Читательница скривила лицо и продолжила изучать корешки книг.
- Что стоишь? Давай предлагай мне что-нибудь занимательное!
Марк сдержался, чтобы не высказать ей все, что он ней подумал и подобрав книгу по вкусу, проводил в читальный зал с мягкими креслами.
- Извини, ты не знаешь где Иван Сверцов? - остановила его просьба, сказанная девичьим голосом, когда он блуждал по библиотеке, предлагая помощь растерянным читателям.
Спустя недели после объявления директора, учеников стало меньше в два раза. И теперь он более или менее помнил всех по именам и лицам. Спрашивали скорей всего о высоком кудрявом блондине с сережкой в ухе. Каждый раз сталкиваясь с ним, Марку казалось, что где-то уже его видел еще до библиотеки. Иван Сверцов держался отстраненно и тусовался сам по себе.
- Не знаю, - ответил Марк и обернулся.
Девушка с русыми волосами, собранными в небрежный пучок на макушке, внимательно посмотрела на него серыми глазами и лучезарно улыбнулась.
- О, а я тебя помню!
Он тоже её сразу узнал. Еще бы! Её неудачная шутка про то, что чужаков пытают и подвешивают за ноги, заставила его изрядно поволноваться.
- Я тоже тебя помню.
- Приятно слышать. А может, тогда ты мне покажешь новинки в юмористической прозе?
- Ладно, - пожал плечами Марк и повел её за собой.
- Меня кстати Ника зовут, - сказала девушка, когда они пришли в нужный отдел.
- Марк, - ответил он, шагая по узкому проходу между книжных шкафов. - Вот на этих полках новинки. И на этих. И если нужно еще, покажу.
За то время, пока Ника читала аннотации, Марку на голову, будто случайно упали две книги; несколько раз краснея, извинился за неприличные звуки; и еще больше краснея от стыда, объяснил, что не он автор доносившихся бесстыжих фраз.
- Что-то они сегодня расшалились, - нахмурившись, проговорил Марк и сердитым взглядом обвел книжные полки.
Ника, сдерживая хохот, понимающе кивнула.
- Еще вот здесь, посмотри, - сказал он.
Марк стоял напротив неё, когда неожиданно получил сильный толчок в спину и повалился прямо в объятия растерявшейся Ники. Слава богу, он её не задел, успев упереться руками в шкаф.
Ника, едва дыша, смотрела на него снизу вверх. От неё приятно пахло фиалками.
- Извини, - сказал Марк, заметив при этом, какие у Ники длинные ресницы.
Он хотел отойти от неё, как из ближайших книг появились веревки, которые шустро обвязали его запястья, не давая ему выпрямиться. Со шкафов позади, раздались смешки.
- Нужны ножницы, - произнес Марк, пытаясь высвободиться, но веревки с каждым его движением затягивались все туже.
- Что? - переспросила Ника, завороженно смотря на него.
- Не могу выбраться. Ножницы нужны, - повторил он. - Протиснись под рукой и попроси кого-нибудь из учеников принести ножницы.
- А, да, поняла, - словно придя в себе, проговорила Ника и побежала за помощью.
Потеряв интерес подшучивать, книги утихомирились, веревки сами развязались и исчезли. Марк растирал красные следы на запястьях, когда Ника вернулась в сопровождении Ивана Сверцова.
- Спасибо. Ножницы уже не нужны.
- Я заметил, - сказал блондин, изучающее разглядывая Марка.
- Сильно натерли веревки? - взволнованно спросила Ника.
- Все норм, - сказал Марк. - Еще посмотришь книги или уже выбрала?
- Еще посмотрю...
- Ника, я сам тебе все покажу, - вмешался Иван Сверцов.
- Мне же...
- Пришла моя очередь помогать читателям, - Сверцов не дал договорить Нике и не смотря в сторону Марка, высокомерно бросил, - а ты можешь идти.
Со стороны могло показаться, будто Марк успел ему как-то насолить, но ничего такого и в помине не было. Марк пожал плечами и попрощался с Никой, которая растерянно улыбнулась.
Покончив с первым пунктом списка, Марк приступил ко второму. И пошел встречать группу детсадовцев. Проходя мимо отдела рукоделия и творчества, увидел, как Тимофей пытался выпутать шкафы от ниток для вязания. Встретил по дороге Валентину, которая излучая негатив, натянуто улыбалась и разносила бутерброды и чай. София, собирая книги в коробку, которые оставили читатели, внимательно просматривала одну из них в цветастой обложке. Заметив Марка, она, замешкав, застыла.
- Как ты? - глазами спросил Марк и улыбнулся.
София кивнула с таким видом, будто у неё свело шею и пряча взгляд, стала поспешно складывать книги в коробку.