- Ничего, я что-нибудь придумаю, - приободрил он сам себя и приготовился к важной встрече. Расстегнул теплую дубленку, в которой было уже прилично жарко, попытался придать приличный вид, растянувшемуся свитеру, подтянул сползающие штаны, протер дырявые ботинки и пригладил заросшую стрижку.
Последние приготовления были закончены, и он прошел через ворота на кладбище. Среди покосившихся надгробий, сгнивших венков и заросших могил, встречались совсем свежие. Магическая авария унесла сотни жизней, кому-то повезло умереть сразу - если это можно назвать везением - а кому-то пришлось в муках доживать последние дни или месяцы, а кто-то стал миругом и бездельно бродил по городу. После трагедии прошел год, но она по прежнему была причиной множества похорон.
К нему на встречу устремилась седовласая толпа в белых одеждах. Виктор Крянов ускорил шаг, и отвернулся, всем видом показывая, что не нуждался в услугах Призывающих. Несколько человек поняли его намек и отступило, рванув толпой к другим посетителям кладбища.
- Не хотите поговорить с призраками родных? - спросила его седая молодая женщина, которая не ушла вместе с остальными.
Кто бы знал, как он хотел поговорить с Еленой, услышать её голос и увидеть её лицо. Но ему нечего было ей сказать, по крайней мере сейчас. Его грела надежда, что позже, он сможет встретиться с женой без всяких Призывающих, и поэтому вежливо ответил:
- Нет, спасибо.
Женщина не отступала. Одаренные призывать призраков отличались настойчивостью и не брезговали использовать слабые места, схоронивших родных горожан, чтобы заполучить как можно больше денег.
- Почему? Вам не интересно, как поживают ваши родные после смерти? Может у них есть что-то вам сказать? Что-то важное? А может вы хотите сказать то, что не успели?
- Нет, спасибо! - грубо воскликнул Крянов.
Призывающая, с недовольным видом остановилась. Виктор Крянов продолжил путь, борясь с желанием, воспользоваться её услугами.
У Елены уже кто-то был. Приблизившись, он с трудом узнал в молодом видном мужчине Бориса Шуванова. Тот выглядел безупречно - гладко уложенные волосы, черное пальто сидело по фигуре, а дорогая обувь начищена до блеска. Они не виделись два года, и Крянов сильно удивился, что за это время человек настолько изменился. В памяти всплыл неопрятный парень, с кривыми зубами и прыщами, совсем не похожий на посетителя Елены.
Когда-то они соперничали за место директора библиотеки Старграда и, что еще более важно, за сердце Елены. Восемнадцатилетнего Крянова, как и Елену и еще несколько ребят, взяла к себе в ученики Мария Виренова директор библиотеки и смотритель книжного хранилища Старграда, а по совместительству родная бабушка Бориса Шуванова по матери. Внук отлично разбирался в книгах и знал многим применения, но был нелюбим ими, как и читателями из-за заносчивого и хамского характера. А вот Крянов быстро нашел общий язык и с теми и с другими, а знания схватывал налету. Только Борису, вместо очевидного, мерещилось, что Крянов, пользуясь жалостливостью бабушки, выбился в любимчики. Вскоре поползли слухи, что наверняка именно Крянов станет приемником Марии Виреновой, а вовсе не внук, как думали многие.
- Старуха, ты что совсем что ли? - устроил Борис Шуванов однажды скандал. - Не буду я подчиняться обормоту!
Только лишь с Еленой тот был совсем иным. Оказалось, что Борис Шуванов мог быть чутким и даже чуточку добрым. Пока не узнал, что она выбрала Крянова. С того момента, тот стал просто невыносим - строил козни, распускал слухи, пытался всех рассорить и даже лез драться. В итоге новоявленное семейство Кряновых уволилось из библиотеки и на накопленные деньги купило старый антикварный магазин. Полученных знаний было достаточно, чтобы не только торговать старинными вещицами, но и оказывать маленькие услуги нуждающимся. Прошло всего несколько месяцев, как они стали владельцами магазина и вкусили спокойной жизни, как случилась магическая авария...
- Да! Ты сделал её счастливой! Счастливее некуда, - сказал Шуванов, когда Крянов подошел к могиле жены. - Если бы она выбрала меня, то осталось бы жива...
Крянову нечего было ответить - он сам считал так же. Если бы только он не пошел в магазин, а остался дома...