Марк, оставаясь одной ногой в парке, а другой перешагнул через «порог» портала, чтобы получше разглядеть, что там внизу. Узкая каменная лестница уходила далеко вниз, и казалось, ей не было конца.
- Эй! Есть кто? - крикнул он вниз. И снова в ответ тишина. С мыслями, что у него вечно все как не у людей, Марк посмотрел время на сотовом. Оставалось пара минут.
Если у отца все хорошо, и он преспокойно путешествует по просторам страны, то Марк только зря впутается во что-то, о чем не имел никакого представления. Но если же у отца действительно неприятности, то он не простит себе такого предательства. Его предавали не раз и он дал себе слово, что не поступит ни с кем так же. А сидение дома в ожидании новостей для него было подобно трусости и предательству.
Марк еще раз набрал номер отца. Женский голос сообщил ему уже известную новость - абонент недоступен или находится вне зоны сети.
В дали парка послышались голоса, в его сторону направлялась веселая компания. Пора был что-то решать и действовать. Марк, глубоко вздохнув, шагнул в дерево и бесшумно прикрыл за собой дверь. Под бешенный стук собственного сердца, спускаясь по лестнице, Марк думал о том, что совсем не представляет, что его ждет внизу. Но чтобы там ни было, он пообещал себе не поддаваться страхам, как делал это каждый раз, когда отчим, его маленьким на ночь запирал в кладовке, когда мать была в командировках.
Он не знал, сколько уже прошел ступеней, а лестница и не собралась заканчиваться. Марк обернувшись не увидел деревянной двери и чертыхнувшись продолжил спускаться, стараясь не дотрагиваться до стен, покрытых чем-то склизким. Внизу показалась дверь. Марк перепрыгивая через ступени, поспешил к долгожданному выходу. Толкнул дверь и прищурился от яркого света. А когда его глаза привыкли, Марк раскрыл рот и в изумлении выдохнул:
- Ошизеть.
Марк вышел в огромный зал ожидания полный людьми. Стены круглого помещения заменяли сотни дверей. Над каждой висела табличка с названием города. Красногорск, Пенза, Брянск, Тверь и множество других городов. Помимо таблички, еще висели часы, которые отсчитывали непонятное, на первый взгляд, время. Три стрелки; одна указывала количество дней, вторая часов, а третья минут до открытия портала.
Марк быстро обернулся. Портал в его город откроется через 9 дней 11 часов и 43 минуты.
«Хоть выход есть», - мрачно заметил он. Перечитав сотни фэнтезийных романов, в которых персонажам приходилось искать хоть какой-нибудь способ попасть домой, Марк опасался, что не избежит той же участи.
- Портал Москва открыт, - разнесся по залу женский голос из громкоговорителей.
Толпа народу поднялась со скамеек и поспешила к пяти дверям, которые были отведены для Москвы. Сначала в зале появились прибывшие с тяжеленными сумками и чемоданами, которых встречали многочисленные родственники и друзья. Послышались громкие приветствия и радостные вскрики.
- Дениска, солнышко! - умилялась бабушка маленькому мальчику лет пяти.
- Мужик растет! - взлохматил ему волосы дедушка.
- Лариса! Да ты похудела, я смотрю! - воскликнула какая-то тетка.
- Скажешь тоже! - расхохоталась пухлая женщина в ответ.
Как только портал освободился, стали исчезать за дверьми, те, кто как раз направлялся в Москву.
Неудобные скамейки, билетная касса, киоски с газетами и журналами, ларьки с сувенирами и со сладостями, и маленькие кафетерии на несколько столиков. Зал ожидания казался вполне обычным, если бы не многочисленные двери.
Марк вздрогнул. Кто-то дотронулся до его плеча.
- Молодой человек, с вами все в порядке? - спросил пожилой мужчина в красной накидке, которую скрепляла на плече золотистая брошь с эмблемой орла.
- Я... я... просто кое-что вспомнил, - спохватился Марк - он так таращился на все вокруг, что совсем забыл, о чем его предупреждали.
Мужчина с недоверием изучал его натянутую улыбку и отступил.
«В порядке?! Конечно в порядке! Каждый день шляюсь по порталам в волшебные вокзалы или как еще называется это место?» - мысленно ворчал Марк, пробираясь через толпу ринувшуюся к открывшемуся порталу в Новосибирск. Приближаясь к выходу, он увидел, что вместо турникетов стояли невысокие скульптуры в виде гномов со злобными гримасами. Головы их поворачивались на 360 градусов и они зорко следили, чтобы никто не вышел и не вошел без билета. И только пережевав билет острыми зубами, поднимали массивные руки, давая пройти.
«Отлично, и тут нужны билеты».
Марк завертел головой по сторонам, в надежде увидеть кассу сквозь прибывших из Иркутска, которые устремились на выход, толкая его и пихая. Он встретился взглядом с мужчиной в красной накидке, который с подозрением следил за его действиями, и было уже, направился к нему, как Марк увидел билетную кассу.