- Нам нужно доверять друг другу, - услышал Марк с кухни голос Софии, когда спускался со второго этажа. - Ведь мы же теперь друзья.
Валентина в голос рассмеялась, будто услышала удачную шутку.
- Гравинова, не знаю, что ты там себе напридумала, - сказала сквозь смех она. - Но мы не друзья. И никогда ими не станем.
- Звучит очень грубо... - расстроилась София.
- Очнись. Взгляни на нас со стороны, мы совсем разные, - надменно произнесла Валентина. - Мы из разных миров в переносном смысле слова, а кто-то и в буквальном.
- Но...
- Что бы ты там себе не навоображала, но нас связывает нужда и только.
- Пусть так, - не хотя согласилась София. - Но я уверенна, Марк не позволит папе навредить Старграду.
- Откуда такая уверенность? Ты что с ним это обсуждала? - допытывался Тимофей. - Я же просил держаться от него подальше...
- Ничего мы не обсуждали. Мне просто кажется, что он... хороший.
- Кажется ей! - передразнила её Валентина. - И что ты будешь делать, когда вдруг выяснится, что он совсем не хороший?! А очень даже плохой? И вместе с папой готовится рассказать всему миру о Старграде?
Послышал громких вздох.
- Если бы я только знала, - продолжила Валентина. - Ни за что бы не подписала договор! Ай! Тупая метка!
- Ну сами подумайте зачем ему для этого такие сложности? - не унималась София.
- История Старграда знает и не такие прим...
Марк вошел в кухню и Валентина не договорив, продолжила пить чай.
- Привет! - смущенно улыбнулась София.
- Спасибо, что веришь в меня, - сказал Марк. И так было понятно, что он все слышал, так пусть знают, что он обо всем этом думал.
За столом стало гнетуще молчаливо.
Вопреки ожиданиям, перепалки между Валентиной и Тимофеем не прекратились, и стали настолько привычными, что Марк их воспринимал, как фон. Но появилось кое что, что их заставляло иногда забывать о давней вражде и объединиться. Теперь Валентина и Тимофей дружно подозревали Марка в сговоре с Алексеем Сафоновым - якобы он собирает информацию о Старграде. И все из-за того, что Марк без задней мысли рассказал, что отец у него журналист.
Насколько Марк знал отца, тот не упустит сенсацию. И поэтому он мысленно дал себе слово, что как только найдет его, не позволит ему написать о Старграде. Но говорить об этом было бессмысленно. Как всегда его оправдания не будут выслушаны.
Стояла ясная погода. Будто на дворе вовсе не октябрь, солнце изрядно припекало из-за чего Марк снял пиджак и подвернул рукава белой рубашки.
В девять утра они получили списки и магические значки библиотекарей, и разошлись по делам. Марк пробежался глазами по пунктами и тяжело вздохнул. Учеников сталось всего двадцать, из-за чего работы прибавилось. Он нацепил на грудь серебряный значок с профилем первого библиотекаря Старграда - Доброслова Доронова. Значки действовали на книги, как красная тряпка на быка. Теперь все их волшебные чудачества были нацелены на учеников. Потому что второе главное правило библиотеки - читатель не должен пострадать.
Сегодня он первым сопровождал читателей, чтобы помочь им с выбором книг. Посетители библиотеки делились на две категории, те, кто знал, что ищет и те, кто даже не имел представления. Со вторыми естественно приходилось повозиться, и к тому же таких было большинство. Сначала он помог мужчине в старинной шляпе-цилиндре, выбрать книгу в отделе драм, где стоял беспрерывный плач, из-за чего плюсом прилагалась упаковка салфеток. Затем в отделе современной прозы показал новинки пятерым девушкам, которые никак не могли определиться, что же они хотят прочитать, чтобы потом вместе все обсудить. Отдел детективов был молчалив и очень любопытен. Из книг высовывались увеличительные лупы и большие уши, чтобы досконально изучить Марка и читательницу, которую он сопровождал.
- Мне что-нибудь с запутанным сюжетом! Чтоб я не сразу разгадала убийцу! - потребовала учительским тоном женщина с высокой прической. Она проводила пальцами по корешкам книг, когда раздался писк и звук упавшего предмета, весом с яблоко. - Кажется у вас здесь крысы...
- Нет, это не крысы... - ответил Марк и выглянул за шкаф - кто-то невероятно маленький, сантиметров десять ростом, быстро прошмыгнул за книги на нижней полке. Марк хотел предложить книгу, как заметил, что от него ждут ответа. - Это миники.
- Я же и говорю, крысы, - с презрением сказала женщина.
- Они не крысы, они миники, - упрямо повторил Марк.
Уже не в первый раз он сталкивается с тем, что волшебный народец обзывали крысами, тараканами и прочими обидными словами. Марк не доводилось общаться с миниками и даже точно не знал, что они из себя представляли. Пусть они докладывали все директору, но это же была их работа - присматривать за порядком в библиотеке. Поэтому он не разделял мнение большинства учеников и не говорил о миниках ничего обидного.