- Лежи, - кинулась Ника к нему и подкладывая подушки ему под спину, помогала удобно устроиться. И пока она это делала, Марк с трудом боролся с желанием прижать её к себе и поцеловать.
- Зачем пришла? - сухо спросил Марк, остановив её и пытаясь сделать вид, что совсем не рад её видеть.
- Повидать тебя, - подавленным голосом сказала Ника и отошла.
Она знала, что он чужак, но все же пришла. Марк посмотрел на неё, чтобы проверить, не слышит ли она, как, казалось, очень громко, стучало его сердце.
- Марк, ты наверное меня ненавидишь, за то, что мой папа сделал с тобой... Но так было нужно. Меры безопасности. Ты должен понять.
Что на это можно сказать? Может быть, он где-то глубоко в душе и понимал Магистра Родина, в конце концов, Марк вместе с Валентиной, Тимофеем и Софией действительно что-то задумали, пусть и не во вред Старграда, но все же. Только сейчас, когда были свежи воспоминания о Повольском, а обжигающая боль все еще мучила его, он отказывался понимать ни Магистра, ни Нику, которая защищала и отца и его методы безопасности.
- Тебе пора, - хмуро сказал Марк. - Гаврила открой дверь.
Когда Ника ушла, Марк еще долго смотрел в пустоту, думая о том, чтобы как можно скорей свалить из этого ненормального города.
- Марк, - смущенно начал Гаврила. - Тебя хотят навестить Валентина, Тимофей и София.
- Завтра, - коротко ответил он, и превозмогая боль, улегся на бок. - Потуши свет.
К следующему вечеру Марк уже не думал о Нике, запретил себе. Сейчас главное было - не запороть план и найти отца. Когда пришли из библиотеки Валентина, София и Тимофей, Марк им все рассказал. И сначала они жутко обрадовались новости, что ему позволили остаться в Старграде. Но узнав о наблюдателе, были разочарованы. София, заламывая руки, попробовала протолкнуть идею, что может пора остановиться, иначе их всех посадят в тюрьму, если раскроется тайна о сделке с Кряновым. И сама же от неё быстро отказалась. Валентина теребя локоны, причитала, что как же так, то одно, то другое. А Тимофей не находил приличных слов в сторону ордена и Совета.
- Мы что-нибудь придумаем, - попытался поддержать боевой дух Марк, полусидя в постели. - А что еще остается?!
- Да уж... - хмыкнула Валентина и с видом, будто её не особо то и волнует, спросила. - А ты как? Лекарь сказал, что тебе еще нужно минимум два дня постельного режима.
- Бывало и лучше, - кисло заметил Марк.
- Ты такой сильный! - восхищенно проговорила София. - Не представляю, как ты выдержал допрос Повольского и ничего не рассказал. Настоящий герой!
- Это не так, - мрачно ответил Марк. - Я хотел все рассказать, из-за зелья не смог. Так что я скорее слабак.
- Не будь придурком, - сказал Тимофей. - Нет в Старграде горожанина, который бы не боялся оказаться напротив Повольского. Он же сжигает тело изнутри.
- Но героем я себя не чувствую все равно, - проговорил Марк.
- Еще бы! Ты ревел как девчонка, когда тебя привезли носилки.
- Врешь!? - не поверил Марк и заметив, как глаза Тимофея превратились в щелочки, а губы растянулись в сдерживаемой улыбке, рассмеялся. - Прикончи меня сразу, если увидишь, что я плачу.
- Даю слово, если ты сделаешь тоже, - скривился Тимофей, вообразив себя плачущим.
- А что такого в слезах? Нельзя все держать в себе, иногда и полезно выплакаться, - рассеяно проговорила София.
- Не обращай внимания, - фыркнула Валентина, делая вид, что ей совсем не смешно наблюдать, как Марк, Тимофей и Гаврила придуриваясь, театрально рыдали. - Они же типа сильный пол и все дела.
Светлана Тилонова принесла поднос с горячим куриным супом и печенными фрикадельками под сливочным соусом. Заставила Марка выпить очередную порцию микстуры, погладила по голове и оставила их одних.
- А как дела в библиотеке? Шуванов не нашел зеркало? - спросил Марк, с аппетитом жуя фрикадельки.
- Нет, по крайней мере, об этом ничего не слышно, - сказал Тимофей. - Но завтра уже будет четвертый день, как зеркало у него в кабинете... Рискованно.
- Так заберите зеркало, - сказал Марк, сделав глоток прохладного яблочного компота.
- Как?! Тебя же нет, и теперь у нас нет повода остаться в библиотеке до ночи, - сказала Валентина.
- Плохо. Тогда я завтра пойду на учебу.
- Нельзя! - горячо произнесла София! - Тебе отдыхать нужно! Восстанавливаться!
- Наша неженка права, - согласилась Валентина.
- Значит через два дня, мы просто обязаны, забрать зеркало, - подытожил Марк и продолжил есть.
Два дня пролетели быстро. И когда Марк собирался утром на учебу, то чувствовал себя вполне здоровым. Боль еще сковывала моментами, но быстро проходимая и терпимая. Валентина взяла обезболивающую микстуру и положила к себе в сумку, на тот случай, если боли усилятся. Они собирались задержаться в библиотеке до глубокой ночи, чтобы снова проникнуть в кабинет директора. Медлить было нельзя. С каждым днем росла опасность, что Шуванов обнаружит зеркало.