И действительно, Марк только заметил, что совсем не слышал рева моторов, звуков сигнализации или гудка.
Потом он обратился к женщине с пятью маленькими детьми и спросил где же магазин «Легенда», но та лишь пожала плечами и поймав за шкирку самого младшего, ушла по своим делам. Грузный мужчина в деловом костюме, напоминавший обычного бизнесмена, и вовсе проигнорировал Марка, за то проехался по его ноге огромным чемоданом и даже не извинился.
- Эй, парень! - услышал он, когда проходил мимо красной палатки, в которой ютились девушки в красных пиджаках, у которых на груди блестели золотистые броши с эмблемой орла. Они стояли за стойкой, и были похоже на предлагавших пробники различной продукции или на раздававших агитационные листки.
- Эй! - помахала ему одна из девушек, с русыми волосами, собранными в пучок на макушке. Когда Марк подошел, она кивнула на объявление на столбе рядом и спросила, - не хочешь присоединиться?
«Уважаемые жители Старграда. В связи с огромным количеством гостей, орден Красного Орла, просит неравнодушных помочь, следить за порядком в городе. Все желающие могут записаться на площади Радомира у наших студентов и получить повязку дежурного.
Убедительная просьба!
Если возникнет подозрение, что один из гостей Старграда чужак, то без излишней самодеятельности и сохраняя спокойствие, вежливо сопроводите его в ближайшее отделение ордена Красного Орла.
За заслуги перед городом, отличившихся, ждет награда Даром.
Благодарим за отзывчивость».
Очевидно, что Марк был как раз таким чужаком, которых, так чурался город и его жители.
- Я бы с радостью, но немного занят... - ответил Марк и тут же задал волнующий вопрос, - а что случается с чужаками?
- Их пытают, а потом подвешивают за ноги и оставляют умирать, - прищурив глаза, заговорщическим тоном проговорила девушка.
Марк почувствовал, как волосы на голове зашевелились и истерично засмеялся.
- А брат говорит, что я не умею шутить, - довольно проговорила девушка, убрала выбывшую прядь волос за ухо и её серые глаза заблестели от радости. - А вообще им стирают память. Это вроде не секрет...
Все сходилось. Иначе, как еще можно было сохранить в тайне целый город?
- Про это я знаю! - постарался буднично сказать Марк. - Просто думал, еще что-то есть...
- Если что-то и есть, то пока не знаю. Я только на первом курсе, - пожала плечами девушка, и весело подмигнула. - Если передумаешь, приходи.
- Хорошо, а не подскажешь, где здесь антикварный магазин «Легенда»?
- Сверни на Рутскую и там уже не пропустишь, - ответила она и заметив растерянность Марка добавила. - Четвертая улица отсюда. Давно у нас не был?
- Может, не будете отвлекать студентов? - грубо вмешался в разговор лысеющий коротышка. На нем уже была повязка дежурного, но он все же вытеснил Марка, ткнув локтем в ребра. И с важным видом сцепил руки за спиной, выставив вперед внушительное пузо.
- Профессор, здравствуйте! - разволновалась девушка.
- Ника, не стоит отвлекаться, - очень мягко произнес коротышка, а Марка же удостоил пренебрежительным взглядом.
- Спасибо! - кинул Марк и поспешил уйти.
Повсюду висели плакаты «Готовимся ко дню города», «15 октября день города», «В день города, на площади пройдет ярмарка. Не пропустите!», «В честь праздника автор объемных сказок Станислав Урюков проведет открытые чтения для детей», «Звезда театра одного актера Анжела Биленова, приглашает вас на свои спектакли».
Помимо плакатов и птиц, в воздухе над головами порхали летучие мыши, не смотря на то, что был день, и витали едва заметные черные линии. Некоторые из линий исчезали в щелях окон и дверей, другие летели куда-то дальше. Встречались и красные линии, которые неслись с такой скоростью, что остальные разлетались в стороны, уступая им дорогу.
У входа в центральный музей Марк прочитал: «15 октября - выставка редких экспонатов города в честь праздника. Приглашенные гости - Исследователи дара и творений Анатолий и Наталья Гравиновы, член Совета города и Магистр ордена Сергей Родин, и профессор истории магии Павел Пурков. Начало в 20.00. Билеты в кассах».
Улица Рутская оказалась довольно извилистой, что не мешало трехэтажным домам изгибаться вместе с ней, тесно прижимаясь друг другу. Поэтому получалось, что с одной стороны дома плавно выступали вперед, а с другой так же плавно отступали назад. А плющ разросся по строениям настолько, что на виду оставались лишь тесные балконы и маленькие окна.
Словно завороженный Марк вертел головой по сторонам и даже стал свидетелем стычки соседей. На балконе третьего этажа, женщина в фартуке чистила половик. Она осыпала его розовым порошком и немного похлопала, от чего тот превратился из грязно серого, в светло бежевый. А вся грязь вперемешку с порошком посыпались прямо на цветы соседа снизу и те тут же завяли. Разъяренный сосед, показав кулак, полил из лейки цветы серебристой жидкостью и они снова расцвели, даже став намного ярче, чем были.