- Обязательно загляните к нам на ужин, - уговаривала продавца молодая женщина с короткой стрижкой, держа за руку знакомого мальчишку. При виде Марка, он раскраснелся от сдерживаемого смеха.
- Ну-ка! - дернула его за руку мать. - Виктор мы вас будем очень ждать!
Марк дождался, когда мать с сыном уйдут, и поздоровался с продавцом.
- Добрый день, я уже закрываюсь, приходите завтра, - произнес антиквар, убирая с прилавка резные заколки из костей, которые просматривала одна из покупательниц.
- Я просто спросить, про моего отца, - попытался остановить его Марк.
Продавец, мельком взглянул на него, и продолжая прибирать прилавок, сказал:
- Меня пригласили оценить пару вещиц, и я уже опаздываю...
- Я ищу своего отца, Алексея Сафонова, - торопливо заговорил Марк. - Он пропал. В июле, он присылал мне письма, что у него все хорошо. А в августе не написал ни одного. Вот, это мне дали... - Марк, замешкавшись, протянул антиквару записку.
- Мне очень жаль, что ваш отец пропал. Ведь, что может быть важнее родных людей, - сочувственно произнес антиквар. Затем испуганно осмотрелся по сторонам, будто боялся, что их заметят и понизив голос, сказал, - но помогая вам, у меня могут быть проблемы с местной властью. От меня не утаить, что вы чужак...
Антиквар многозначительно замолчал, видимо ожидал, что Марк запаникует и бросится тому в ноги. Но Марк равнодушно смотрел на мужчину, чувствуя в его словах и движениях притворность и фальшь.
- Один разговор с вами сулит мне большие неприятности...
- Говорите уже, сколько хотите, - перебил его самоуверенным тоном Марк, будто мог заплатить любую цену, что, конечно же было не так.
Антиквар оторопел, но быстро взял себя в руки. Деланный испуг исчез с его лица.
- А ты не из робкого десятка, - оценил антиквар Марка. - Услуга за услугу. Только так я помогу тебе.
- Почему услуга, а не деньги? - удивился Марк, ему совсем не нравилась эта идея. - Тогда я найду другого человека, который за меньшую цену, скажет, где мой отец.
- Не забывай, это ты ко мне пришел, а не я к тебе... Поэтому и мне решать, что я хочу взамен. Но не буду тебе мешать, - антиквар развел руки в жеманном поклоне. - Только, вполне, может случиться так, что тебя под руки отведут в отделение ордена, где сотрут память. Ты хочешь рискнуть возможностью найти отца и помнить только о том, что он пропал в неизвестном направлении? Пожалуйста!
Марк медлил с ответом, внимательно изучая лицо антиквара и размышляя о том, что же он попросит сделать взамен.
- Ты уже взбудоражил общественность, - продолжил антиквар. - Новости в Старграде разносятся быстро. Уже все кому не лень обсуждают глупца, взявшего с собой сотовый телефон. И возможно у кого-то, это могло вызвать нехорошие подозрения...
Марк судорожно обдумывал, как поступить. Странно было то, что только антиквар мог ему помочь.
- Я вас совсем не знаю, - сказал Марк. - Откуда мне знать, что вы в силах мне помочь?
Антиквар подошел к полке с зеркалами и выбрал среди них одно, ничем не примечательное на вид.
- Покажи мне первую встречу с Алексеем Сафоновым, - приказал он зеркалу.
Зеркало почернело, затем зашипело. Вместо отражения появился экран, будто маленький телевизор в овальной рамке, украшенной узорами. Марк прильнул к зеркалу, когда на экране появился отец.
- Старик сказал, что только вы знаете, кто я и сможете мне помочь, - заговорил отец, облокотившись на прилавок.
- Алексей Сафонов... - улыбнулся антиквар и тактично подвинул того, продолжив протирать прилавок. - Как вам наш город?
- Завораживает! - у Алексея Сафонова заблестели глаза и он, расставив руки, глубоко вдохнул, будто пытался впитать все волшебство города. - Эти люди, эти творения, сам город. Все завораживает! Хочу как можно больше узнать о городе и о дарах!