Регина Баркина выдала Марку серебряный значок, без каких либо эмблем. Значок чужака, как пояснила она, нужен для того, чтобы все горожане знали о его происхождении и в случае чего подозрительного докладывали в орден. Что может быть проще, как проворачивать план под надзором всего города? Тимофей со смешком сказал, что даже род Леганиных не завидует Марку.
Валентина, Тимофей и Марк обсуждали, что хуже уже не может быть, когда вышли на балкон второго этажа и увидели в гостиной защитницу, которая была не одна.
- Марк, знакомься, это твой наблюдатель. Он будет жить в усадьбе и везде тебя сопровождать, - сказал Регина Баркина. - Артур Родин.
- Привет Марк, - язвительно улыбнулся уголком рта коротко стриженный.
Валентина поперхнулась воздухом и закашлялась, Тимофей присвистнул, а Марк подумал, что мужская половина семейства Родиных его уже изрядно достала.
- А почему он должен обязательно жить в усадьбе? - ужаснулась Валентина.
- Так решил Совет, Зарухина, - довольно ответил вместо защитницы Артур Родин.
- А может наблюдателю лучше быть членом ордена, а не студентом? - недовольно спросил Тимофей.
- Совет посчитал, что лучше, если наблюдателем будет ваш ровесник, - устало ответила Регина Баркина, ей явно не нравилась сложившаяся обстановка.
- А может лучше кого-нибудь...
- Ребята! - перебила Тимофея защитница. - Что за дела? Мы что тут в игры играем? Назначили Артура Родина и точка. К чему столько вопросов и ненужных предложений? Марк, как только вы заслужите доверие Старграда, наблюдателя отзовут. Ясно?
- Да, - ответил Марк и, спустившись на первый этаж, свернул на кухню.
***
Горожане выскакивали из домов и магазинов, высовывались из окон и свешивались с перил балконов, чтобы получше разглядеть Марка.
- Не может быть, чтобы он так легко воспринял чудеса Старграда!
- Да-да, я сама, когда впервые побывала в Москве, потеряла сознание при виде автомобилей, а тут магия кругом и хоть бы хны.
- Наверное, сидит на успокаивающих булочках и зельях.
Всем так хотелось быть поближе к Марку, что даже читателей в библиотеке было невероятное количество. На него смотрели либо как на неведомую зверюшку, либо как она опасного преступника. За ним ходили попятам, мешая работать, а многие просили, чтоб обслуживал их именно Марк. Директору даже пришлось выпроводить из библиотеки особо назойливых горожан. Шуванов единственный, который никак не отреагировал на значок Марка. С видом, будто он каждый день встречал в Старграде чужаков, сказал:
- Так и знал.
Конечно же, ничего он не знал. Просто он же прославленный Борис Шуванов, герой Старграда, и вдруг не заметил под самым носом чужака. Позор, да и только.
Не остались в стороне и книги, которые вдруг вбили себе в обложки, что раз Марк чужак, то значит ему все в диковину, и вели себя с ним, как с двухлеткой, забывая о том, что он уже два месяца, как в Старграде.
- Я. Разговариваю. Правда. Круто?
- А я умею стрелять. Пию, пию! Тыщ, Тыщ!
- Смотри, я сейчас пущу файербол! Пригнись!
Даже миники целыми семьями вылезали из укрытий на него посмотреть, будто никогда не видели.
- Как вы думаете, он нас боится? - пищали они, толкая друг друга, и корча гримасы.
Но больше всего всех интересовал вопрос, почему Марк хотел остаться в Старграде. И поначалу он старательно рассказывал каждому любопытному, как ему нравится в Старграде, как он с детва верил в магию и как рад узнать, что она существует, а потом забросил это неблагодарное дело. Никому не хватало этих объяснений, все жаждали каких-то шокирующих подробностей, ведь не мог человек просто из любви к городу, потерять возможность покидать его на целых пять лет.
Все вокруг и так мешали сосредоточиться на работе, а тут еще и Родин, который был хуже Сверцова, последнему приходилось тайком вынюхивать, отвлекаясь на задания из списка. А Родину не требовалось скрываться и уж тем более что-то делать, помимо того, что мозолить глаза. Он бесцеремонно вклинивался в разговоры, и неотступно ходил за Марком по попятам. В то время, как за остальными следил Сверцов довольный тем, что хоть как-то мог насолить ребятам. Сверцов не скрывал, что очень надеялся, что Марка изгонят из Старграда, и был разочарован решением Совета.
- Тебе здесь не место, - бросил он, когда они с Марком столкнулись лицом к лицу в учебном отделе. - Вали к себе домой.
- Не твое дело, - процедил сквозь зубы Марк. Сверцов напоминал надоедливую муху.