Вы — гномы?
Лица стражников вытянулись.
— Глупая маленькая девчонка, — пробормотал Парг — тот, что был постарше. — Разве ты видишь в наших руках кирки, а на лицах — бороды?