Но вскоре он узнал, что договора Старграда гораздо отличались от привычных Марку.
В это время Валентина, Тимофей и София, устроившись удобно в креслах, составляли условия договора.
- Если мы пропишем, что будем вместе до тех пор, пока каждый не получит желаемого, - предложила Валентина, которая красивым ровным почерком заполняла лист бумаги. - То тогда, никто не посмеет предать...
- Согласен, - кивнул Тимофей. - Думаю, пора рассказать, почему мы тут собрались...
- Вот ты и начни, - сказала Валентина.
- Я хочу узнать, что случилось с моим родным братом.
- И вот зачем ты сейчас врешь? - злобно процедила Валентина. - Я точно знаю, что у тебя отродясь не было брата.
- Ну точно ты не можешь знать, - резонно заметил Марк. - О семейных тайнах бывает не знают даже родные.
Валентина смерила его сердитым взглядом.
- Я точно знаю! - повторила она. - Моя мама занимается расследованием краж и у неё есть список всех известных одаренных воров. Даже тех, кто давно помер. У Тимофея нет, и не было родных братьев!
- Вот поэтому я и хочу узнать, что с ним случилось, - серьезно сказал Тимофей. - О нем никто не помнит, будто его не существовало.
- Такого не может быть...
- Но Крянов почему то согласился мне помочь... Значит может.
- Посмотрим, - озабоченно проговорила Валентина. - А я хочу спасти родителей от тюрьмы. Их обвиняют в клятвопредательстве и краже артефактов. Что конечно же не правда. Их подставили.
- Я... я хочу... найти способ избавиться от проклятия, - призналась София.
- Типа не встретишь суженного и помрешь старой девой? - развеселилась Валентина. - Или проклятие невезения? Если не снимешь, умрешь от кирпича упавшего на голову? О! А может проклятие несварения?
- Не смешно Зарухина, - остановил её Тимофей. - А ты Марк, скажешь нам наконец зачем ты здесь?
- Хочу найти папу. Он пропал.
- Ну, значит ты не чужак! - радостно воскликнула Валентина. - Зачем тебе Крянов? Орден не может помочь?
- Не может. Мой папа тоже чужак...
Валентина, Тимофей и София, не сговариваясь, таращились на Марка.
- Что еще один чужак в Старграде?! - ахнула София и посмотрела на Тимофея и Валентину, будто ждала уверений, что она ослышалась.
В гостиную тяжело шагая, вошел тучный мужчина с тремя подбородками.
- Нотариуса вызывали?
Узнав, друг о друге небольшие подробности, у Марка, как и у остальных, было множество вопросов друг к другу, которые остались не заданными.
Нотариус, тяжело дыша, с трудом втиснулся в кресло. Внимательно прочитал составленный договор и спросил:
- Что-нибудь добавите?
- Нет, - ответил Тимофей, а потом спросил Софию, - Ты уверена? Это может быть опасно для тебя...
- Какая прелесть! - не удержалась от комментария Валентина.
- Да, - ответила София, не обращая внимание на её выпад. - Вместе до тех пор, пока каждый из нас не получит желаемого.
Нотариус раскрыл дипломат и вынул закрытую печать и ручку. Каждый поставил подпись на договоре.
- Если условия договора будут нарушены, метка изменится, и будет причинять нестерпимую боль до конца жизни, как напоминание и наказание. Каждый горожанин будет видеть вашу непорядочность и будет в праве, отказаться иметь с вами какое-либо дело, - сообщил нотариус монотонным голосом. - Это стандартная мера наказания. Хотите что-нибудь добавить? Немоту? Слепоту? Смерть?
Валентина, Тимофей и София задумались. А Марк настолько опешил, что не мог выговорить и слова. Он конечно, не собирался нарушать условия договора, но все же, вдруг непредвиденные обстоятельства, а тут смерть на носу. И с облегчением выдохнул, когда они все таки отказались.
Нотариус поставил печать, и в ту же секунду Марк почувствовал обжигающую боль в руке. Поверх ладони, как и у Валентины, Софии и Тимофея, у него появилась красная метка в виде непонятного знака, что и на печати. Проверив их руки, нотариус одобрительно кивнул:
- Договор заключен!
- А расторгнуть договор можно? - спросил Марк, ощутив всем телом, как на него пялились остальные. И пусть. Он должен был знать, есть ли пути отступления.
- При всеобщем согласии, - ответил нотариус и тяжело шагая, удалился.
Марк посмотрел на метку, которая на глазах быстро порозовела, а потом побледнела и стала похожа на старый шрам.
***
Антиквар ответил сразу же срочным сообщением, а вскоре и сам появился в усадьбе.
- Вам нужно отучиться на библиотекарей. Самое главное пройдите Посвящение, - сказал Виктор Крянов, усаживаясь в кресло. - Обязательно все четверо. Это самое трудное, но надеюсь, вам есть что терять и вы хорошенько постараетесь...