Да, у антиквара был чудесный день.
Виктор Крянов, наспех поужинал в «Печке» и по дороге в магазин, нашел способ, как найти чужака и нигде не засветиться. Из подсобки он достал пожелтевшую газету, каменные ступку и пестик, засохшие чернила и черную свечу. А из-под прилавка тяжеленный справочник «Расписания порталов всех городов России».
- Да, где же он?! - пропыхтел антиквар, ковыряясь в коробках.
Синий почтовый ящик с номером триста семьдесят девять нашелся в дальнем углу подсобки, под хламом, который Виктор Крянов каждый день обещал себе разобрать. Ящик имел два отверстия для писем. Он вытер его от пыли и поставил на прилавок, мысленно похвалив себя за дальновидность. Годы назад почтовый ящик собирались уничтожить за ненадобностью, потому что город отказался от идеи, чтобы такие ящики были в каждом доме. А антиквар выкупил его за сущие копейки, у нерадивого сторожа.
«Новейшее изобретение нового поколения. Почтовый ящик триста семьдесят девять, отсылает и принимает бумажную и электронную почту. Пробный экземпляр, не для продажи», - прочитал он короткую инструкцию.
Поджег свечу и дождался, когда черное пламя раздвоилось, оторвал часть от газеты и поднес к огню. Пепел он аккуратно собрал в ступку, выкорчевал туда же засохшие чернила и стал толочь до тех пор, пока смесь не побелела и вывалил её на газету. Оторванная часть, тут же восстановилась, но вместо старых записей, в полном беспорядке по бумаге плавали буквы и знаки препинания.
- Слепой дедушка нуждается в сиделке-секретаре для мелких поручений на месяц. Высокую заработную плату гарантируем. Требуется неординарная личность, которого не испугает необъяснимое и готовый к невероятным знаниям. Условие - полная конфиденциальность...
Антиквар замолк, проверил, успевают ли за ним буквы составлять слова и продолжил:
- ... письма с резюме отправлять на почтовый ящик триста семьдесят девать.
- Ну, посмотрим, как это работает, - сказал антиквар, поудобнее уселся в кресло напротив почтового ящика и приказал, - в печать!
Не прошло и мгновения, как важное объявление появилось во всех газетах страны, за пределами Старграда, грубо и бесцеремонно потеснив другие.
***
Алексей Сафонов был хорош собой, четырежды разведен, падок на любые авантюры и любитель приключений. Он дожил до сорока лет и до сих пор пребывал в сладком предвкушении, что напишет сенсационную статью, станет ужасно знаменитым и неприлично богатым. Только вот, все что он имел, так это сущие копейки, никакого признания и самое ужасное, его писанина была интересна только ему самому. В поисках сенсации Алексей Сафонов, чем только не занимался. Он работал посудомойкой в столовой, уборщиком в цирке и даже жил, как бездомный несколько месяцев, при том, что имел в собственности квартиру в маленьком городке России.
В начале лета, Алексей Сафонов возвращался домой после долгого отсутствия. Полгода он проработал сторожем на кладбище, где надеялся поймать с поличным разорителей могил или стать свидетелем сокрытия трупа местных группировок. На худой конец, он был согласен и на ходячих мертвецов, но увы, ни первого, ни второго, ни третьего. Разочарованный, Алексей Сафонов решил вернуться домой. Во внутреннем кармане пиджака, в знак утешения его приятно грела маленькая зарплата. Алексей Сафонов надеялся, что денег хватит на месяц, чтобы он смог собраться с мыслями и отдохнуть, прежде, чем преступить к разработке новой идеи. Дольше ему и не требовалось, иначе его снова одолеют депрессия и муки творчества.
Отворив дверь, он ожидал увидеть что угодно, но незнакомого парня в одних шортах. Алексей Сафонов, от неожиданности замер на пороге и уставился на незваного гостя. Высокий парень с хорошей спортивной фигурой и торчащей надо лбом копной непослушных темных волос, производил приятное впечатление, что никак не укладывалось у него в голове. Грабители, с которыми приходилось сталкиваться Алексею Сафонову, были страшными, со шрамами и с выбитыми зубами. А у незнакомца все зубы были на месте, судя по неуклюжей улыбке.
- Привет, - сказал парень.
Алексей Сафонов, не сводя с него глаз, отступил на шаг и потянулся за сотовым телефоном в кармане брюк, намереваясь вызвать полицию и не выпускать незнакомца до тех пор, пока те не приедут.
- Пап, это же я... - в голосе парня слышалось разочарование.
- Марк? - выдохнул Алексей Сафонов, еще больше удивившись. И действительно, как он не узнал этот печальный взгляд карих глаз? Именно таким взглядом, смотрел на него Марк, когда Алексей Сафонов навещал его после развода.