- У меня нет времени все рассказывать, - ответил тот уклончиво и протянул Марку записку. - Приходи обязательно и не выдавай в себе чужака, пока не встретишься с Виктором Кряновым. Только он в силах помочь. Помни, я видел все тоже, что и ты.
- Не выдавать в себе чужака? Ты про что вообще? - озабоченно произнес Марк. - Пошли домой, ты все спокойно расскажешь...
- Нет! Мне некогда! - отрицательно закивал головой мужчина. - Сынок, следуй указаниям, очень прошу, - и кивнул на записку. - Марк, ты мне нужен.
«В 4.15 утра, постучать девятнадцать раз по старому дубу у фонтана в центральном парке. Портал будет открыт только шесть минут. Антикварный магазин «Легенда». Не выдавай в себе чужака», - прочитал Марк записку и непонимающе уставился на отца.
- Пап... Портал? Что за бред?
- Следуй указаниям сынок, ты мне очень нужен, - повторил мужчина, снова взглянул на часы и резво зашагал со двора. - Мне пора.
- Нет! Ты куда? - не на шутку забеспокоился Марк.
Он пошел за ним следом, но отец, словно его не слышал и наоборот прибавил шагу. И когда он окрикнул его еще раз, тот обернулся на секунду и, заметив, что его нагоняют, побежал так, словно убегал от злой собаки. Но побег не удался. Марк догнал его за углом и схватил за рукав.
- Отпусти сынок, отпусти Марк! - заныл отец, пытаясь вырваться.
- Ты болен пап, с тобой что-то не так, - постарался успокоить его Марк и еще крепче схватил за локоть.
Мужчина глянул на часы и, перестав пытаться вырваться, лукаво улыбнулся. Марк смотрел на него во все глаза, удивленный таким переменам, но моргнув, обнаружил, что держит за руку вовсе не отца, а совершенно незнакомого лысого старика с козлиной бородкой. На незнакомце было столько золотых украшений, сколько Марк не видел ни на одной девушке. С ушей свисали по три серьги, на каждом пальце блестели кольца, а на шее было не меньше десяти цепочек с кулонами.
- Но... Я же... - Марк настолько обалдел от увиденного, что не смог подобрать слов.
- Я от Алексея Сафонова. Он ждет тебя, - прошептал старик хриплым голосом.
- Кто вы? И что вы с ним сделали? - не веря глазам, потрясено допытывался Марк. - Говорите!
Старик с козлиной бородкой сморщил нос.
- Я только передал послание, - сказал он. - Отцепись уже!
- Нет, пока вы мне все не расскажите, - Марк крепче сжал руку старика, стараясь сохранить самообладание.
Творилось что-то необъяснимое, но размышлять об этом не было времени.
- Сам напросился, - сказал старик и немного откашлявшись, завопил на всю улицу, - ЛЮДИ ДОБРЫЕ! ПОМОГИТЕ! ПЕНСИИ ЛИШАЮТ!
На крики стали оборачиваться прохожие, а Марк опешив, ослабил хватку. Чем старик не преминул воспользоваться. Вырвав руку, он, откланявшись, затерялся среди прохожих.
«С кем или с чем он только что разговаривал?» - судорожно обдумывал по дороге домой Марк, нервно озираясь по сторонам - несколько крепких мужиков обещали переломать ему ноги. Он чувствовал себя сумасшедшим, раз допускал мысли, что ему все не померещилось. Но как тут не верить? Прокручивая в голове момент за моментом, он все больше убеждался, что видел то, что видел. Он совершенно точно схватил за руку отца и отчетливо слышал, как тот обращался к нему по имени и сказал, что он от Алексея Сафонова. А записка в кармане джинс только подтверждала реальность происходящего.
Дома, от бредовых мыслей, он не находил себе места. Бесцельно бродил по квартире, и все у него валилось из рук - пролил на себя лимонад. Ему понадобилось время, прежде чем он, засел за ноутбук. Ведь ища в интернете информацию о оборотнях или людях меняющих облик, значило, что он верил всему, что с ним произошло. Но всячески старался избегать вопроса: «Как такое возможно?», потому что ответом были одни только бредовые предположения. Или не бредовые?
В конце концов, он решил пойти к дубу, чтобы выяснить, что же происходило, и если понадобится то и проследить за стариком, который выдавал себя за отца. Часы показывали половину четвертого утра, когда Марк в спешке сорвал с бельевой веревки клетчатую рубашку и джинсы, переоделся и побежал в парк.
Марк бежал по пустынным улицам, боясь опоздать, и на ходу продолжил домысливать бредовые предположения. Что отец попал в руки чокнутого ученного в роли подопытного, там он подружился со стариком с козлиной бородкой, который сбежал из лаборатории в поисках помощи. Или расследование отца вывело его на секретную организацию мутантов...
Но оказалось все гораздо хуже, и дело было в магии. Марк терпеть не мог того, что не поддавалось объяснению. Проблем и просто обычных, житейский, было по горло, а тут еще какое-то волшебство.