Скоро в доме все стихло. Похоже, было уже поздно. Лиза закрыла глаза и, вздохнув, начала считать овечек, но уже через секунду остановилась и замерла.
Кто-то тихо открыл дверь спальни.
Если бы Лиза спала, то ни за что не расслышала бы этот звук. Она почти перестала дышать.
— Эй! — прошептал кто-то в тишине, наполненной ударами ее сердца.
Лиза сердито села, уставившись на Криса. Ей хотелось ругаться и плакать.
— Чего тебе? — вместо этого сердито спросила она.
Мальчишка засопел и переступил босыми ногами на полу.
— Я подумал, если ты не спишь… — неловко сказал он, и тут Лиза увидела, что в руках у него большая кружка.
Он принес ей чай! И даже если не чай, а ненавистное молоко, сейчас Лиза выпила бы его залпом! Дом ожил и потеплел, стены в свете ночника стали четкими и надежными, предметы вокруг утратили зыбкую неопределенность.
Крис, обманутый ее молчанием, буркнул:
— Прости, что разбудил! — и развернулся, пряча кружку.
Ну уж нет! Лиза вскочила и настигла его еще в дверях.
— Давай скорей! — приказала она. — так хотела пить!
— Тогда пойдем на кухню? — неумело скрывая радость, спросил Крис. — Там целый чайник!
— Идем, — кивнула Лиза, принимая из его рук кружку.
Она забралась на табуретку с ногами, и сделала большой глоток, наблюдая, как Крис наливает чаю себе.
— Почему ты не спишь? — спросил он, старательно дуя в кружку.
— Я не могу, — призналась Лиза. — Ваши дома такие странные… В прошлый раз, когда я осталась на ночь в одном из них, мне едва удалось проснуться.
Крис хмыкнул.
— А какие дома у вас?
Лиза задумалась и сказала серьезно:
— Надежные. Они стоят на земле, и дверь у них — это дверь, а окно — окно. Если тебе плохо, или двойку получил — это все страшно, пока не пришел домой. А дома успокаиваешься, потому что там тебя любят всегда.
— Разве у нас по-другому? — поднял брови Крис.
— А ты сам не видишь? — удивилась Лиза. — Ваши дома — как китайские фонарики. Красиво светятся изнутри, а сами невесомые. Налетит ветер — и где они будут? Их и так уже, наверное, носит по ветру, потому все так и перепутано. Я весь день искала фонтан!
При напоминании о злополучном фонтане Крис уткнулся в свою кружку.
— Прости, — неловко сказала Лиза. — Я не хотела тебя обидеть. Просто думала, что ты младше.
Крис невесело посмотрел на нее:
— Все так думают. Я уже четыре года не расту.
— Но… почему? Это можно вылечить? — осторожно спросила Лиза.
Крис пожал плечами.
— Это после Джека. Родители… они не виноваты! Они просто испугались!
Лиза непонимающе смотрела на него.
— Они не хотят, чтобы я вырос, понимаешь?
Лиза ошеломленно помотала головой. Крис невесело улыбнулся.
— Пока я с ними — они спокойны.
— Они не дают тебе взрослеть? — недоверчиво произнесла Лиза, и когда Крис кивнул, горячо воскликнула. — Так нельзя!
Она смолкла, увидев в дверях мать мальчика.
— Дети, пора спать! — укоризненно сказала та. — Что с тобой, Крис? Ты такой бледный!
— Все нормально, мама, — увернулся мальчик от ее руки и буркнул Лизе:
— Спокойной ночи.
Ничего не поделаешь, пришлось возвращаться в спальню, к своим овечкам.
Маленькая сестра Криса по-прежнему безмятежно спала. Лиза улеглась с твердым намерением утром выспросить у своего нового знакомого все. Она закрыла глаза, позволяя беспорядочному мельканию образов увлечь ее за собой.
Золотой поток света подхватил Лизу, упругий ветер ударил в лицо. Земля была далеко-далеко, и это пугало ее. Но во сне Лиза могла управлять птицей и, сжав ногами ее бока, направила птицу к земле.
Чем ниже они опускались, тем темнее становилось. Ночь упала на землю. Лиза скользила над улицами спящего города. В этом безмолвном скольжении чудилось что-то страшное. Город был пуст, абсолютно пуст. Но, присмотревшись, Лиза поняла, что не права. Там, внизу, по пустынной улице, шел человек.
— Папа идет домой, — вдруг четко произнес рядом детский голосок.
Лиза вздрогнула и проснулась — таким пугающим было переплетение сна и реальности. Девочка на соседней кровати хныкнула и перевернулась, зарываясь лицом в подушку. Как она это сделала? Как сумела проникнуть в сон Лизы? Или это просто совпадение?
Малышка спокойно засопела в своей кроватке, и Лиза вновь задремала. И сразу ночной город вырос вокруг нее пугающе темными стенами. Она снова была на той же улице, но уже не летела на птице. И не шла… Лиза не могла бы объяснить словами, как это у нее получалась. Она просто была здесь, подчиняясь странной логике сна. И видела одинокого человека, который по-прежнему шел по бесконечным улицам ночного города. Она видела его издалека и немного с высоты, но уже безошибочно знала, кто это.