- Держись подальше от остальных Чиркиных, - тихо предупредил Марка Тимофей, когда они вошли в один из залов.
- А как я пойму, что передо мной Чиркин?
- Ты уже знаком с мамой, так что сыновей узнаешь сразу.
В зале, посвященном истории Старграда и волшебства, было не многолюдно. Горожане, которые, видимо не раз посещали выставку, были больше увлечены беседой между собой, чем содержимым зала. Они попивали шампанское из хрустальных фужеров и ели аппетитные закуски, делая вид, что им не все равно до россказней невысокого толстяка. Единственным человеком, кто не притворно слушал профессора истории магии и города Пуркова и с неподдельным интересом рассматривал экспонаты, был Марк.
- Если быть честным, нам с вами невероятно повезло, что в далекие времена, настоящие волшебники выбрали Старград, тогда еще маленькое поселение, а не какое-то другое...
Марк разглядывал кусок старого дерева, с надписью: «Первый портал Старграда». Он стоял, не заступая за красную линию, чтобы не быть слишком близко к стеклянной, на первый взгляд, защите. Еще утром Крянов предупредил, что стеклянные чары может развеять только магистр ордена Красных Орлов, и которые испепелят все, включая человека, что приблизится ближе, чем на метр к экспонату или попробует активировать артефакты.
- Иначе Старград вряд ли бы существовал до сих пор из-за нападений разбойников и междоусобных войн тогдашних правителей земель, - рассказывал профессор Пурков. - Со временем поселение разрослось и стало процветать, привлекая излишнее внимание. И волшебниками было решено, что пришло время скрыть Старград от глаз. Постепенно появились порталы, потому что жители поселения не могли смириться с тем, что они отрезаны от внешнего мира и родных. Старград рос и развивался. Волшебники влюблялись и создавали семьи с обычными людьми. С каждым поколением волшебники становились все слабее. В конце концов на земле не осталось ни одного настоящего волшебника, а лишь их жалкое подобие, одаренные крохотной каплей волшебства. Так Старград постепенно стал таким, каким мы его видим сейчас.
Марк стоял у волшебной палочки Радомира, когда профессор закончил рассказ, выставив одаренных не в лучшем свете. Это не утаилось и от некоторых посетителей. Кто-то поджав губы поспешил покинуть зал, кто-то выражал недовольство перешептываниями, а кто-то не оставил историю Пуркова без ответа.
- Это всего лишь одна из теорий возникновения Старграда, - послышалось среди посетителей выставки.
Профессор Пурков покраснел от негодования, но быстро взяв себя в руки, кивнул:
- Так и есть. Но вторая теория настолько сказочна, насколько нелепа.
- Но есть горожане, кто верят в неё...
- Конечно, приятно романтизировать появление одаренных, - с насмешкой проговорил профессор Пурков. - Но подумайте, кто в здравом уме добровольно откажется от волшебства?!
- Неважно, что вы думаете, - раздался голос Валентины, которая находилась в другом конце зала, держа под руку Софию и которая как всегда не смогла устоять от желания указать кому и что делать. - Вы должны так же поведать и вторую теорию!
Они разделились, решив, что так будет лучше. К тому же один из Чиркиных неусыпно наблюдал за Тимофеем. Который, кстати, оказался прав - Чиркиных легко было распознать. Накаченный парень с мощными руками бродил среди посетителей и ни сколько не смущаясь, трогал и обнюхивал их.
- Подумать только! Меня! Профессора! Просят рассказать сказку! - ехидничал Пурков, но быстро стушевался, когда заметил, что никто не собирался его поддерживать. И уже лелейным голосом продолжил, - Но почему бы и нет. В любом случае обе теории имеют право на существование... Трое волшебников после долгих скитаний, случайно выбрали поселение Старград, как последнее пристанище. И предложили жителям не только защиту от разбойников, но и одарить магией. Первый волшебник растворился в земле, отдав все свое волшебство Старграду. Вторая волшебница превратилась в воду, которая напитала дубы и сделала могучие деревья порталами. Третий волшебник взлетел в небо и взорвался сотней искр. И жители, которым повезло коснуться искр, обрели магическую способность или возможность творить...
Если честно, Марк посчитал, что первая теория звучала правдоподобней. Хотя о каком правдоподобии шла речь, если он стоял и в серьез рассматривал волшебную палочку?
- Пошли дальше, - шепнул ему Тимофей, проходя мимо.
В следующем зале было гораздо больше людей, и всех больше всего привлекали небольшие круглые керамические сосуды, которые стояли на высокой подставке. С непередаваемым трепетом и возгласами восхищения, посетители обступили подставку. Марк, соблазненный таким отношением, пытался протиснуться к сосудам, чтобы получше их рассмотреть и узнать что же в них такого, забыв о других экспонатах.