Марк казался настолько холодным и черствым, что Алексею Сафонову даже пришла мысль - сыну претила жизнь с нищим папой. Бывшие тесть с тещей не поленились растрезвонить всем знакомым, а может даже и всему городу, какую достойную партию встретила Надежда. Судя по слухам новый муж, щедрый и душевный человек, был владельцем строительной фирмы. Говорили, что он так влюблен в Надежду, что одаривал её бриллиантами и шубами. А о Марке он заботился, как о родном сыне, и поэтому определил его в элитную школу-интернат, которая выпускала в свет будущих политиков и успешных бизнесменов. После такого, естественно, что Алексей Сафонов проигрывал отчиму по всем фронтам. Скорей всего его отправили к Алексею Сафонову в знак наказания за какую-то провинность. А в итоге наказали не только Марка, но и его.
Пошла пятая неделя и Алексея Сафонова стала одолевать депрессия. Скучная квартира и серые будни не давали разыграться фантазии и губили идеи в зачатке.
- Пап, все нормально? - спросил Марк, заметив перемены в отце. Алексей Сафонов шатался по квартире в дырявых носках, грязных штанах и в футболке наизнанку, обхватив себя за плечи.
- Да, конечно, да, - повторял он в ответ. - Да, конечно, да.
Алексей Сафонов не хотел говорить сыну, что ему до боли во всем теле хотелось сбежать из дома и заняться чем-нибудь увлекательным в поисках источника вдохновения. Он давно перестал делиться своими переживаниями и муками, во избежание насмешек - все равно, никому его не понять.
Но прошло еще пара дней, а Алексею Сафонову становилось только хуже. Он стал дольше спать, чаще молчать и забывать есть и мыться. Он почти зачах, когда увидел любопытное объявление в газете.
Алексей Сафонов перечитал объявление несколько раз. Включил ноутбук и поспешил писать свое длинное резюме, чуточку, а возможно и больше, приукрасив некоторые пункты. Его нисколько не удивили странные требования, наоборот, это его еще больше завлекло.
К нему закрались приятные догадки, что слепой дедушка, вполне мог быть какой-то престарелой знаменитостью, раз условием была конфиденциальность. Или возможно простой человек, но столкнувшийся с чем-то таинственным. А может быть какой-то ученный или изобретатель, который на смертном одре решил поделиться своими идеями... Алексей Сафонов, чуть не задохнулся от предвкушения - кажется, он нашел неиссякаемый источник сенсаций.
Буквально через десять минут пришел ответ.
«Здравствуйте Алексей Сафонов.
Мы рассмотрели вашу кандидатуру и спешим сообщить, что вы нас полностью устраиваете. Если вы не передумали, то предлагаем вам немедленно приступить к работе.
И напомним о строгой конфиденциальности».
Алексей Сафонов едва справился с переполнявшим его волнением и отправил ответ с согласием.
«Вам нужен старый дуб у фонтана в центральном парке. Ровно в 3.36 ночи, постучите по дереву двадцать семь раз. Дверь будет открыта четыре минуты. Но только не ошибитесь, пропустите нужное время и придется ждать несколько дней. Вы же не хотите проявить себя не с лучшей стороны в первый же рабочий день...» - прочитал он новое сообщение.
Наверное, любой человек на месте Алексея Сафонова решил бы, что это все глупый розыгрыш. Но любой человек, не Алексей Сафонов. В голове крутились мысли, что это проверка, тайный код, и за ним будут наблюдать, поэтому он просто обязан сделать все, как нужно.
Новая работа настолько взбудоражила своей загадочностью, что его трясло от нетерпения. Алексей Сафонов, наспех покидал вещи и даже помылся и переоделся. Он сел на диван и стал гипнотизировать настенные часы, чтобы те тикали быстрее до нужного часа, и тут внезапно вспомнил о Марке. Алексею Сафонову совсем не хотелось что-то объяснять сыну. Поэтому решил уйти из дома до его прихода, и струсив перед разговором, оставил ему голосовое сообщение.
«Марк, я нашел работу и мне нужно уехать на месяц».
Алексей Сафонов хотел еще что-то добавить, но решил, что и этого хватит. Марк переживет месяц без него, ему же не впервой.
Когда раздался щелчок, закрываемого замка, то самое объявление, которое привлекло Алексея Сафонова, исчезло, как будто никогда и не существовало.