— Вставай за прилавок! — приказала старушка. — Мне нужно переодеться.
— Я… я не умею! — растерялась Лиза. — Я никогда ничего не продавала!
— Эка невидаль! — фыркнула старушка и бросила на прилавок перед девочкой мокрый ридикюль. — Смотри, чтобы сумка не упала на пол!
Она открыла неприметную дверцу и исчезла. Лиза осталась одна.
Глава 2
Как только старушка вышла, ридикюль на прилавке начал подпрыгивать, целенаправленно продвигаясь к краю. Лиза настороженно наблюдала за ним и, когда мокрый мешочек готов был упасть, поймала его за шнурок.
Ридикюль забился в ее руках, как рыба, стремящаяся на глубину. Девочка ловко подсекла мешочек и бросила его на прилавок, придавив сверху одной из коробок с семенами.
И в это время колокольчик, висящий над входом, нежно звякнул. Лиза стремительно обернулась.
Человек, который зашел в лавку, наверное, едва достал бы ей до пояса. Его оранжево-рыжие бакенбарды были такими длинными, что спускались на грудь двумя косицами. Лиза заинтересованно уставилась на них. Маленький человек чуть нахмурился и оправил руками и без того тщательно отглаженную белую рубаху. Возле ворота виднелся какой-то знак, вышитый поблескивающими нитками. Лиза непременно рассмотрела бы, что там вышито, но посетитель уже начинал сердиться.
— Доброй торговли, — скрипуче сказал он.
— Гм-м… здравствуйте, — неуверенно ответила Лиза.
— Здравствуйте? — презрительно спросил посетитель. — Ах, эта молодежь! Разве так надо отвечать покупателям?!
— А… как? — робко спросила Лиза.
Рыжий карлик подозрительно уставился на нее и вдруг пронзительно выкрикнул:
— Бесценных покупок!
Лиза даже подскочила от неожиданности.
— Хорошо-хорошо, — торопливо сказала она. — Удачных покупок!
Покупатель изменился в лице и негодующе фыркнул, буравя Лизу недобрым взглядом. Она захлопала глазами, силясь понять, что опять не так.
К счастью, снова зазвенел колокольчик, и через порог впорхнула изящная, очень красивая дама.
— Новые поставки! — весело произнесла она, останавливаясь у входа. — О, какое прелестное человеческое дитя!
Лиза смотрела на нее во все глаза. Она понимала, что это неприлично, но ничего не могла с собой поделать. Таких красивых людей Лиза еще не видела. И таких необыкновенных!
Эта необыкновенность начиналась с платья — длинного, в пол, но вовсе не старомодного, а легкого и летящего, как сама хозяйка. Как ни силилась, Лиза не могла увидеть на нем ни одного шва. Ткань странно переливалась золотым и розовым, как перламутровая изнанка раковины. В волосах дамы искрилось солнце, хотя этого просто не могло быть. Приглядевшись, девочка заметила мельчайших золотистых светлячков, запутавшихся в густых волосах покупательницы.
— Вы уже сделали выбор, мой друг? — спросила дама, подходя к прилавку.
— Как я могу сделать выбор, если продавщица еле шевелится? — раздраженно огрызнулся рыжий человечек.
— Но вы даже не сказали, что вам нужно! — возмутилась Лиза.
Дама с улыбкой покачала головой, словно призывая Лизу быть терпеливой, и в этот момент снова звякнул колокольчик.
Наверное, на улице здорово похолодало, потому что от дверей вдруг потянуло ледяным сквозняком. Все невольно поежились.
Высокий господин в черном остановился на пороге. Его взгляд скользнул по лицу рыжего карлика, презрительно миновал красивую даму и остановился на Лизе. Девочке стало так холодно, что она задрожала.
— Не нужно смотреть в глаза, — еле слышно посоветовала дама.
Господин в черном усмехнулся углом рта. Почему-то Лиза видела это, хотя поспешно отвела взгляд. Опять тот же фокус, что и с невидимой лавкой!
— Срочный заказ! — бесстрастно произнес незнакомец.
— Позвольте, я пришел раньше! — сварливо заявил рыжий человечек. Дама остановила его жестом.
Господин же в черном даже не взглянул на карлика. Он шагнул к картонным коробкам. Длинные белые пальцы погрузились в семена и задвигались с бешеной скоростью, перебирая их. Время от времени раздавался сухой щелчок, и выбранное семечко падало на прилавок. Скоро перед Лизой образовалась изрядная кучка семян, но странный покупатель не остановился на этом. Он обошел все коробки, и к бело-розовым семенам прибавились желтые, коричневые и черные.
— Хватит! — не выдержала Лиза. — Зачем вам столько!