- ... и была бы женой директора библиотеки и смотрителя хранилища Старграда, - покосился Шуванов, чтобы получше разглядеть реакцию Крянова, но заметив, что его слова не произвели должного впечатления, не смог скрыть разочарование. - Старухой овладел паразит.
- Прекрати её так называть!
- От этого она старухой быть не перестанет, - равнодушно заметил Шуванов.
Не имея ни одного родственника в живых, Крянову было непонятно, то пренебрежительное отношение, с которым Шуванов относился к бабушке. Грустная история произошла с Марией Виреновой - она стала еще одной жертвой магической аварии, при этом ей можно было помочь, но о недуге узнали слишком поздно. Виктор Крянов как-то пытался её навестить, но внук внес его имя в черный список.
- Уходи лучше.
- А то что? - с самодовольным лицом спросил Шуванов.
Но Крянов смолчал, ему совсем не хотелось устраивать сцен перед Еленой.
- Я знал, что ты слабак, - с презрением сказал Шуванов. - Но что ты еще и туп, это для меня новость!
Виктор Крянов нахмурился. Он совсем не понимал, о чем шла речь.
- Так я и думал, - закатил глаза Шуванов. - Ты никогда не получишь книгу назад пока я жив! Совет доверил это дело мне, как смотрителю книжного хранилища.
- Но почему? Она же моя!
Совершенно бездарный и бедный род Кряновых обладал одним богатством. Лет двести назад, один из предков антиквара прислуживал одаренному писателю и тот за преданность создал для слуги волшебную книгу «Перемен». Творение давало каждому Крянову одну возможность - переписать решение и стереть поступок. Большинство родственников использовали подарок необдуманно и получали в итоге не то, что хотели. Дед Виктора Крянова, всегда говорил, что прибегать к волшебной книге можно только тогда, когда все тщательно обдумано. Он сам, например, по молодости потратил свой волшебный шанс на сущую глупость - переписал встречу с будущей женой. И именно поэтому дед не смог, стереть свои дела и спасти родителей Виктора Крянова. Они погибли в автомобильной аварии, когда впервые покинули Старград, оставив годовалого Виктора Крянова круглым сиротой.
Естественно менять прошлое, было запрещено и если бы орден и Совет знали о способностях книги, то поставили бы на ней печать запретного творения. Но никто ни о чем не знал. Род Кряновых держал возможности книги в строжайшем секрете. И поэтому Виктору Крянянову было совершенно не понятно, почему ему не возвращали книгу, которую он охарактеризовал просто, как памятную вещицу.
- А Елена должна была быть моей! - с ненавистью ответил Шуванов. - Какое же ты убожество! И что она в тебе только нашла?!
В другой день, Крянов бы не стал терпеть оскорбления и врезал бы тому в нос, но он вдруг осознал, что Шуванов может помочь Елене. Тот просто мелко пакостил и ни о чем не подозревал.
- Я просто хочу чтобы она была жива... - Крянов посмотрел Шуванову в глаза. - А ты не хочешь, чтобы она жила?
Лицо Шуванова озарила догадка.
- Так вот что делает книга?
Крянов смолчал. Он мысленно дал Шуванову время немного подумать, чтобы увидеть реакцию и понять, стоит ли тому открываться.
- И чтобы вы жили вместе долго и счастливо? - задумчиво спросил Шуванов.
- Нет, - поспешно замотал головой Крянов. - Я исчезну из её жизни. И если она решит быть с тобой, то буду только рад за вас...
Шуванов задумался и Крянов, чтобы его не спугнуть, принялся его уверять:
- Я просто изменю свое решение - останусь дома и спасу Елену.
- Встань на колени и проси.
Крянов сначала решил, что Шуванов шутил в такой неподходящий момент, но увидел, что ошибся. Тот ждал со всей серьезностью на лице. Крянов послушно опустился коленями на сырую землю и повторил свои слова. Шуванов смотрел на него сверху вниз и даже не пытался скрыть, что упивался моментом.
- Как же я... Как же я...
Крянов подумал, что тот настолько рад шансу заполучить Елену, что не мог договорить. И поэтому, совсем не ожидал получить пинок в плечо, из-за чего потерял равновесие и повалился на грязь.
- Как же я долго этого ждал! - ликовал Шуванов. - Идиот!
Шуванов развернулся на месте и зашагал в сторону железных ворот. Крянов униженный и раздавленный подполз к могиле жены и провел пальцами по выгравированному имени на надгробии.
Каждый день в течении года Виктор Крянов просыпался и засыпал с надеждой, что сможет убедить Совет вернуть ему книгу «Перемен». Каждый день он проживал только потому, что верил, что сможет все исправить. Каждый день он приходил на могилу и давал обещания Елене, что она обязательно будет жить. И теперь все надежды рухнули.
Он схватился за волосы и впервые за год со дня смерти Елены зарыдал от горя потери, как будто только осознал, что она умерла. Он провел у могилы несколько часов. Когда уже стемнело, и он совсем продрог, разбитый и опустошенный, Виктор Крянов покинул кладбище.