Позади Марка, девушка хвасталась подруге, что жених сделал предложение кольцом из ювелирной лавки «Совершенство».
- Там же все такое дорогущее! А из какой коллекции?
- Из новой! Вот, смотри, какой камень большой, всегда о таком мечтала! - подруги затихли и скорей всего рассматривали украшение.
- Он нереально огромный! Тоже хочу кольцо, которое воплощает мечту, - позавидовала подруга.
- Я твоему намекну, - шепнула первая. И они обе заговорщически засмеялись.
Когда подошла очередь Марка, он заказал успокоительных пирожков, как советовал антиквар и зеленого цвета компот, который пах мятой.
- Ааа, - понимающе кивнула продавец, когда он расплачивался. - Первое свидание?! Не переживайте, у вас такие очаровательно грустные глаза, что не каждая девушка устоит. Так что считайте, что она уже ваша!
- Эээ, спасибо, - растерянно улыбнулся Марк, не совсем понимая, о чем это она и неудачно столкнулся с другим посетителем. Компот растекся большим пятном на красном пиджаке коротко стриженного парня.
- Да ты издеваешься! - рассвирепел тот.
- Извини.
- Сдались мне твои извинения! - толкнул он Марка в грудь.
- Я же извинился! - разозлился Марк, этот тип его невероятно раздражал.
- Артур, успокойся, он же извинился, - вмешалась продавщица. - Не стоит из-за этого ругаться. Я все почищу, пошли.
Продавщица утянула за собой коротко стриженного парня, который судя по взгляду, готов был разорвать Марка на части. И разорвал бы - Артур был крупнее его и выше на голову, - но Марка бы это не остановило. В интернате он уяснил на примере других, что стоило один раз спасовать перед дракой, то потом не избежать издевательств и постоянных избиений. И однажды ему даже пришлось драться одному против троих. И, естественно проиграл, зато после этого, он заслужил уважение окружающих и к нему больше никогда не цеплялись. Хоть и пришлось месяц носить гипс на руке, а нос остался чуть кривоватым из-за того, что не правильно вправили.
На улице доедая пирожки, Марк думал о том, что зря он так нервничал. Старград конечно необычный город, но каких только чудес не существует на свете, те же египетские пирамиды, например. И ничего, народ постоянно к ним катается. А уже то, что он убедился, что отец в городе, прибавляло оптимизму.
Он почувствовал, что за ним кто-то наблюдал и обернулся. Оказалось, что это всего лишь маски с витрины магазина «Преображение», которые строили ему страшные рожицы. Марк сурово на них посмотрел, отчего маски опешили и прекратили кривляния.
Гостинице «Муравейник» требовался капитальный ремонт. В вестибюле пахло плесенью и сыростью, краска на всех возможных местах облезла, а света одинокой лампочки едва хватало, чтобы разглядеть человека за стойкой. Чумазый мальчишка лет восьми, повел его за собой по спиральной лестнице на второй этаж. В полумраке длинного коридора, Марк разглядел десятки маленьких круглых дверей, высотой ему по пояс.
- Это, что моя комната? - спросил Марк, когда маленький проводник открыл одну из дверей.
- Да, - кивнул мальчик и посмотрел на него, как на глупого взрослого.
Марк прилично пригнулся, чтоб протиснуться через порог и оказался в тесной комнате без окон, где из мебели едва уместились односпальная кровать и тумбочка. А на стене тикали старые часы, из которых свисали длинные руки с крупными ладонями.
- Мне нужен будильник, - спохватился Марк, вспомнив, что мобильник его был съеден мусорным баком.
- Так на стене же висят, - недоумевал мальчик, заглядывая в комнату. - Скажите, когда разбудить, они разбудят.
- Я просто подумал, они не работают, - произнес Марк, делая вид, что прислушивается, тикают ли часы или нет. - А, нет, работают!
- У нас все работает! - обиделся мальчик, но тут же засиял, когда получил на мороженое пару купюр. - Приятного отдыха!
Пожелания мальчика были весьма кстати. Марк очень устал. Хоть в Старграде и был день в самом разгаре, все же разница во времени не прошла бесследно. С соседних комнат доносились громкий храп и сонное бормотание.
- Мне... - замешкался Марк, обращаясь к часам. - Меня в двенадцать ночи, разбудите. Пожалуйста.
Чувствуя себя ужасно глупо, он улегся на кровать и разглядывая, весь в трещинах потолок, принялся ждать полуночи.
В этом странном городе можно запросто попасть в неприятности, подумал Марк. Оставалось только надеяться, что отец не влип по полной и он сумеет его спасти.
Глава 3. 10 Апреля 2001 года.
Виктор Крянов стоял у железных ворот, когда спохватился, что забыл свежий номер «Нашей жизни». Елене так нравилось, когда он зачитывал вслух особо интересные новости. А сегодня как раз обещали такие, он мельком приметил, что там писали что-то про будущее Старграда. Он вообще был сегодня сам не свой. Все из-за того, что Совет по совершенно непонятной причине, в очередной раз отказал ему в просьбе вернуть книгу «Перемен», которую Крянов отдал на хранение в хранилище города. И теперь он больше думал о том, как об этом сообщить Елене.