Посетители снова дружно зааплодировали.
- Я вас люблю! - неожиданно выкрикнула София и громко захлопала.
Анатолий и Наталья Гравиновы взглядом нашли дочь и счастливо заулыбались. Марк подумал, что у них мало времени и лучше уйти до того, как Гравиновы освободятся и задержат их разговорами.
- Нам пора. Как она? - прошептал он Валентине.
Та, забрав у Софии кольцо, незаметно всунула ему в руку, со словами:
- Уже лучше.
Валентина нацепив маску глупой дурочки, повела Софию к охраннику зала. Она, кокетливо хихикая, что-то проговорила Чиркину, отчего тот, втянув голову в шею и обнажив верхние зубы, замычал в смехе. Тимофей прохаживался по центру зала между истинной картой и колпаком невидимости, готовый в любую минуту ринуться к карте.
По залу гуляло не так уж много народу, но из-за того что он был меньше остальных помещений музея, создавалось ощущение толпы. Марк ждал, когда у карты станет свободнее и чувствовал, как его одолевает нарастающее волнение. Он все чаще вспоминал слова сказанные Валентиной Софии, которые сейчас относились больше к нему. И чем меньше людей оставалось у карты, тем больше он нервничал.
Супружеская пара в вечерних нарядах перешла к следующему экспонату. Мысленно приказав себе, собраться, Марк под бешенный стук сердца, подошел к красной линии. Выдохнул, нацелился камнем кольца, приготовившись стрелять, и поднял глаза на Тимофея, чтобы подать знак готовности.
- Чиркин приди в себя! - раздался громко гласный мужской голос. - Следи за ловкачом! Они что-то задумали!
Рядом с растерянным Тимофеем откуда не возьмись, появился Чиркин и к нему же быстрым шагом приближался никто иной как коротко стриженный.
- Отвали, - проговорил Марк, прикрыв кольцо другой рукой. - Мы наслаждаемся выставкой.
- Конечно, именно поэтому первая красавица города строит глазки этой горе мышц?! - прошипел коротко стриженный. - Если из музея что-нибудь пропадет, сразу будет понятно, кто в этом виноват!
- Артур, что ты...
- Слушайте все! - обратился коротко стриженный к посетителям зала, не дав договорить Валентине. - Посмотрите на эти лица и запомните их! Если обнаружите пропажу ценных вещей, немедленно обратитесь в орден.
Горожане тут же судорожно принялись проверять карманы и сумочки, искоса поглядывая на Марка, Тимофея, Валентину и Софию. Марк вне себя от бешенства, направился к коротко стриженному, но его опередила София.
- Слушай, ты, бугай! - тыкала она ему в грудь указательным пальцем. Парень был выше её на две головы и шире раза в три. - Тебя не касаются наши дела! И если мы что-то задумали, то мы это сделаем, хочешь ты этого или нет!
Бесстрашная речь Софии имела, ошеломляющий эффект. В зале наступила невероятная тишина. Осознавая, что все пропало Тимофей стукнул себя по лбу, Валентина в панике хватала воздух ртом, а Марк прикрыв глаза, тяжело вздохнул. Смысла отпираться не было, София дала серьезный повод Артуру и всем посетителям не сомневаться, что они что-то задумали.
- Да ты малышка, самый худший конспиратор на свете, - самодовольно засмеялся коротко стриженный, смотря на Софию сверху вниз.
Дальнейшее Марк запомнил лишь обрывками и моментами.
Софии показалось, что того что она выболтала слишком мало и решила довести ситуацию до беспредела. Со словами: «Я тебе не малышка!», со всего размаху пнула парня под колено. Тот охнув, запрыгал на одной ноге. Чиркин поспешил наказать нарушительницу порядка, схватил Софию за плечи и поднял над полом, словно нашкодившего котенка.
- Отпусти! Мне больно! - запищала она, брыкаясь ногами.
Марк ринулся к ней на помощь, но Тимофей в мгновение ока, с силой отпихнул Чиркина и вырвал Софию из рук падающего качка. Тот с грохотом повалился на мраморный пол, как раз в тот момент, когда в зал ворвались остальные Чиркины. Под крики Артура: «Держите их!», четыре разъяренных Чиркина, не разбирая дороги и не обращая внимание на визги посетителей двинулись на Марка и Тимофея, которые разбежались в разные стороны.
- Нога! Вы отоптали мне ногу!
- Моя винтажная сумочка! ВЫ ЗНАЕТЕ СКОЛЬКО НА СТОИТ?
- Мое платье испорчено!
В зале музея поднялся шум и гам. Чиркины пытаясь поймать Марка и Тимофея, мычали от гнева, сшибали с ног и расталкивали ручищами незадачливых посетителей. В воздух взлетали фужеры, закуски и сумочки. Слышался звук разбитого стекла, треск рвущейся ткани и упавших тел. Одна за одной зал ослепляли яркие вспышки света защиты экспонатов.