- Вы что совсем сдурели злить Артура? - принялась отчитывать Марка и Тимофея Валентина. - С картой не вышло, так вы решили...
- Валентина, с картой все тип-топ, - улыбнулся Тимофей и тут же взвыл из-за разбитой губы.
***
Сообщение от антиквара пришло быстро, как и следовало красным чернилам. Он просил, чтобы они, не медля, явились в антикварную лавку. София всю дорогу жалела, что не успела, как следует надавать Артуру. А Валентина без умолку причитала, какие Марк и Тимофей глупцы, что разозлили Артура, и им очень повезло, что он их не прибил ненароком. Марк же сердился на себя, потому что все еще думал о Нике, и это ему очень не нравилось.
- А что это с ним вообще было? - спросил Марк, вспоминая красные глаза Артура.
- Он одарен Звериной Яростью, которая одолевает его, когда он в гневе, - рассказала Валентина. - И тогда он себя почти не контролирует.
- Именно поэтому, я предупреждал тебя, что связываться с Никой плохая идея, - вставил Тимофей.
Валентина остановилась, как вкопанная и взволнованно спросила Марка:
- Ты что с Никой что-то мутишь?
- Нет.
- И не надо, - выдохнула она, и продолжила идти. - Иначе Артур от нас не отстанет, за Нику он порвет любого. Лучше держаться от Родиных подальше. У них папа Магистр ордена Красных Орлов и член Совета Старграда. Представляете, какие бы у нас были проблемы?!
Валентина с задумчивым видом посмотрела на Марка.
- А с чего тогда он решил, что у вас с Никой что-то есть?
- Это все, Иван Сверцов, - ответил за него Тимофей. - Он натравил на нас Артура.
- Придурок, никогда мне нравился, - скривилась Валентина. - Вечно что-то вынюхивает, как шакал.
- А я думал, ты дружишь и с Сверцовым тоже, - удивился Тимофей. - Просто я вас все время втроем видел, пока Артур не закончил школу.
- Нет, - сморщила нос Валентина. - Он таскается за Артуром, чтобы быть ближе к Нике. Я говорила Артуру, что Сверцов ему вовсе не друг, но он мне не верил.
Марк знал, что Валентина и Тимофей учились в параллельных классах. А теперь выяснилось, что и Сверцов и Ника были одноклассниками Валентины, а Артур был на год старше. Все они из одной школы. Марк давно заметил, что Старград был одной большой деревней, где все друг друга знали, и если не лично, то точно были наслышаны друг о друге. А София слушала с таким запоем, что еще чуть-чуть и запросит попкорна.
- Я так понял, вы с Артуром расстались? - как бы между прочим спросил Тимофей.
- Мы давно просто дружим, - ответила Валентина. - Он встречается с Зоей Ялинковой.
- Да?! - растерялся Тимофей, только не понятно было из-за чего именно. - И давно они встречаются? А я еще думал, почему она мне отказала... Никто мне еще не отказы...
Тимофей остановился, с таким видом будто вспомнил о чем-то очень важном. О чем-то важном и очень пугающем.
- Нужно отменить доставку поющих цветов...
Валентина посмотрела на него, как сумасшедшего, а Тимофей сглотнул, и проверил не кровоточит ли губа. София звонко рассмеялась.
- Господи! - с жаром сказала Валентина. - Столько девушек вокруг, а вы двое выбрали тех, которые небезразличны Родину!
- На меня не смотри, - развел руками Марк и улыбнулся. - У меня до настоящего свидания дело не дошло.
- А ты получается, теперь безразлична? - с намеком спросил Тимофей и лукаво улыбнулся.
- Леганин, уймись! - строго проговорила Валентина.
- А Ника? Она тоже одарена? - спросил Марк.
- Зачем тебе? - вопросом на вопрос ответила Валентина и сурово на него посмотрела.
- Нет, она пошла в бездарного папу, - ответил Тимофей, когда они вошли в антикварную лавку.
Взбудораженный хорошим известием, антиквар встретил их аплодисментами. А затем давая указания и провел через подсобку в потайную комнату, оставив вход чуть приоткрытым.
- Только не трогайте ничего! - сказал он, когда София тыкнула пальцем в кошачий скелет, который тут же выгнул спину и зашипел.
В комнате царил полумрак. Одной лампы было мало, чтобы осветить все помещение, но и того, что они видели, вполне хватало, чтобы понять - в комнате хранились артефакты, скрываемые от ордена. С потолка свисали чучела змей и ящериц. Старый стол был заставлен разукрашенными человеческими черепами и костями. Когда Марк подошел к одной из картин, из неё высунулась черная рука и жестом поманила к себе.
- Не подходи близко, - прошептал Тимофей. - Утянет в измерение мируг.
- Вот бы прогуляться по их измерению, - мечтательно заявила София и протянула руку к картине.
Валентина ударила её по руке и тяжело вздохнула:
- Боже, когда закончится действие зелья?
София обиженно покосилась на Валентину и потерла ушибленную руку.